Системный практик II

Я в ответ только согласно кивнул. Джерико извинился, сказав, что ответственный за готовку погиб при нападении змеи, но вкуса это не улучшило. Я-то был не привередливый, но вот Фэн постоянно кривилась и смотрела на меня недовольным взглядом.

— Господин Кай! — встретили меня радостным воплем караванщики.

Телеги были сдвинуты в круг, образуя этакую крепость. Из парочки досок торчали стрелы, а одна и вовсе была разрезана пополам. Но крови я не заметил, что уже хорошо.

— Все в порядке, мы можем продолжить путь. Раненные есть? — на автомате ляпнул я. Мда, шпион из меня тот еще. Но кажется, никто и не обратил особого внимания. Да и возможно я себя просто накручиваю. Вполне нормальный вопрос, особенно после нападения.

— Никак нет, господин Кай, — усмехнулся Джерико. — Пять минут и можем продолжить путь. Прошу, вернемся в карету.

В пять минут мы все же не уложились, задержавшись на добрых полчаса. Все же нужно было заново уложить весь груз, а это дело совсем не быстрое. Зато я переоделся. Прощай, забавное оранжевое одеяние. И снова здравствуй, моя красно-белая одежда изгнанника. Когда Джерико меня в ней увидел, то очень странно посмотрел, но промолчал.

— Джерико, ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросил я, стоило каравану тронуться в путь. Фэн согласно угукнула, уставившись на торговца.

— Господин Кай, — тяжело вздохнул он, отводя взгляд. — Я — простой торговец. Позвольте я доплачу вам за беспокойство и мы забудем об инциденте.

— Дело не в деньгах, — покачал я головой. — Я просто хочу понять, во что случайно ввязался.

— Хоть я и не могу поведать вам о некоторых тайнах, но позвольте отвечу так. Стоит нам прибыть в Джиник, как эта проблема решится сама собой. Вам не стоит ни о чем волноваться, — улыбнулся он.

— Клятва? — спросил я очевидное.

— Вы невероятно проницательны, мастер Кай, — развел он руками и устало кивнул. — Для нас — торговцев, клятва это обычное дело. Я даже не рискну посчитать, сколько успел их дать за свою жизнь.

Я же в ответ едва не сморщился. Я от одной клятвы то еле избавился и то до сих пор вспоминать неприятно, а на нем их висят десятки, если не сотни. Хотя это многое объясняют. Меня еще удивило, как так вышло, что его сыновья успешно состоят в секте, а он даже не может подняться выше первого уровня Концентрации. Вот и ответ. Слишком много на нем печатей, искажающих нормальный поток Ци. Думаю, если бы не та пилюля он бы вообще культивировать не мог. Вот тебе и пример загубленного потенциала.

— Тогда не буду вас больше мучить. Лучше расскажите еще историй из ваших странствий, если вы, конечно, не против, — откинулся я на спинку кареты.

— О, мастер Кай, я совершенно не против! — довольно заулыбался он и принялся за рассказ.

А к вечеру мы уже были у огромных стен Великого Города Джиника. И про огромные — это я не шучу. Скорее преуменьшаю. Стены замаячили на горизонте одновременно с появлением первых полей, засеянных пшеном, а случилось это почти полчаса назад. И росли они ровно до того момента, как закрыли собой весь горизонт. Да эта стена только высотой с небоскреб!

Глядя на эти каменные громады, в голову почему-то настойчиво лезли мысли о великанах. Хорошо защитили, надежно, ничего не скажешь. Толщина и высота камня внушали. И это я молчу про формации, раскинувшиеся по всей стене. Явно не одно поколение практиков творило такую вот красоту. Я и половины не понял из того, что там накручено.

— Как купец первого ранга, я имею право на ускоренный досмотр, — довольно сказал Джерико, кивнув в сторону огромной очереди из телег, скопившихся возле ворот. — Представляете, еще немного и все проблемы останутся позади!

Несмотря на громкое заявление торговца, в очереди мы простояли еще почти час. Хотя по сравнению с другими это действительно было невероятно быстро — соседняя очередь и вовсе будто бы замерла. Зато я смог получше рассмотреть местных. Что сказать, это был какой-то дикий микс разных культур! Кимоно, ципао, сюртук — все фасоны и расцветки одежды! Разве что современных мне рубашек и джинс не было, но я уверен, стоит кому-то предложить идею и ее тут же подхватят. Даже транспорт у всех пусть немного, но различался — от кареты, с вырезанными драконами, до летающей лодки, которая зависла в очереди в полуметре над землей.

И вот наконец-то, наш час настал. К нам подошли несколько бравых стражников, одетых в неплохой доспех. А главное — все трое практики. Пусть на этапе концентрации, но все же. Где-то рядом я чувствовал и практиков посильнее.

Торговец протянул им какие-то документы. Один из стражников начал их быстро изучать, пока другие осматривали телеги. И вот в какой-то момент лицо стражника с бумагами приобрело странное выражение.

— Прошу, подождите здесь, нужно сходить за печатью, — выпалил он и буквально сбежал.

— Какую еще печать? — удивленно крикнул ему Джерико вслед, но ответа не получил.

Зато я стал обо всем догадываться буквально через полминуты, когда нас стали окружать десятки практиков сферы меридиан. Наконец, спустя минуту к нам вышел мужчина, от которого так и фонило силой. Еще не сфера ядра, но уже очень и очень близко.

— Джерико Флус, вы и ваши спутники обвиняетесь в нападении на форпост города Джиник и нарушении священного договора Великих Городов! По приказу старейшины Лан вы будете доставлены в павильон наказаний. В случае сопротивления мне разрешено применить силу! — отчеканил он с каменным лицом.

— Проблемы решатся, говоришь? — хмыкнул я, глядя на окруживших нас практиков. — Не напомнишь, что грозит тем, кто нарушил священный договор?

— Смерть, — тихо прошептал он. — Только смерть.

Глава 7

Мы шли по дворцу семьи Лан, а я не мог сдержать усмешки. Какая ирония — я ведь уже бывал в точно такой же ситуации. Ложное обвинение, угроза смерти… Я все это проходил. Вот только в прошлый раз на моей стороне были два практика сферы ядра и добрая половина Форта. Теперь же я один. Торговца я в расчет не беру. Пусть я оказался в этой ситуации из-за него, но сильно сомневаюсь, что он бросит все силы, чтобы мне помочь. Хотя бы потому, что он сам сейчас оказался в точно такой же ситуации. Если не хуже. Потому как обвиняют-то именно его, а спутники так, за компанию идут.

Вопреки моим ожиданиям, нас не потащили в темные казематы, чтобы пытать со страшной силой и диким хохотом. Наоборот. Нас в предельно аккуратной форме попросили не делать глупостей и сесть в карету без окон. Так что город мне посмотреть не удалось. Привезли нас в какое-то небольшое здание, развели по комнатам и сказали ждать. Пытка ожиданием? Или я себе надумываю?

— А я говорила, что надо было бежать от торговца! Сидел бы сейчас в лесу и медитировал себе потихоньку, — воскликнула Фэн, стоило нам остаться наедине. — Так нет же город ему нужен. Информация! Признайся, самку захотел!