Системный полет

Ну не расстраивать же ее окончательно! Я ткнул пальцем в потолок, с которого свисала громоздкая люстра. Отверстие в потолке, куда уходила цепь, удерживающая это сооружение, вполне подходило под прослушку.

Кроули осмотрела это место и удовлетворенно кивнула головой. Она произвела несколько сложных пассов руками, что-то бормоча себе под нос, и громко сказала:

– Теперь нас никто не услышит. Можете расслабиться, мальчики.

– Лично я не могу этого сделать, – хмуро сообщил Валера. – Так и тянет кое-кого из находящихся здесь прибить. Причем заметь, Влада и Онтеро это не касается.

Кроули только улыбнулась в ответ.

– А вы что думали? Мы недоверчивы и заранее предполагали, что вы сделаете все, чтобы не допустить успешного выполнения миссии. Тогда и было решено отвлечь ваше внимание на то, что вы считали составляющими телепорта. Главное было – доставить меня к нашим собратьям. Поздравляю вас. Вы справились с этой задачей успешно.

– Так это был не телепорт? – удивился Онтеро.

– Конечно нет, – пожала плечиками Кроули. – Какой смысл был в том, чтобы тащить все это в такую даль, если необходимое можно добыть на месте?

– Так кто ты на самом деле? – напрямую задал вопрос я. – Ликтейтор или эта самая таресса?

– И то и другое, – мило улыбнулась мне Кроули. – Быть кем-то одним неимоверно скучно. Во всяком случае, для меня.

– И что теперь? – хмуро спросил Валера.

– Мы заинтересованы в том, чтобы наладить отношения с айранитами и драконами. – Кроули прошла к креслу в гостиной и опустилась в него. – Вы не были нашими врагами. Хоть и есть у вас недостатки типа благородства и верности данному слову, но это мелочи. Вы можете быть весьма полезны для наших планов.

– Ах, так у вас уже есть в отношении нас планы? – Я рухнул в другое кресло и водрузил ноги на стол, стоящий посреди гостиной. – И какие, если не секрет?

– Пока это секрет, – качнула головой Кроули.

– А я как-то очень не люблю, когда меня планируют на что-то подписаться, а я не в курсе, – заметил я.

– Да и меня это не очень вдохновляет, – присоединился Валера.

– Ну и что? – подняла бровь Кроули, не очень одобрительно глядя на подошвы моих сапог перед собой. – Вы у нас. Это на тот случай, если вы этого не заметили. Или договаривайтесь с нами, или…

– Кхм, – кашлянул Онтеро. – Ты что, сама сказала и сама в это поверила? Какие у нас полномочия договариваться с кем-то и о чем-то? Это ты сказала, что мы послы. Но на самом-то деле это неправда.

– А чего же вы тогда пошли со мной? – прищурилась Кроули. – Ведь просто могли передать меня на заставе и с легкой душой отправиться по домам.

– Так ведь интересно. – Я изобразил простодушную улыбку рубахи-парня. – Я вот никогда не видел жизнь славного народа дроу изнутри.

– То есть решили побыть шпионами? – ухмыльнулась Кроули. – Лучше бы ты этого не говорил, Влад. Я-то ладно, но вот предводители к этому относятся с изрядной долей юмора. А юмор у них несколько специфичен. В умелых руках ты расскажешь все, что знаешь. И даже то, чего не знаешь. А у наших палачей руки очень умелые, ты уж мне поверь.

– Ну, сначала в эти руки надо меня заграбастать. – Я с намеком коснулся ладонью рукояти Листа. – Вполне может быть, что после знакомства с этим инструментом руки могут продолжить свое существование отдельно от всего остального. Но за это я ручаться не буду.

– Да и мы не будем наблюдать за этим процессом со стороны, – буркнул Валера. – Скорее всего, мы примем в этом активное и непосредственное участие. Просто ты, детка, не очень себе представляешь, на что мы способны. Я, кстати, когда дракон, то не только на мешки с составляющими телепорта умею наступать.

– Ну зачем же так радикально? – подняла ладонь Кроули. – Просто я чувствую здесь силу Хаоса. А против нее вы будете бессильны. Но более предпочтителен путь договора. Ведь ты, Влад, собираешься вроде бы стать родственником владыки айранитов? А потом и самим владыкой можешь стать. Если правильно повернуть дело. Мы можем тебе в этом помочь. Да и Валери, с его-то умом, тоже может стать не последним драконом в своем племени. И в этом мы тоже можем оказать посильную помощь.

– Вот учишь их, учишь, а они… – Валерка горестно покивал мне. – Вот сколько дроу ни корми, а его все на пакости тянет.

– Но это же просто политика! – удивилась Кроули. – Что тут такого? Так во все времена действовали.

– Действовали где? – уточнил я. – Если у вас, то быть может. Но зачем же все это разносить на все народы?

– В этом есть целесообразность, – настаивала Кроули. – Именно целесообразность диктует условия игры.

– А то, что существуют еще и принципы, ты не думаешь? – спросил Онтеро.

– Ой, только не надо! – поморщилась дроу. – Нет таких принципов, которые не нарушишь, когда припечет, извини за выражение, задницу.

– Товарищ не понимает, – глубокомысленно изрек Валерка. – Товарищу надо объяснить и показать на примере!

– Если мы этот дворец разнесем по камушкам, – сказал я, – как ты думаешь, для примера сойдет?

– Тут сила Хаоса, а мага с вами нет, – напряженно выпрямилась Кроули.

– Но есть кое-что другое, – оскалился я. – И против него Хаосу не устоять. Почему ты никак не принимаешь во внимание мой клинок? Он уже не в первый раз выступает в такой роли.

– И зачем ты ставила полог? – неожиданно спросил Валера. – Пока твои речи вполне отвечают тому, что мы знаем о твоем народе. Ничего крамольного, по крайней мере.

– Потому, что я не дура, – резко отозвалась Кроули. – И должна соблюсти свой интерес. Едва я дам необходимые данные, надобность во мне пропадет. Предводитель давно зарится на мои поместья. Как вы думаете, почему он послал именно меня с вами? Он был так уверен, что я справлюсь? Или он надеялся, что я сгину вместе с вами? Он хорошо знает, как относятся к нам эльфы. Он был уверен, что вы нарушите данное вами слово и сдадите меня этим лесным снобам. А вот если через меня будут налажены отношения с айранитами и драконами, то я буду нужна. Я буду просто необходима! И с меня будут пушинки сдувать, лишь бы со мной ничего не случилось!

Кроули выдохлась и замолчала, уставившись в окно. Ее глаза потемнели, брови сошлись к переносице. Лицо осунулось и как-то сразу повзрослело.

После длительной паузы Валера прочистил горло и спросил:

– Кгм-кгм… Ну, какие будут предложения?

– До чего же интересно у вас все устроено, – покачал головой я. – Нет чтобы просто организовать несчастный случай. А у вас даже на тот свет отправляют с пользой… Кстати, их не насторожит то, что мы тут молча сидим?

– Почему молча? – подняла на меня глаза Кроули. – Мы ведем в это время великосветские беседы о последних веяниях моды. Тему я почерпнула на последнем заседании у предводителя Сарауса. Так что с этой стороны все в порядке.