Системный практик VI

— Вы правы, — кивнул Лотар. — Впрочем, я их переубедил. Они не отказались от нашей цели — скоро Священный Договор канет в лету и владычеству кальтенцев придет конец.

— Лотар, сколько можно повторять? — покачал головой его собеседник. — Священный договор не исчезнет, он просто… Изменится. Станет более справедливым для всего Архипелага. Будь любезен, впредь выражайся точнее. Мы же не хотим, чтобы один пернатый небожитель получил достойный повод спуститься сюда, верно?

— Прощу прощения, вы полностью правы, — склонил голову Лотар, признавая свою вину.

Его господин многое успел поведать ему о законах Высшего мира. В том числе и тот факт, что, сколь бы силен не был могучий Феникс, он не сможет беспрепятственно спуститься в нижний мир. И это в определенной мере развязывало им руки. Точнее, давало неплохой шанс, что их затея полностью переписать Священный Договор по своему усмотрению увенчается успехом.

Каль Тен не сможет лично явиться на архипелаг, если не нарушать определенные правила. Максимум сможет послать свою Тень. А Тень великого практика и он сам — это две большие разницы. По крайней мере, так утверждает его старший соратник, и у Лотара не было причин ему не доверять.

— К слову, я успел получить донесения, — вздохнул Лотар. — Кай Шен исчез. Я взял на себя ответственность и отозвал людей от Города Вечных. Там сейчас творится натуральное безумие — нечего губить преданных нам практиков. Такое ощущение, что все с ума посходили и послали своих людей на встречу Наследнику Феникса. Вот только, кажется, все уже забыли о своей изначальной цели и теперь просто режут глотки друг другу.

— Исчез? — с долей сомнения протянул его собеседник. — Гробница Наследия — не то место, откуда можно исчезнуть просто так.

— Посланные группы возвращаются ни с чем. Ни одного следа Кай Шена или его спутниц так и не нашли, хотя у многих и были поисковые техники, — вздохнул Лотар. — У меня два предположения — либо до Кай Шена добрались в первый же день, либо он прошел испытание каким-то другим способом и сейчас на пути к Подземелью Зверя. Жуткое место.

— Жуткое, — с каким-то непонятным Лотару весельем подтвердил его собеседник. — Что же до твоих предположений, то я не думаю, что кто-то умудрился добраться до него раньше нас. Скорее, как наследнику, он снова получил доступ к скрытым функциям гробницы. И хоть мне было бы интересно узнать, к каким именно, особой роли для нас это все равно не играет. Скажу тебе больше, исчезновение Кай Шена нам сейчас только на руку. Слишком он видная фигура в глазах практиков. Нам же не нужно, чтобы они надумали себе лишнего?

— Но вы же говорили, что в его присутствии будет легче перезаключить договор, — напомнил Лотар их беседу месячной давности.

— И я от своих слов не отказываюсь. Он пригодится нам, но позже. Главное — не подпустите его к третьей гробнице, а там… — усмехнулся практик. — Наследник Феникса — наследник Священного договора. И кому как не юному Каю обладать правом этот договор перезаключить?

Глава 19

Мы шли по городу и молчали. Мы — это я и Оробай. Мои спутницы все еще сладко спали в номере таверны, даже не зная, что к нам в гости заглянула Тень древнего практика. Как проснутся, будет им сюрприз.

Я не опасался, что с ними что-то произойдет во время нашего отсутствия. Во-первых, они и сами прекрасно могут за себя постоять. А во-вторых, Оробай перед уходом установил защитную формацию. И что это была за формация! Стоило мне ее увидеть, как все желание идти гулять по спящему городу вмиг улетучилось. Она была настолько близка к совершенству, насколько это вообще возможно. А главное, я мог ее повторить! Пусть и не сразу, не идеально, но это было мне вполне по силам. Оробай, ограниченный уровнем ядра, решил брать не силой, но мастерством.

Впрочем, заметив мой интерес, он лишь отмахнулся, заявив, что уж такую глупость я и сам потом без проблем изучу. А сейчас нам надо пройтись. Просто потому, что ему так лучше думается, а мой рассказ подкинул практику очень много пищи для размышлений.

— Ну не знаю, мне вот полеты больше нравятся. В воздухе и думать легче и голова будто проясняется, — вздохнул я.

— Это все родословная феникса, — кивнул он. — Редко встретишь кого-то в ком кровь так сильна. Но хватит разговоров, небольшая прогулка еще никому не повредила. Да и тебе тоже не помешает сосредоточиться на своих мыслях.

И с тех пор это было единственное, что он мне сказал. Мы бесцельно бродили по предрассветному городу. Кажется, я говорил, что он никогда не спит? Что ж, я был прав и не прав одновременно. Город постоянно кипел жизнью, но в час перед рассветом наступал краткий миг затишья. Ночные гуляки уже засыпали, а ранние пташки только-только приступали к ежедневной рутине.

Да, мой рассказ занял целую ночь. Я почти ничего и не скрывал от старого практика. Зачем? Мои главные секреты он раскусил просто походя, даже не прикладывая для этого усилий. Божественная техника, реинкарнация… Если перед встречей я еще рассчитывал как-то эти факты скрыть, то реальность расставила все по местам. Не дорос я еще, чтобы таких зубров вокруг пальца водить. Хорошо еще, что Оробай первый эти вопросы задал. А то неудобно бы вышло.

Районы города сменяли друг друга. Вот мы ходим возле роскошных дворцов, и нас провожают сонными взглядами стражники. А вот мы проходим через грязную подворотню, в которой на нас чуть не напала крыса размером с собаку. Духовный зверь, между прочим, пусть и очень слабенький. Оно и не удивительно — крыса фактически живет на источнике Ци. Оставлять агрессивного духовного зверя посреди города я не рискнул и использовал гибельное пламя.

— Бардак, — фыркнул Оробай, прервав сложившееся между нами молчание. — Знаешь, наверное, я должен поблагодарить тебя за вести о Линь Ши. Я рад, что она не потеряла волю к жизни.

— Да, особо-то и не за что меня благодарить. Это скорее я должен благодарить… Линь Ши. Она мне очень помогла в свое время, — отмахнулся я, чуть ускоряя шаг.

Вести такие разговоры в грязном переулке мне не то чтобы очень хотелось, а впереди уже маячил вполне приличный на вид квартал. Я не боялся, что кто-то нас подслушает. Оробай и об этом умудрился побеспокоиться, наложив на нас формацию от подслушивания. А еще, кажется, она скрывала наш реальный уровень сил от стороннего наблюдателя. Ага, со стороны мы выглядели как пара относительно слабых практиков.

— Да, Линь Ши — очень хорошая девочка. Если бы не этот Сю Се… — скривился он. — Впрочем, не будем о грустном. Все равно, печаль не сможет помочь моей дочери. По хорошему я должен радоваться, что она жива, а не грустить о ее нынешнем положении. Пусть я и отец, но я могу признавать, когда мои дети ошибаются.

Я не стал ничего уточнять. Оробаю явно не очень приятно вспоминать об этом, так зачем бередить старые раны? Я и так прекрасно помню историю, что рассказала мне заключенная в формацию девушка.