Сияние луны

– Прошу вас простить неучтивость моего друга, но должен сказать, что у нас были причины поступить так с вами, поэтому давайте перейдёмте сразу к делу. Вы родная племянница Уны Готл, - тоже мне открытие века.
– А также нам известно, что вы одно время вели дела с моим народом, и нам бы очень хотелось рассчитывать на ваше содействие.

– И зачем же вам нужно моё «содействие»?
– тут я подняла бровь, демонстрируя вялую заинтересованность.

– Для правого дела, - ответил левый.
– За помощь в нём вы будете щедро вознаграждены.

– А вот это уже деловой разговор!

– сказала я, изобразив алчное выражение лица гнома, который услышал звон монет.

– Необходимо отрубить голову змее, чей яд распространяется по всем землям, отравляя умы и сердца живущих в нём народов, - подал голос третий псевдоэльф.

– А можно без патетики? Терпеть не могу высокопарные речи, а то уж слишком много времени они отнимают, - не то, чтобы я не поняла - к чему они ведут, но и разрушать мнение о том, что все наёмники просто-напросто продажные перебежчики без стыда и совести, пока не собираюсь.
– Лучше перечислите коротко и по существу, что от меня требуется. И, кстати, ради чего, собственно говоря, мне вообще нужно напрягаться, когда гораздо проще и безопаснее будет сдать вас властям, не утруждая себя совершенно лишней головной болью. Что вы можете предложить прямо сейчас?

– Гарантию... жизни, - нашёлся левый.

– Банально, - протянула я.

– Простите?
– переглянулись они.

– «Гарантия жизни» - довольно слабое утешение, когда из-за работы на вас можно потерять её ещё быстрее. А также откуда мне знать, что вы, господа, сдержите своё слово вместо того, чтобы избавиться от ненужного свидетеля? Так что мне нужны более ощутимые заверения в собственной сохранности, которым вполне можно доверять.

– И какие же?
– спросил главный, который при этом изо всех сил старался выглядеть невозмутимым.

Что ж, если у меня и были кое-какие сомнения в том, кто они, то сейчас они окончательно рассеялись. Теперь вполне очевидно, что передо мной особое подразделение приспешников Велкона, как видно, прошедших спецподготовку «Как убедить окружающих в том, что ты эльф». Вот только эта троица - или прогуливала занятия, или училась из рук вон плохо, или же их обучали те, кто имеют крайне ограниченное представление о том, кто такие эльфы. В плане манеры поведения эльфов с незнакомцами их неплохо подковали, но знания о нас совершенно никакие. А это значит, что я вполне могу нагородить этим ребяткам полный бред сивой кобылы, и они свято в него поверят, при этом взяв в руки карандаши и внимательно записывая всё в блокноты себе на заметку.

– «Кровавая клятва»... того, кто её нарушит, ждёт ужасная и крайне мучительная смерть.

– А без неё никак не обойтись?
– побледнел левый.

– Понятно... я вас поняла. Вы, получив от меня желаемое, кинете при первом же удобном случае. Ясненько, - а теперь тётя Бронислава с выходом.
– Да что ж это делается, а?! Сироток обижают!!! Куда мир катится?! Ой, сейчас скажу куда! Ой, скажу. А ну заткнулись и начали слушать меня внимательно!!! Вы можете делать со мной всё, что вам заблагорассудится, ибо боли и смерти не боюсь, но знайте: я даже пальцем не шевельну ради вашего «спасения мира», пока не получу удовлетворяющие меня по всем фронтам гарантии вместе с кровавой клятвой в придачу! Поэтому моё «добровольное» сотрудничество с вами будет проходить исключительно на моих условиях, поскольку без такого человека, как я, все ваши надежды и планы мигом накроются медным тазом. В противном случае вы бы даже не стали со мной связываться. Следовательно - готовы ли вы принести мне клятву, дабы исполнить свою цель?

– Вы не будете против, если мы обсудим этот вопрос с товарищами?
– осторожно и очень вежливо поинтересовался третий.

– Да сколько угодно!
– ухмыльнулась я.
– Совершенно никуда не спешу, да и разгуляться мне здесь негде.

Спустя пять минут невероятно горячих споров, растолкования по пальцам и лихорадочного листания учебников эти бедолаги пришли к единому решению:

– Мы согласны принести кровавую клятву ради достижения своей цели, но и вы в свою очередь обязуетесь исполнить свою, а посему давайте приступим к её заключению.

– А ну-ка погодите-ка, господа, вам случайно не кажется, что вы что-то забыли?

– О чём вы? - снова не поняли они.

– О том, что не помню, как за последние десять минут я прямо выражала своё согласие на то, что буду помогать в разрешении ваших проблем.

– Тварь, - оскалился левый.

– Зато прекрасно помню, - невозмутимо продолжила я.
– Что выразила вслух целых три условия, и вы согласились выполнить по всем пунктам лишь последнее из них. Кровавую клятву, а про остальные два прямо-таки благополучно забыли.

– А разве мы уже не рассказали?
– начал злиться всё тот же, левый, пока его товарищи благополучно не вмешивались.

– Если вы имели свои высокопарные речи, то на них мне совершенно фиолетово. Просто объясните нормальным человеческим языком, что от меня требуется.

– Помочь нашему народу вернуть свои земли, освободить пленных эльфов и низложить, а ещё лучше убить Велкона вместе с его приспешниками!
– на одном дыхании выпалил левый.

– Велкон?
– невинно подняв брови, изобразила недоумение я.
– Велкон. Это случайно не тот Велкон, который правитель Драгорендума?

– А ты что, другого ещё знаешь?!
– взорвался левый.

– Имечко, конечно, не редкое, но нет - других не знаю.

– Кажется, мы все немного отошли от главной темы, - успокаивающе поднял руки третий, не забывая примиряюще улыбаться.
– В качестве оплаты вы получите сумму куда большую, чем заработаете за всю свою жизнь, будучи телохранителем Велкона. А гарантии безопасности с нашей стороны вы получите вместе с заключением клятвы. Теперь вы согласны заключить с нами союз?

– Пожалуй... нет.

– В смысле?
– чуть не окосели все трое.

– В смысле: нет, значит, нет.

– Но почему?!
– взвыл левый, который, похоже, уже готов был меня убить.

– Потому что ничем не могу вам, господа хорошие, помочь, ибо у меня уже есть работа, которая всей своей сутью идёт вразрез с вашими замыслами.

<