Системный практик VI

— Простите, но ваша сила говорит сама за себя. Такого не достичь, не бросив вызов Небу, — поклонилась она. — А еще трактирщик не сразу спрятал камни духа, что вы ему дали и мы заметили их чистоту.

Да, про этот нюанс мы тоже теперь знаем, спасибо тому чаепитию с главой Зеленых Облаков. Если начальные уровни культивации местные могут проскочить без проблем — лишь бы Ци хватило, то вот начиная с третьего уже начинались проблемы.

Обычная Ци просто не подходила для дальнейшего развития — плотности не хватало. И единственное место в этом мире, где можно было это ограничение обойти по удивительному совпадению находилось в том месте, куда мы и следовали. В Башне.

Собственно, он и принял на за гениев, что смогли достичь третьего ранга своими силами, и теперь направлялись в Башню, чтобы стать еще сильнее. А наше пограничное, в его понимании, стояние между рангами он отнес к тому, что силы-то мы накопили, но для прорыва нам обычная Ци не подходит.

Да, за прошедший месяц Башня Десяти Бедствий из объекта баек и легенд превратилась в довольно конкретное место, о котором многие практики слышали и даже стремились достичь. Вон даже тавернщик ее только что упомянул. Да и эти практики следуют туда. Хоть какая-то надежда, что мы уже близки к цели.

— Слабоваты вы еще, — честно ответил я, глядя на замерших перед нами практиков. — Достигните хотя бы третьего уровня для начала.

— Неужели в Башне настолько опасно? — недоверчиво посмотрела на меня женщина.

— Видишь меня? — вдруг сказала Фэн, которой явно надоели эти визитеры. — Башня меняет практиков. Раньше я была человеком.

— П-простите, — в шоке уставились практики на довольную произведенным эффектом птаху. — Спасибо за совет, но мы, наверное, пойдем… Да благословит Небо ваш путь!

— Ну и зачем? — посмотрел я на Фэн.

Она уже делала так. Шутка в прошлый раз произвела грандиозный фурор — практик, узнавший, что Фэн умеет говорить решил ее украсть. Точнее, он побежал в свою секту, а глава этой секты уже приперся к нам и стал требовать Фэн продать… А как же — разумный зверь — Небесное сокровище! Торга, разумеется, у нас не вышло и ночью ее попытались похитить. Я даже вмешиваться не стал — Фэн и сама идиотов не жалела. И пусть ситуация разрешилась для нас относительно без проблем, осадочек все равно остался.

— А чего они, а?! — недовольно нахохлилась она и ту же сменила тему. — О, нам еду несут!

И правда, трактирщик и его помощник тащили нам подносы с едой. Выглядело все аппетитно и мы уже собирались приступить к трапезе, но не тут-то было. Дверь неожиданно распахнулась и на пороге замер лысый мужчина, с татуировкой змеи на голове. Все разговоры в таверне мгновенно стихли, и посетители уставились на него. Так вот ты какой, второй уровень…

Сильный. Сильнее всех, с кем мы сталкивались в этом мире до этого. И правда в чистой мощи он самую малость превосходил нас, но не критично. Пожалуй в битве один на один шансы победить у меня есть. До полноценного практика ядра ему будто бы чего-то не хватало. И разумеется, пришел он сюда по нашу душу.

— Почтенные мастера, — поклонился он, приблизившись к нашему столу. — Мое имя Долеганорел, я старейшина секты Песчаного Змея. Позвольте узнать, что привело вас в наш славный Лихивысголенг?

Вот и узнали, как этот городок называется. Да, с именами и названиями ту везде творилась какая-то беда. Звучали они для нас довольно дико, но для местных ничего особенного в этом не было.

— Большая честь, — кивнул я ему с кислой миной. — Мы — простые путники, ваш город просто попался нам по пути. Мы отдохнем здесь немного и отправимся дальше.

— Что ж, в таком случае, рад приветствовать вас на землях секты Песчаного Змея. Наши двери всегда открыты дорогим гостям, — с этими словами он вновь поклонился нам и… Ушел? Серьезно?

— И что это было?! — недоуменно выпалила Фэн, глядя ему вслед.

— Ну, он пришел проверить, что в его землях забыли сильные практики, убедился, что мы не будем буянить и решил нас не донимать. Не забывай, с третьего уровня местные могут отличать правду от лжи, — напомнил я птахе. — А я ему правду сказал.

— Быть может стоило у него расспросить про Башню? — вдруг выдала Рэй. — Он же явно был в ней. Правда, не уверена, что он бы захотел этой информацией просто так делиться.

Хорошая идея, на самом-то деле, но мне было так лень… Так что тем вечером мы просто поели, помылись и улеглись спать. Я даже на комнату таверны особого внимания не обратил — кровать есть и ладно. Правда, защитный барьер я даже в таком стоянии установил. А то мало ли…

Проснулся я на удивление отдохнувшим. Ночь прошла спокойно — ни подлых нападений, ни попыток ограбления. Даже как-то неожиданно, если честно. Встал с кровати я далеко не сразу. Хотелось просто валяться и ничего не делать — даже не знаю, откуда во мне взялась эта лень. В итоге на завтрак мы спустились только к тому моменту, когда у всех нормальных людей уже начался обед.

— Будем искать того лысого? — спросила Фэн, первой разделавшись с нашим поздним завтраком. — Раз он такой сильный, то точно в Башне был.

— На самом деле, это не самая лучшая идея, — ответила ей Рэй.

— Чего это? Ты же сама предложила! — уставилась на нее Фэн.

— Ну, вчера я немного устала, вот и не подумала сразу. Но если все так, как описал нам тот… Глава Зеленого Облака, — не смогла выговорить Рэй его имя. — То у самой Башни нам информацию будет найти намного легче. Да и наверняка это будет дешевле, чем здесь. Господин Кай, а вы что думаете?

— Надо было спрашивать вчера, — вздохнул я. — Вчера он сам к нам пришел и сам выступал в роли просителя. Если пойдем к нему сегодня, то просителями будем уже мы. Да и сомневаюсь, что он может сказать нам что-то новое.

— Тебе лень устраивать с ним чайную церемонию? — понятливо спросила Фэн.

— Мне лень устраивать с ним чайную церемонию, — кивнул я.

В итоге, перекусив, мы решили сразу же и выдвигаться. Всем нам уже не терпелось побыстрее добраться до этой загадочной башни — хотелось хоть какой-то определенности. Под нами с огромной скоростью проносились деревья. О пустыне, в которой мы впервые вывались в этом мире уже давно ничего не напоминало.

— Это царство просто огромное, — вздохнула Рэй, оглядывая пейзаж. — Я читала путевые дневники других практиков, беседовала со старшими, которые бывали в других мирах. Но видеть это своими глазами — это совсем другое. От этого простора и правда захватывает дух.

Мы как раз пролетали над невероятно красочным полем из каких-то фиолетовых цветов. В них не было ни капли Ци, но от этого зрелище не стало менее притягательным. Мы даже позволили себе чуть замедлиться, чтобы полюбоваться красотами. Особенный шарм придавали видневшиеся вдали горы, полностью покрытые густой зеленью. Ну и вид Рэй, волосы которой развевались на ветру, а решительный взгляд устремился в даль тоже грел мой взор. Правда, Фэн, видимо, восприняла ее слова немного в ином ключе.