Sit, Stay, Feel

Но надо было видеть и самого капитана яхты. Уверенность, которой он светился, пока судно прорезало воду, была так похожа на радость Гейл в лесу, что её сердце разрывалось от желание самой испытать подобную радость, ревность, что у него это есть, и восхищения, как же прекрасно он выглядит, когда, очевидно, находится во власти этого чувства. Он, казалось, совсем не волновался, и удовлетворённо улыбнулся, показывая ей часть побережья, где он ежедневно заправлял. Она знала, что это должно быть и есть его “счастливое место”, и, если бы она осталась тут гораздо дольше, оно могло стать и ей местом тоже.

Его краткий урок истории окончился, Киллиан подвёл их к живописному месту с видом на город: белые церковные шпили, врезающиеся в голубое небо, разбросанные по местности старые клёны и дубы, смягчающие посягательства современности, возвышались в отдалении, и всё это подсвеченное солнцем, которое только начало клониться к закату. Поверхность воды сверкала, как сокровище, а Эмма вздохнула от красоты всего этого. Она провела так много времени, работая и избегая людей, она даже не представляла, что место, где она жила последние несколько лет, имело такую захватывающую дух сторону. Она смогла привыкнуть к нему.

Киллиан загулушил двигатель яхты, удивив Эмму.

— Это тут ты убьёшь меня и скинешь моё тело в океан? — саркастично спросила она.

Киллиан ощетинился. Натянуто, и с вымученной улыбкой, он сказал:

— Нет, малышка. Это то, где я спущусь и возьму нам что-нибудь поесть, пока мы будем наслаждаться видом и дадим Гейл немного поплавать.

— Оу. Хорошо, — мягко ответила Эмма, чувствуя, что она затронула что-то, к чему не должна была прикасаться.

Сделав глубокий выдох через нос и расслабив улыбку до чего-то более искреннего, Киллиан спросил её:

— Сделаешь мне одолжение, красавица? Залезешь в этот ящик под твоим сидением и вытащишь плоскую вещь?

Эмма открыла хранилище под скамьёй, нашла то, что просил Киллиан, и передала ему, испытывая любопытство, чтобы это могло быть.

— Пошли, Свон, и дай мне руку. Я уверен, ты это полюбишь. Это любимая вещь Гейл в плаваниях.

Эмма последовала за Киллианом к левой стороне палубы, Гейл выжидающе следовала по пятам. Закатав рукава по пути, Киллиан развернул доску и закрепил по бокам пару стержней, чтобы она не свернулась обратно, а подом перекинул её за борт в воду. Он наклонился и кивнул Эмме, чтобы она присоединилась к нему. Присев на колени, она последовала его движениям, и взглянула на доску, которая оказалась плавающим пирсом для Гейл, чтобы выбираться из воды. Наблюдая за Киллианом, проверяющим, что всё закреплено верно, она увидела длинный, неровный шрам, пробегающий по его левому предплечью, и меньшие лёгкие шрамы, оплетающие его кисть.

Должно быть, он заметил её обеспокоенный взгляд, потому что быстро сдвинул рукав вниз, скрывая грубые отметины, притворяясь, будто не видел её взгляда. Эмма хотела спросить, где он их получил, но сейчас было совершенно неподходящее время. Чтобы ни послужило причиной этих шрамов, это должно быть очень болезненно, и не похоже было, что он был в настроении делиться. Если кто-то и понимал скрытые психологические травмы, так это Эмма.

Откашлявшись, он протянул ей руку, чтобы помочь подняться, которую она приняла с благодарностью, так как она ещё немного шаталась на палубе.

— Думаю, в том же ящике есть бросалка и теннисные мячики, если ты будешь так добра развлечь мою девочку, пока я готовлю наш ужин.

Следующие минут пятнадцать Эмма бросала теннисные мячики с палубы яхты и наблюдала за Гейл, радостно плывущей к ним. Она каждый раз благоговела от маленького пирса, когда Гейл использовала его, чтобы вернуть ей мячик. Она могла понять, почему Гейл так нравилось это. И Киллиан был прав, Эмма тоже это полюбила. Быть Гейл определённо неплохо.

Вскоре Киллиан вновь присоединился к ней, давая Эмме знать, что еда готова, в его руке было полотенце, чтобы высушить Гейл. Он вытащил пирс после того, как Гейл вновь поднялась на борт, и оставил его высохнуть, пока они будут есть. На маленьком столике между скамейками, Киллиан выставил блюдце с мясом, сыром, фруктами и овощами, вместе с буханкой хрустящего хлеба. Эмма даже не осознавала, насколько она голодна, пока не увидела всю эту еду, потому что её живот вдруг начал урчать достаточно громко, чтобы предупредить кракена об их присутствии. Даже Гейл принимала с ними еду, радостно жуя неподалёку.

Между укусами хлеба и сыра, Киллиан спросил:

— Итак, Эмма, как долго длится твоё сотрудничество с “Pet Saviors”?

— Хмм… ну, началось лет десять назад, после того, как я… когда миссис Лукас наняла меня для помощи с тренировками собак, потому что она хотела расширить свой бизнес. И я взяла всё на себя, хотя, думаю, я провожу больше времени за оформлением документов, — ответила Эмма.

— Так, погоди… Ты владеешь “Pet Saviors”? Я думал, миссис Лукас?…

— Она вышла на пенсию… Ты серьёзно не читал уведомление, которое мы присылали тебе пару месяцев назад? — спросила Эмма со сквозящим оттенком досады в голосе.

— Возможно… — сказал он, очевидно, пытаясь вспомнить такое письмо и отчиститься.

Эмма видела его насквозь.

— Обманщик, — поддразнила она.

Киллиан выглядел совершенно огорчённым. Он слегка пожал плечами и повторил, с большей уверенностью и смехом:

— Возможно, — наклонившись вперёд, извинился он. — Прости, красавица. Иногда я теряю нить происходящего, а так как название не изменилось и моя плата осталась прежней, я не заметил. Это были плохие манеры. Обещаюсь читать с этого момента всё, что ты будешь отправлять мне на дом вместе с Гейл.

Эмма взмахнула рукой, отвергая это обещание.

— Нет-нет, уверена, ты не один такой. Всё в порядке.

— Так если ты заправляешь сейчас всем, как у тебя остаётся время гулять с Гейл? — поинтересовался Киллиан, одаривая её несколько озадаченным взглядом.

Улыбнувшись Гейл, которая свернулась на скамейке рядом с Киллианом, она с грустью ответила:

— Я просто не могу бросить её. Она очень особенная для меня. Я не могу объяснить этого, правда. Она и я, мы просто… связанны.

— Да, я точно понимаю, что ты хочешь сказать, — отозвался Киллиан, смотря прямо на Эмму, заставляя её сердце ускориться и подпрыгнуть в груди.

Она кашлянула и разорвала зрительный контакт, до того, как совсем не потеряла дар речи.

— Так где ты её взял? — спросила она, пытаясь перевести разговор обратно к чему-то безопасному, обратно к Гейл.

— Мой лучший приятель, Дэвид, работает в местном приюте для животных…

— Дэвид Нолан? — удивлённо перебила его Эмма.

— Да. Ты его знаешь? — спросил Киллиан.

— Да, конечно! Я регулярно устраиваю тренировки в приюте для новых усыновлённых и их родителей. Он так же отправляет ко мне людей, для прогулок и присмотра за собаками.

— Да, он посоветовал мне нанять тебя для помощи с Гейл.

— Хах. Маленький мир только что стал ещё меньше, — сказал Эмма.

Она не должна была удивляться, потому что теперь, когда она об этом думала, она вспоминала, что Дэвид иногда говорил о своём друге Киллиане. Она просто никогда не связывала это.

— Ох, прости, я перебила тебя. Ты говорил о Гейл?..