Системный Артефактор 2

И вправду тепло, — я осмотрелся, потрогал песок рукой, он ещё хранил память о солнечных лучах. Вдоль границы обрыва тянулась полоска невысоких скал, преодолев одну из них, я и оказался здесь.

Цвет песка и редкая растительность, говорили о засушливом климате или скорее пустынном. Посмотрел на насекомое, что пряталось за булыжником, подозрительно похоже на скорпиона.

Значит, и правда пустыня, из ледяной в знойную, подобного от системы можно ожидать… Интересно, как тут с едой? Скорпионов есть не хотелось. Выбросив эти мысли из головы, я зашагал в сторону заходящего солнца, запад значит.

Я не особо хорошо знаком с подобным климатом, только по фильмам и редким передачам, которые иногда посматривал. Жарко, воды минимум. Сейчас, к счастью, ночь надвигается, животные, если есть, днём прячутся от солнца, на охоту выходят как раз ночью.

Я невольно обернулся, но ничего кроме редких колючек не увидел. Впереди ждал пологий холм, прибавил шагу. Вдалеке, где-то на юго-западе раздался смех, странный такой, будто полаять хотели, но вдруг рассмеялись. Понятно, что не люди.

— Гиены? — тихо спросил сам себя.

Руки загуляли по разгрузке и ничего не обнаружили.

Ну и плевать, я теперь сам себе пистолет, иногда и автомат, а если уж совсем разозлят, могу ракету земля-земля организовать.

Когда я поднялся на вершину холма, солнце уже скрылось за горизонтом, выступили звёзды, очень крупные и яркие, их света хватало, чтоб рассмотреть серые силуэты вдали. Очень похожие на людей. Напряг слух, и ночная пустыня наполнилась жизнью.

Зашуршало прямо под ногами, всего лишь мелкая ящерка, вспугнул, теперь она ищет другой камушек. Вот застрекотало слева, не факт, что крупное, по опыту знаю, некоторые насекомые могут быть громче своего размера. На юго-западе заметил стаю животных размером с собаку, не больше десятка особей, в мою сторону они не смотрели, и я про них пока забыл.

Странные силуэты, как стояли, так и не двигались, я не мог рассмотреть лучше, потому что в той стороне не было никакого шума.

Хоть бы сверчок какой-нибудь запиликал, подумал я, напрягая глаза. Как назло, именно в той стороне тишина.

Стоять и глазеть, смысла не было, поэтому я решительно зашагал в сторону опасности. Спустя несколько минут неспешного шага, удалось рассмотреть новые детали, и мне это не понравилось, даже направление хотел сменить, но вовремя пресёк приступ малодушия.

Все силуэты, что я видел, стояли с поднятыми руками.

Вот что, спрашивается, там может быть? Какой-то шутник расставил манекены? А может просто пугала? Вряд ли их слишком много, что там охранять, и от кого?

Ещё через пару сотен метров, я встал как вкопанный и едва не рассмеялся.

Это же долбанная пустыня! А в некоторых растут большие кактусы, именно их, я принял за силуэты людей. Надо же было так опрофаниться, чуть в штаны не наложил.

Прибавил скорость, благодаря относительной ночной тишине, навык слуха не отключал, и ничего подозрительного пока не наблюдалось. Если только звери, те, что похожи на собак, пока шёл к кактусам, потерял их из виду, но это не страшно, любой шум выдаст приближение.

Всплыло новое знание, кактусы являются источниками влаги, я пока не догадывался, как её добыть, может выпарить или нарезать кубиками и жевать, об этом, можно подумать позднее. А ещё, из кактусов готовят текилу, мексиканцы вроде, если ничего не путаю…

С запада приближался шум, не так чтоб стадо бизонов неслось, без суперслуха, я бы вряд ли услышал. Шуршание множества лап по песчаной почве, именно их я и видел, и чем ближе, тем чётче становилась картинка.

Ага, значит, всё-таки унюхали!

Повернувшись на шум, я активировал светляка и вовсе не над головой, а в полусотне метров, навык у меня прокачанный, а уж светит как ярко. Звери тоже оценили, начали притормаживать, сталкиваясь друг с дружкой, гавкать и пялиться на чудо. Но не все, тварь покрупнее остальных, выскочила вперёд, обнажились клыки, раздался низкий рык.

Я считать их начал, но сбился на четвёртом десятке.

Пустынный Корсак Уровень 32

Лисичка согрешила с гиеной, вот что я видел, правда, с размерами беда, по пояс рослому мужчине.

— Вы принесли мне еду? — нашёлся я с вопросом.

Ну а чем чёрт не шутит? Мурсов ел и запов пробовал, последние не понравились. Уже ловил себя на мысли, что не прочь попробовать их мясца, задние ляжки выглядели упитанными.

Корсак предпочёл игнорировать мой вопрос, сорвался с места, да шустро так, едва щит успел активировать. Тот появился в вертикальном положении, призрачно замерцал и скользнул навстречу твари, которая поняла всё в последний момент, пытаясь уйти вбок, но было поздно. Раздался вой, переходящий в беспомощный визг, и наглый корсак покатился по песку. Щит поделил его пополам, примерно по грудь и без задержек отправился дальше.

Я не отмороженный беспредельщик, потому остановил его в паре метрах от стаи. Щит вращался, издавая тихий свист. Твари, что секунду назад готовы были сорваться в атаку, резко передумали бросаться напрямую. Можно подумать, что постоянно с такими проблемами сталкиваются.

Стая разделилась на две части, несколько секунд и меня уже окружили со всех сторон, до ближайшей три метра, язык меж клыками разглядел, с него капала слюна.

Ну, извиняйте братцы, моя совесть чиста!

Щит сорвался, быстро сделав два больших круга. Раненые твари посыпались, причём в буквальном смысле: лапы, туши, всё раздельно и поднялся такой визг, хоть затычки в уши забивай.

— Сидеть! — скомандовал я, везучему корсаку девятнадцатого уровня.

Тот умудрился прорваться и готов был прыгнуть, вцепиться в горло, мой возглас всё изменил. Уселся на мохнатый зад и уставился на меня светящимися зрачками. Я же, отмечал это периферийным зрением, а сам контролировал остатки стаи, тех было немного, не больше полутора десятков. Встали в нерешительности, мечась в обе стороны, вроде есть хочется, мяса вокруг полно и в то же время страшно, жуткий призрачный круг угрожающе свистел.

Чтоб разогнать сомнения, поднял щит на пару метров и пустил его летать зигзагами, этого хватило, уцелевшая часть стаи припустила со всех ног.

Я посмотрел на подчинённую тварь.

— Ну что везунок, есть хочешь?

Глава 7

Поначалу однообразие пустыни меня не волновало, казалось, что это место лучше вечной мерзлоты, хотя бы потому, что тепло. Затем ночь закончилась, прошло утро, а я всё шёл, ровно до тех пор, пока солнце не приблизилось к зениту, и не началась жесть.