Сияние луны

– Да, именно оно, ибо у меня так же, как и у любого нормального человека, есть своя самооценка и гордость.

– И что же, интересно, мешает тебе уйти, хлопнув дверями?

– Чувство самосохранения, так как самоубийцей отродясь не была. Ведь, как вам известно, Сир, подобные выходки до добра не доводят.

– В таком случае готова ли ты служить мне - королю Драгорендума?

– За такие деньги грех отказываться.

– Тогда ответь. Можно ли иметь двух господ?

– Категорическое «нет» - господин всегда должен быть один. Смена такового происходит либо после смерти хозяина, либо по окончании службы или задания.

– У тебя он есть?

– Только вы, Ваше Величество, сможете ответить на этот, казалось бы, простой вопрос, ибо мне ответ на него, увы, неизвестен.

– Потенциал у тебя есть, к тому же немалый, и поэтому я не намерен терять такого перспективного бойца, но также не собираюсь верить той, кто ещё не заслужил моего доверия. Поэтому сегодня же твоё имя будет внесено в список стражей порядка при Антралиде, где тебе в течение полугода и предстоит заслужить доверие драгорендумской династии, которая несёт своё справедливое правление уже две тысячи лет со времён самого «Лукиана Безземельного». Теперь ступай и не трать моё время.

– Слушаюсь, Ваше Величество, - склонила голову я.

И в ту же секунду, как Велкон подал знак мне уйти, двое телохранителей, опустив ручные арбалеты, подошли к моей особе и освободили от цепей. Помогать в подъёме с пола, разумеется, не стали, но я и сама в состоянии встать на ноги, не упав при этом обратно в неуклюжем пируэте. Ну, поднялась. И что теперь? Сделать изящный реверанс или вежливый поклон с прижатием правой сжатой в кулак руки к левому плечу. Думаю, сейчас уместнее выполнить вежливый поклон, ибо от этого может зависеть успех дальнейшей операции внедрения в тыл к моему врагу. Именно поэтому все карты сейчас переходят к Анисель Готл, ибо всё происходящее сейчас в моей жизни - как раз по её части.

М-да, похоже, что моё рыжеволосое альтер-эго, если и не заставляет себя бояться, то хотя бы уже заслужило к себе немалое уважение окружающих. Остальные телохранители до сих пор не сводят с меня глаз, готовые в любой момент спустить на меня стрелы. Так что шаг влево, шаг вправо - карается расстрелом!

Итак: очень осторожный поклон, медленный разворот и постепенное удаление от врага в сопровождении аж двух его телохранителей. Жалко, конечно, что не кинула в Велкона спрятанными метательными ножами, но, с другой стороны, меня бы тогда убили ещё до того, как мне удалось до них дотянуться. Всё-таки это прекрасно обученные профессионалы, а не стражи-увальни, охраняющие деревенский амбар. Но ничего - мне ещё подвернётся возможность прервать жизнь этого чернокнижника, а пока буду ждать.

<p align="center">

***

Что можно сказать о моей жизни в тылу врага? Начальство вроде как ценит, хотя с виду не показывает, для сослуживцев - своя в доску, в городе уважают, ну и вполне естественно, что для некоторых людей остаюсь той ещё занозой в заднем месте. В том числе для короля Велкона, которому завтра придётся назначить меня своим телохранителем или же подобрать мне не менее важную должность, если только за эти полгода не нашёл какую-нибудь мало-мальски приличную отговорку, которая дала бы ему возможность не приближать к себе своенравную наёмницу - Анисель Готл. А если знать, где копать, то можно нарыть и такое, за что им будет даже не жалко устроить мне мучительную смерть. Но боюсь, что их поисковым собачкам без опознавательных табличек с привязанными к ним косточками будет очень трудно вынюхивать мою биографию, ибо все следы копательных работ уже смыло водой, на их месте выросла высокая трава, а запах тщательно перекрыт. Так что без добровольной подсказки со стороны тех, кто помог мне сюда попасть, или же пыточного подхода - к моей скромной персоне будет очень трудно подобраться, а упрощать задачу я им не намерена.

Но это только завтра, а сегодня мой последний день в качестве стража порядка, и поэтому ребята со службы решили устроить что-то вроде пирушки в честь моего будущего назначения. Ну, а поскольку это как бы секрет, то мне ещё целый час изображать неведение, и когда после конца смены я зайду в таверну чтобы выпить на сон грядущий кружку яблочного пива, то буду уже разыгрывать счастливое удивление по поводу устроенного сюрприза, который устраивается всем кто уходит на повышение или на покой.

Почему я не удивлена или знаю об этом? Да потому что за время, проведённое здесь, застала аж девять таких прощальных вечеринок, и поэтому моя осведомлённость о предстоящей попойке неалкогольными напитками не является результатом длинного языка одного из моих сослуживцев. А пока что - нос по ветру возможных непорядков и, гордо сидя на коне в сияющих доспехах да с длинными рыжими волосами, заплетёнными во множество косичек, скакать прямо к ним. Похоже, опять кто-то не справился с управлением телегой из-за постоянно играющей в неположенных местах детворы.

– Доброго вам дня, уважаемый, у вас всё в порядке?
– стандартный вопрос к потерпевшему.

– А разве видно, что у меня всё в порядке?!
– вполне банальный ответ в такой ситуации.

– Послушайте, - сказала я, спрыгивая с лошади.
– Вы со своим корытом тут так раскорячились, что остальным людям не пройти, не проехать. Поэтому, как страж порядка, я обязана ускорить процесс вашего становления обратно на все четыре колеса и скорейшего исчезновения вместе вашим плохим настроением.

– Может быть, ещё вдобавок к «исчезновению» оштрафуете за нецензурную лексику и ругань при детях?!

– Предложение, конечно, заманчивое, но должна признаться, что меня гораздо больше интересует подпиленный вид вашей сломанной передней оси, нежели возможность содрать с вас денег.

– Да ладно? С каких это пор ваша порода стала такой благородной?
– походу у мужика реально день не задался и, похоже, с самого утра. Эх, если б не мои должностные ограничения, то я бы уже послала его далеко и надолго, а заодно и пинка для скорости дала. Но, с другой стороны, мне и напрягаться из-за этого не надо, ибо похоже, что рядом есть те, кто с большим удовольствием сделает это за меня.

– Захлопни варежку, брюзга ты ползучий!
– разошлась Бронислава, дав бедняге такой мощный подзатыльник, что тот улетел прямо в бочку с маринованными огурцами, у торговки, сидящей напротив. А поскольку Бронислава - довольно здоровая женщина, то из бочки торчали только его ноги. Как горожане говорят: «К Брониславе лучше под горячую руку не попадаться». Хотя по мне - так даже тогда, когда она в хорошем настроении, к ней ближе, чем на два метра, лучше не приближаться, а то как махнёт широко рукой, так и отправишься в ту же злосчастную бочку с огурцами. Ну, или хотя бы иметь хорошую реакцию по уворачиваниям и приседаниям.