Системный практик VI

Если же мы не сможем выполнить ни один из этих пунктов… Что ж, тогда и дорога назад для нас будет закрыта. Наследнику Феникса — особые испытания, хех.

Пункт назначения смотритель нам любезно указал. Башня расположилась прямо рядом с мощнейшим источником Ци. А вот про само строение с таким многообещающим названием смотритель рассказывать отказался. Мол, на месте выясним.

И усмешка у него была такая… Характерная. Ничего хорошего лично для нас не предвещающая. Как бы вдруг не оказалось, что открыть шкатулку самим будет проще, чем добраться до башни… Точнее до ее вершины, да.

Хотя само наличие некоей Башни внушает надежду, что этот мир — не одна сплошная пустыня. Надежду и некоторые опасения. Мало ли что за разумные населяют этот мир? Впрочем, на месте и выясним.

В путь мы отправились очень вовремя. И нет, это не потому, что под песком к нам приближались товарки той твари, что я недавно прикончил. Ци у них хоть и неприятная, но сами по себе они довольно слабы — никакой угрозы они даже в теории для нас не представляли. Даже удивительно, что они рискнули приблизиться к нам.

Куда больше меня напрягала огромная песчаная буря, которая в скором времени показалась на горизонте. То-то я думал, почему песок в лицо всё время летит… Много песка и невероятно много духовной силы закружились в смертоносном танце. Чем-то это даже напоминало аномалии, что мы встретили на болотах, но масштабнее. Намного масштабнее. И ничего приятного от встречи с такой бурей нам ждать не стоит, это точно. К счастью, этой встречи так и не произошло. Мы банально были намного быстрее и оставили ее далеко позади.

И если поначалу лично мне лететь было довольно весело, то через пару часов однообразные пейзажи начали здорово наскучивать. Здесь был песок, песок и еще раз песок. Ни намека на растительность и лишь где-то в песчаных барханах прятались уже знакомые нам чудища. Что любопытно, но ни одного источника Ци мы по пути так и не заметили.

И тем удивительнее было, когда чуть в стороне от нашего маршрута мы почувствовали полноценный источник духовной силы. Странно знакомой духовной силы, надо сказать.

— Фэн, ты тоже это заметила? — со вздохом спросил я.

— Даже я это заметила, — зависла в воздухе Рэй. — Мы… Мы же в любом случае проверим что там находится, да?

— А надо? — покосился я в сторону источника.

— Это ты сейчас притворяешься благоразумным, чтобы потом на нас всю вину свалить, да? — хмыкнула Фэн.

И в общем… Мы отправились проверить что там за источник такой, посреди пустыни. Даже Рэй нас особо не отговаривала — источник был откровенно слабеньким, а нам нужно было понять, с чем мы можем столкнуться в будущем. А заодно проверить кое-какую догадку. И чем ближе мы были к новому месту назначения, тем отчетливее понимали — предчувствие нас не обмануло.

Вечный… Именно от него мы впервые ощутили такую духовную силу. Она навевала ощущение чего-то мерзкого, но в то же время очень могучего. Не как демоны, конечно, но что-то сравнимого с ними уровня. И теперь перед нами был полноценный источник Ци, фонтанирующий точно такой же духовной силой.

Точнее, перед нами было по большей части занесенное песком строение, внутри которого и располагался источник. Строение из поплывшего черного камня, да.

На крыше, которая едва выступала над песком, был пролом, через который было видно внутреннее убранство помещения. Точнее то, что от него осталось — время не пощадило это место и сейчас от причудливого здания остались только руины. Руины, пропитанные этой странной и мерзкой Ци.

— Ну да, стал бы смотритель просто так рассказывать, как бороться с этими тварями, — вздохнул я. — Знаете, а я как-то даже не удивлён. Спасибо, что в лавовое озеро не выкинул… Внутрь полезем?

— Я могу слетать, — скептически посмотрела на дыру Фэн. — Под невидимостью, понятное дело.

Никто не возражал. С артефактом ее разве что кто-то на уровне Пробуждения Духа засечет, и то не факт. А если бы здесь был монстр такого уровня, то мы бы уже были давно мертвы. Ну, или он прямо сейчас наблюдает за нами и не важно, полезет Фэн внутрь или нет.

— Господин Кай, — осторожно сказала Рэй, стоило Фэн скрыться из виду. — Скажите, а вы правда считаете, что я ничем не оскорбила Каль Тена?

— Ты всё ещё переживаешь? — понятливо кивнул я. — Знаешь, я не думаю, что этот древний практик мог на тебя обидеться. Скорее, его просто забавляли наши попытки отвертеться от испытания. И, кстати, спасибо, что поддержала нас. Мне было очень приятно, хотя я и понимаю, как сложно тебе это далось. Надо было сразу сказать, но чего-то я не додумался.

— Скажете тоже, поддержала, — смутилась она. — Я вообще растерялась по большей части. Мне бы и в голову никогда самой не пришло спорить с Каль Теном…

— Всё в порядке, — улыбнулся я ей. — Ты знаешь, я не всегда поступаю рационально, да и образцом праведного практика меня назвать сложно. Хех, да у меня в кольце все ещё лежит тот кристалл с демонической Ци. Но я очень рад, что ты готова поддержать меня несмотря на все мои глупости. И подсказать, если что…

— Воркуете, да? — вдруг появилась из ниоткуда Фэн. — А я там такое нашла! Вам точно надо тоже спуститься вниз! Только это, Кай, там пара тех тварей обитает. Вроде бы вечные, хотя внешне вообще не похожи на того, с кем ты сражался. Да и чуть посильнее будут… Но ты же справишься, да?

Глава 12

— Мрачновато, — протянул я, вглядываясь в темные стены. Мы уже несколько минут блуждали по темным коридорам, но так и не нашли ничего интересного. Только голые стены из черного камня. Если что-то здесь раньше и было, то песок и время свое дело сделали, обратив все в пыль.

— Угу, здесь везде так, — кивнула Фэн. — Нам в самый низ надо… И кстати, за следующим поворотом будут эти Вечные.

Я благодарно кивнул в ответ на предупреждение, хотя и сам прекрасно чувствовал ауры тварей. Свою же я в данный момент как мог скрывал — хотелось проверить, как местные чудища среагируют на меня. Все же я прекрасно помню, как их собрат попытался сбежать, едва меня завидев, а гоняться за монстрами по всем руинам… Удовольствие малоприятное, особенно с учетом, что местная Ци была довольно мерзкая. Мне физически было не очень приятно находиться здесь.

Выйдя из-за угла мы лицом к лицу столкнулись с парой монстров. Вечные… Они и правда были сильнее того, с кем мы уже столкнулись, но не то, чтобы слишком. Твари тут же рванули вперед… Чтобы мгновенно застыть на месте. Это я перестал скрывать свою Ци. Что ж, как показал эксперимент — ведут они себя примерно так же, как и их собрат в Городе Вечных. Боятся меня, да. Не убегают пока, но и нападать тоже не решаются.

Выглядели монстры, конечно, странно. Один — огромный червь с сотнями рук по всему телу. Головы я у него не заметил, как ни всматривался. А вот второй… Он выглядел как человек. Человек, у которого вместо головы растет клубок змей. Зрелище, конечно, любопытное, но оно не помешало мне создать несколько формаций огненных стрел.