Системный полет

– Я сказал – не бойся! – уже более резко отозвался я. – Ты делай свою часть, а о своей мы уже сами позаботимся. Ну, рынок мы уже изучили. Что там у нас дальше по программе?

Корбул диковато взглянул на меня:

– По програгра… по чему?

– Ну ты же уже решил, что и в какой последовательности ты нам будешь показывать? – терпеливо спросил я.

Корбул нерешительно кивнул.

– Вот это и называется программа! – поощрил его я.

– Вот любишь ты мудреные слова, – покачал головой Корбул. – Недаром с эльфами связался. Они тоже иногда как скажут, так потом седмицу думаешь, чего он такого говорил.

– Ну да! – скептически хмыкнул Семен. – Зато ваши говорят очень просто: «Берешь эту штуковину, присобачиваешь к этой фиговине. А потом вот эту фитюлину втыкаешь в эту дырку. Смотри не перепутай! А то не заработает».

– Откуда знаешь? – удивился Корбул.

– Что? – не понял Сема.

– Ну, что наши так говорят, – пояснил гном. – Точно, как мой знакомый, изобразил!

– Да? – смущенно почесал затылок Семен. – Само напросилось, знаешь ли. Именно так мне один автослесарь (ремонтник карет) пояснял.

– Вы тут еще долго базары базарить будете? – нетерпеливо спросил я. – Пошли дальше!

– Хорошо! Я вам сейчас покажу дворец короля, – решил Корбул. – Вот тогда вы сами поймете, что идея забраться туда – не самая лучшая. Ну, это если вы не самоубийцы… Пробирайтесь вон к той улочке! Там будет недалеко.

Легко сказать «пробирайтесь»! Рынок был забит продавцами и покупателями. Прокладывать дорогу в этой толчее было неимоверно трудно. Пришлось мне, как в былые времена, стать на острие нашего маленького клина. Уступами, по бокам, двигались Валерка и Онтеро. Корбул добавлял свои способности в зависимости от обстановки. Девушки и Сема схоронились за нашими спинами. Ввиду измененных характеристик, моя пробивная способность несколько снизилась. Я имею в виду рост. Но навыки устранения с пути препятствий остались. Чем я в полной мере и воспользовался.

Движение проходило примерно по такому сценарию.

– Ты чего, невежа, в лоб хочешь? – свирепо спрашивал меня гном, которого я не очень вежливо отодвинул с дороги.

– Ну почему сразу в лоб? – огорчался Онтеро, потирая кулак правой руки левой. – Что, других мест нет?

– Эй! – воинственно топорщил бороду Корбул, возникая рядом с нами. – Это ты моего друга собрался трогать? Ты сначала со мной попробуй!

– А, это ты, Корбул? – узнавал пострадавший, косясь на кулак Онтеро. – Это я так спросил. Я же не знал, что вам пройти надо.

– Надо-надо! – кивал Корбул. – Это верхние. Они ходить тут еще не умеют.

– Ну это другое дело, – признавал гном. – Коли верхние, так и действительно ходить тут не умеют.

Как я понял, Корбула тут знают все и уважают к тому же.

Когда мы, миновав эту преграду, врезались в спину следующей, сценарий повторялся в той или иной интерпретации.

Пару раз нам действительно приходилось пускать в ход кулаки. Видимо, пострадавший входил в число тех, кто Корбула не узнавал. Тут уже выручали навыки, которых я нахватался в ходе учебы у Орантоэля. Есть определенные точки на теле. У гномов они не очень отличаются от человеческих. Главное – точно попасть! Я попадал очень точно. Лишенный возможности не только возмущаться, но и двигаться, индивид просто отодвигался в сторону. Когда возможность двигаться возвращалась, пострадавший, пылая праведным гневом, бросался за нами вслед, где и нарывался на кулак Корбула. Вот именно эти кулаки и пускались в ход. И кулаками, и ходом Корбул владел мастерски. В толчее, царившей на рынке, все это происходило практически незаметно.

Вот так мы и пробились на намеченную улочку. Слегка встрепанный Корбул с признательностью кивнул нам.

– Из нас получился неплохой хирд, – сообщил он, раздвигая в улыбке усы.

– А теперь было бы неплохо, если бы ты нам объяснил, чего именно ты нас тащил сюда? – пропыхтел Валерка.

– Как это чего? – удивился Корбул и ткнул пальцем в глубину улочки. – Да вот же прямая дорога к дворцу короля Тагрукраха!

Я внимательно всмотрелся и действительно увидел в проеме между домами что-то интересное.

Корбул куда-то ринулся, пообещав, что скоро будет. У него, мол, тут какое-то дельце есть, надо бы заодно и его сделать.

– Было бы неплохо привести себя в порядок, – заявила гномиха Катрина. – Все-таки это король, а не простой гном какой-то.

– Думаешь, он тебя будет рассматривать? – фыркнула Кроули. – Меня другое волнует. А там этих амулетов нет? Ну, которые личину снимают.

– Пхе! – дернула плечиком Катрина. – Нам бояться нечего. А вот тебе действительно стоит поберечься.

– Если они меня расшифруют, то поберечься стоит всем, – мило улыбнулась ей Кроули. – Там они уже не будут обращать внимания на то, кто вы такие.

– Что, так скверно? – повернулся к ней я.

– Я знаю свой народ, – спокойно ответила дроу. – Уверена, что они делают все, чтобы этим низкоросликам жизнь не казалась пресной.

– Так вы, пожалуй, даже орков переплюнете, – предположил Валерка.

– Переплюнут! – заверил его Семен. – Да орки по сравнению с дроу ребята милые и ласковые.

– В правильном направлении мыслишь, эльф, – одобрительно кивнула ему Кроули. – За это нас и уважают.

– Ну, уважают – сказано неправильно, – покачал головой Сема. – Я бы сказал, боятся.

– Боятся, это и значит – уважают! – настаивала на своем Кроули.

– Боятся – это означает: ненавидят, – резко ответил Семен. – И при первом же удобном случае всадят нож в спину. Подумай над этим!

Они вынуждены были замолчать, так как появился запыхавшийся Корбул.

– Ну вот! – Он радостно протянул нам какие-то цветастые ленточки. – Повязывайте на руку, и милости просим!

– Это что? – удивленно спросил я, вертя ленточку в руке.

– Как это что?! – возмутился Корбул. – Пропуск это. Если такой повязки нет, то на площадь перед дворцом нельзя выходить. Указ такой. Лет триста назад издали. В целях безопасности. Вы ведь не полезете во дворец? Нет?

Гном озабоченно всматривался в наши лица.

– Ну что ты! – заверил его Сема. – Мы же не враги какие-нибудь. И даже в мыслях не имели!

– Ну, это как сказать, – тихо пробурчал рядом со мной Валерка, кивком указывая на Кроули. – Вон какую свинку собираемся подложить этим ребятам.

– Тише! – прошипел я уголком рта. – Кроули – девочка умная. На рожон не полезет. У нее другое задание. Как, кстати, с этим?

– Ведется работа, – шепотом заверил меня Валерка.

Все тем временем повязали себе лоскутки на рукав и двинулись к площади.

Вот это да! Слов мне, конечно, не хватает. Но попробую все же описать зрелище, которое предстало моим глазам.

Сам дворец, казалось, был выточен в сплошной скале. Причем с изумительной точностью и красотой. И удивительным образом сочетались в нем массивные мощные стены с легкими ажурными башенками и переходами за ними. Некоторые шпили возносились вверх, под самый каменный потолок. Мягкие волны разных цветов накрывали замок с одной стороны и проходили по всему этому великолепию до другой стороны. На эти волны отзывались драгоценные камни, вделанные в стены. Они сверкали и переливались в полном согласии. Казалось, что передо мной не дворец, а драгоценная шкатулка.