Системный практик VI

— Не напоминай, — поморщился второй. — Не цикл, а сплошное разочарование — будто небо решило над нами подшутить. Поскорее бы он закончился. А знаешь, есть у меня на примете один парень. Слабоват, конечно, но тем лучше — меньше доля будет. Правда, он выше третьего не поднимался никогда. У него пятый уровень культивации.

— Слабак! — фыркнул лысый. — Но для начала пойдет.

Так, из обрывков разговоров, нам и удалось выяснить, что с некоей периодичностью этажи Башни меняются до неузнаваемости. Буквально в один день это может быть цветущий лес, а на следующий — огненная пустыня. Собственно, большинство разговоров были именно о том, что текущий цикл — это какое-то издевательство над всеми честными практиками. Начался цикл внезапно, вместо нормальных этажей — огненное пекло, в котором еще и не каждый практик выжить сможет. И, возможно я и надумываю, но у меня в голове появилось подозрение, что это как-то может быть связанно с нами. Впрочем, никаких доказательств у меня все равно нет.

Так что за довольно вкусным ужином мы узнали много нового, а затем отправились спать. В качестве номера нам досталось что-то вроде мини квартиры. Крохотная прихожая-гостиная, да пара комнатушек. Впрочем, кровать здесь была достаточно удобная, так что жаловаться мне было не на что.

Планы на следующий день у нас были просто грандиозные — обойти лавки с техниками и артефактами, найти информацию о Башне, разобраться с печатями на узлы… Я точно не собирался пропускать мимо такой способ усиления. Вот только эти планы пришлось несколько изменить.

Я проснулся посреди ночи от ощущения, что кто-то пробрался в наш номер. Хотя пробрался — не совсем точное слово. Этот кто-то ни капли не скрываясь взломал формацию, которую я установил на дверь и спокойно вошел внутрь. Духовное чувство подсказывало — этот кто-то совсем не слабак. Уровень ядра, как минимум. И при этом ощущался ночной визитер весьма странно и… знакомо?

Приготовившись к худшему, я распахнул дверь и встретился глазами с одним очень знакомым стариком. Но как? Жетон ведь уничтожен! Впрочем, разве это препятствие для практика его уровня?

— Ну здравствуй, ученик, — улыбнулся мне Оробай. — Ох, и заставил же ты старика напрячься. Не расскажешь, как ты попал в это царство?

Глава 18

— Ну здравствуй, ученик, — улыбнулся мне Оробай. — Ох, и заставил же ты старика напрячься. Не расскажешь, как ты попал в это царство?

Оробай удобно устроился за столиком в гостиной нашего номера и теперь внимательно разглядывал меня. Он выглядел точно так же, как я его и запомнил. Старик с густой белой бородой и в простой серой одежде. Даже взгляд такой же — насмешливый и в то же время, оценивающий.

— Здравствуйте, учитель, — справившись с удивлением ответил я.

И даже хотел отвесить уважительный поклон, вот честно! Но не успел. Насмешливая улыбка Оробая в один миг сменилась каким-то шоком. Он резко подскочил с места и одним рывком оказался возле меня, положив свою ладонь мне на лоб. Я тут же почувствовал, как по моему телу прокатилась волна силы. Она не причинила мне вреда, но будто бы прощупала меня и оценила. Сканирующая техника?

— Что?! Как?! Это просто невозможно! — взволнованно затараторил практик, отступая на шаг назад. — Парень, да кто ты такой?!

— Эм… Ваш ученик? — осторожно предположил я, пытаясь понять, что вызвало у него такую реакцию. — Жетон показать не могу, уж извините. Он почему-то расплавился прямо у меня в руках.

— Ученик, — кивнул он, странно на меня посмотрев. — Все такой же наглый. Твои техники, твоя Ци… Кажется, теперь я понимаю, почему Каль Тен в тот раз не дал мне связаться с основой. Откуда такое вообще могло появиться в мире смертных? У меня появилось к тебе очень много вопросов, но прежде всего… Линь Ши. Как ты встретился с моей дочерью? Почему я чувствую на тебе след ее силы?

Точно! Как я мог вообще такое забыть? Я же сам тогда спрашивал об этом у смотрителя… Правда, нормального ответа я тогда так и не получил. Да и в целом, я считал, что наличие у меня техники божественного ранга куда больше заинтересует Оробая, но нет. Первым делом он спросил про свою дочь. Наверное, это по своему здорово. Интересно, случись что со мной, будет ли кто-то переживать?

Линь Ши, императрица Морозной Гряды, возлюбленная супруга дракона Сю Се и просто замечательная девушка. Или точнее будет назвать ее духом? Я встретился с ней лишь однажды, когда меня отправили культивировать в Колодец Чистой Инь. Формацию, в которую ее заключили в качестве наказания. Именно Линь Ши помогла мне прорваться на уровень меридиан. И именно она помогла мне сбежать из Морозной гряды, а заодно и вытащить Фэн из лап дракона.

— Я случайно призвал ее дух, когда культивировал возле источника Чистой Инь, — честно ответил я. А то пристальный взгляд Оробая меня немного пугает, если честно. — А след ее силы… Ну, она подарила мне свое перо, чтобы я смог открыть узел тела. Возможно поэтому?

— Она подарила тебе свое перо? И ты с его помощью прорвался?! — недоверчиво переспросил он.

— Это проблема? — внутренне напрягся я.

А ведь и Фэн в свое время тоже сильно мялась, когда я попросил ее дать мне перо. О причинах такой реакции она тогда отшутилась, да и я получив желаемое не стал ничего выяснять. Вероятно, зря. Возможно за этим стоит что-то более важное, чем мне казалось.

— Нет, это не проблема. Скорее наоборот… — усмехнулся Оробай. Было видно, что он все еще взволнован, но теперь он вполне держал свои эмоции в руках. — Прошу простить меня за мое поведение, Кай, оно совсем не подобает старикам вроде меня. Просто после стольких лет получить весть о моей дочери… Поначалу я решил, что это изощренная насмешка моих недругов, но ты не врешь. Хм, так как ты говоришь здесь оказался?

— Меня и моих спутниц переместил сюда порталом Каль Тен, — сдал я феникса, коротко пересказав нашу встречу в Городе Вечных. И с каждым моим словом на лице Оробая все ярче проявлялось недоумение.

— Это на него не похоже. Вообще не похоже, — хмыкнул он. — Он никогда не меняет свои испытания, а тут отправил тебя… Сюда. Скажу честно, не будь у тебя жетона, я бы в этот мир никогда не попал. Эта Башня — почти идеальная защита от любых вторжений из-за пределов царства. Кажется, я даже догадываюсь, что за артефакт вы нашли, раз так легко попали сюда. Правда, я не понимаю, что ему здесь нужно.

— Ну, у меня, кажется есть ответ, — улыбнулся я, доставая из кольца выданную смотрителем шкатулку. — Достаточно лишь открыть ее, и мы все узнаем.

— Думаешь, я пройду за тебя все испытание, да? — раскусил мой план Оробай. Еще и смотрит так, насмешливо-осуждающе.

— Попытаться стоило, — вздохнул я, пряча шкатулку в кольцо.

— Эх, ученик… На самом деле, очень хорошее решение, разумное. И я бы даже помог. Насолить Фениксу после некоторых его выходок я бы не отказался. Но, парень, как думаешь, какой у меня сейчас ранг? Я тень небожителя! И у меня сейчас пиковый уровень ядра. Да я себя таким слабым несколько тысяч лет не чувствовал! — возмутился он. — Увы, по другому защиту Башни просто напросто не пройти. Все же ее создавали в том числе и для того, чтобы всякие умники не смогли пролезть в этот мир.