Системный Артефактор 2

Сет я преобразовал ещё утром, широкополая шляпа, просторные одеяния, какое-то время спасали. Даже казалось, что всё прекрасно и виновник моих злоключений Конопатыч, специально закинул меня в ледяную пустыню, хотя должен был сюда, как в более лёгкую локацию.

Мнение изменилось незаметно, пот стекал ручьями, мозги плавились, а из тенька только кактусы и тех не сказать, что лес, стояли редко и прятаться за ними не вариант, пробовал. Не облокотиться, потому что колючки и даже не присесть в его тени, место занято местной живностью. Паучки, скорпиончики закапывались там в песок, и стоило мне пристроиться, начинали бегать и кусаться. Это не особо напрягало, у меня иммунитет к ядам, но иногда попадались змеи. Ладно, если одна, две, бывало, нарывался на целые змеиные семьи, приходилось отбиваться, что особых проблем не вызывало, но ведь это змеи, не нравились мне ползучие гады. Везунок их тоже не любил, как заметит их норки, тихонько погавкивает, и старается обойти.

Когда солнце встало в зенит, я начал понимать, что меня в очередной раз подставили. На открытом месте находиться невозможно, в жидкой тени кактусов градусов шестьдесят. Пришлось останавливаться. Ни воды, ни даже ёмкости никакой нет, чтоб придумать её сбор, к тому же Везунок отказывался идти дальше. Он бы, может и рад, ведь мои команды в приоритете, корсака подводил организм, просто падал на песок. Как бы извиняясь, повиливая хвостом и едва слышно поскуливал.

Бросать не хотелось, как-никак роль пожарной сигнализации выполнял, да моральная сторона не позволяла, на мне тоже лежала ответственность. Прикинув варианты, взялся за сооружение укрытия. Всё как обычно, щит, превратившись в циркулярный диск, начал пилить песок, поднялось облако пыли.

Это навело меня на мысль, что если вместо зубьев вырастить лопасти? Сказано — сделано, мощный вентилятор закрутил лопастями рядом с самым большим кактусом в округе, тонны песка собирались в холмик, образую яму приличных размеров. Как я и предполагал, слой песка был относительно тонким, метра полтора, дальше шёл ракушечник и это прекрасно.

Чтоб не мешал песок, я расчистил площадку побольше, перетащил туда обессилившего Везунка и остался сам. На относительно небольшой глубине было прохладнее, корсак оценил, оживать начал. Не совсем понятно, где они пережидают дневное время суток, не в песок же зарываются?

Ракушечник пошёл на ура, пришлось повозиться с первыми, пропилить, вытащить, сложить стопками, начал с крупных кусков, физическая сила выручала, к тому же технология отработана на ледяном кластере. Складывал блоки наподобие кирпичной кладки, с входом с северной стороны, даже со ступеньками заморочился.

Вот так, постепенно углубляясь, очень скоро достиг двухметровой глубины, с учётом толщины песка, более чем достаточно. Крышу сделать не из чего, потому я взялся за подкоп и через час возни, у меня получилась вполне приличный грот, в котором можно разместиться вдвоём.

Пол получился приятно прохладным, местами проступала влага, потому я не остановился на достигнутом. Щит, после недолгой модернизации, превратился в бур и, разбрасывая вокруг покрошенный ракушечник, начал углубляться.

— Рад, что пошёл со мной? — спросил у Везунка, наблюдая, как он хлебает из родника.

— Вов, — ответил тот, на секунду отвлёкшись.

Напившись вдоволь, я улёгся на прохладный пол и блаженно потянулся — жизнь хороша! Корсак пристроился рядом и тихо засопел, наверное, всё-таки рад. Отдых не продлился долго, примерно минут через десять, послышался шорох, в проёме появилась змеиная голова.

Везунок будто и не спал вовсе, сорвался с места, рывок, и вот он уже трясёт зажатым в пасти безвольным телом. Даже пережёвывать начал, но посмотрел на меня и скинул добычу под ноги. В звериных глазах застыл немой вопрос.

— Ешь, это твоё! Ты молодец, заслуженная добыча! — похвалив, высунул голову наружу и не удивился, заметив там скопление всевозможной живности. — На водопой пришли… А как вы до меня тут жили?

В вопросах смысла не было, никто мне не ответит, потому пришлось выбираться наружу, расширять и углублять канаву, в конце я просто пробурил широкое отверстие. Убедился, что цилиндр колодца наполняется водой, и отправился отдыхать. Это вовсе не доброе дело, а забота о себе любимом, в противном случае мне бы не дали покоя, пришлось бы сваливать в другое место. А так, есть вероятность, что отдохну.

Везунок, положив голову на лапы, устроился у входа. Слушая, как он иногда порыкивает, я незаметно уснул.

БУМ… — на лицо посыпалась пыль и мелкая крошка.

Я вскочил и, едва не ударившись головой, уставился на выход. Корсак отсутствовал, зато снаружи доносился приглушённый лай.

БУМ… — что-то там затрубило, заорало.

Что там, мамонты на водопой припёрлись?

В гроте появилась морда Везунка, язык набок, глаза блестят, умей он говорить, сейчас бы, наверное, матерился, больно уж вид взлохмаченный.

— Спокуха, я проснулся! — самонадеянно выдал я, выползая наружу.

Никаких тебе мелких зверушек и даже змей со скорпионами не видать, хотя вода в наличии была, колодец никуда не делся. Зато присутствовали другие. И когда я их увидел, то подумал, лучше бы они не приходили, неужели пустыня такая маленькая?

Манг Топтоног Уровень 69

Тварь с хоботом и бивнями, размерами с реального мамонта, ноги колонны настолько мощные, что встань он смирно, между ними даже мышь не проскользнёт, причём об ожирении речи не шло, одни жилы да мышцы.

Манг занимался разборками со своим соплеменником, поднял переднюю часть тела и ногами в песок, раздался удар, хобот в это время треснул соперника по лысому темечку, тому, ясно дело, не понравилось, ринулся вперёд раззявив пасть в злобном оре, бивни ударили противника, оттолкнув назад.

— Слоник, а слоник, зачем тебе такие зубы? — тупо пробубнил я.

Удивительно, но меня услышали. Твари синхронно повернулись, возникла неловкая пауза.

— Водопой, что ли, делите?

Ответа я не ждал и даже не удивился, когда они развернулись полностью. Мелкие глаза из-под нависшего лба, сверлили меня так, словно злейшего врага увидели и никаких сомнений в том, что нападут, не возникало. Поэтому я сделал шаг назад, прикидывая как бы половчее взбежать на песчаный холм. Это всё равно, что скомандовать фас. Твари двинулись на меня, опять же, синхронно разинули пасти, да как взревут.

Я застыл на месте, причём в буквальном смысле, левая нога зависла, едва касаясь грунта, весь вес оказался на правой. Хотелось крикнуть что-нибудь забористое, но с речью тоже проблема.

— Пфаф, — вот что получилось, причём я старался, выдавливал изо всех сил.

Мамонты переростки между тем приближались. Итог: если я не сбегу или не активирую навык, читался в их глазах: «тебе конец, человечек». А я не мог ничего, хорошо хоть дыхание со зрением оставили. Что за неудобный навык у них, как бороться?

Тут между нами нарисовался рычащий Везунок, голову опустил, зубы показал, получилось очень даже грозно. Вот же отчаянная псина! А самое интересное, подействовало, манги замедлили ход, принялись оглядываться. Кто знает, может, корсаки их стаями загоняют, вот и проснулась генетическая память.

Задержка продлилась несколько секунд, и моя левая нога, наконец, опустилась на землю, из горла вырвался хрип.

— С-суки!

Везунок словно того и ждал, свалил в сторонку, даже не оглядываясь, на его месте начала зарождаться сфера. И в этот момент, один из мангов, тот, что слева и повыше уровнем, снова гаркнул, сфера потухла, а правый сорвался с места, будто не весит несколько тонн. В мгновение ока тварь оказалась надо мной, пахнуло смрадом, а затем пришла боль.