Сияние огненного опала

Внезапно ему пришла в голову новая идея. Может, ему следует увезти девочку в Англию? Вот только как она переживет такую перемену места, оказавшись вдалеке от всего, что ей близко и знакомо? Хорошо ли ей будет там, или это самое плохое, что он может для нее сделать? Ответов на все эти вопросы он не знал.

21

– По-моему, я никогда в жизни так вкусно не ел, – заявил Корнелиус и для убедительности погладил свой живот.

Они с Эрин обедали у Телмы и Кристоса. Им подали курочку под томатным соусом с базиликом, чили и оливками, к ней горячий хлеб с хрустящей корочкой, чудесный зеленый салат и очень хорошее красное вино.

– Вы пойдете сегодня вечером в кино? – поинтересовался Кристос, убирая тарелки.

В Андамуке Корнелиус купил превосходные опалы, но при этом спал две ночи в палатке вместе с жуткими храпунами и, что еще хуже, плоховато ел. Поэтому он все еще не пришел в себя.

– Что за кино? – удивилась Эрин. Она и не подозревала, что в городе имеется кино.

В это время в зал вошел констебль Уилл Спендер. Он услышал ее вопрос.

– «Окно во двор», – сообщил он. – В город приехало кино под открытым небом Билла и Барби!

– Что, фильм Хичкока с Джеймсом Стюартом и Грейс Келли? – недоверчиво спросила Эрин.

– Верно. Вы его уже видели?

– Да, два года назад. Я и не подозревала, что в этом городке показывают кино.

– Раз в два месяца. Мы тут тоже иногда приобщаемся к культуре, знаете ли. Не совсем от нее отрезаны. – Уилл пытался говорить серьезно, но не смог скрыть дерзкой усмешки. – Вернее, отрезаны, конечно, но Билл и Барби балуют нас иногда хорошими фильмами.

– Вот вы говорите «кино под открытым небом». Что, фильм в самом деле показывают на улице?

– Совершенно верно. В этом городе нет большого зала, где можно было бы показать кино. Кроме того, всем жителям нравится смотреть его на улице, конечно, лишь в хорошую летнюю погоду. Билл вешает поблизости от пивной большой экран, чтобы зрители могли смотреть фильм и пить пиво. Нужно лишь принести с собой стул.

– Так красиво смотреть кино под звездами, – добавила Телма.

– Оригинальная идея, – заметил Корнелиус. – Конечно, в Англии она бы не прижилась, с нашей капризной погодой.

– Я скоро закрою ресторан, чтобы отвести мою дорогую женушку в кино, – гордо объявил Кристос.

– Может, вы меня все-таки накормите? – испугался Уилл.

– Извиняюсь, – строго заявил Кристос. – Мне надо еще убраться…

– Но ведь… – жалобно застонал Уилл.

– Конечно, мы вас покормим, Уилл! – Телма строго погрозила мужу пальцем.

Тот только рассмеялся. Кристосу нечасто удавалось одурачить Уилла.

– Присаживайтесь к нам, Уилл, – предложила ему Эрин.

– Правда? Но ведь вы уже покушали. Я не хочу вас задерживать.

– Я с удовольствием осилю еще кусок шоколадного пирога, – возразила Эрин.

– Большой кусок, – уточнила Телма.

– Очень маленький кусочек, – решительно заявила Эрин. – Я и так съела много курятины, потрясающе вкусной.

Корнелиус обратил внимание, как непринужденно его племянница разговаривала с привлекательным констеблем. Она сказала ему, что недавно ходила с Уиллом в ресторан. Но его все-таки удивил ее легкомысленный тон.

– Эрин, я все-таки устал после дороги. Ты могла бы сходить в кино с констеблем Спендером, – предложил он.

Эрин недовольно поглядела на дядю.

– Не настолько уж ты устал, дядя Корнелиус, – сказала она.

– Я хочу занести в каталог сегодняшние опалы, пока не забыл разные мелочи.

Кристос как раз принес кусок пирога для Эрин и, услыхав слова Корнелиуса, одобрительно взглянул на него. Эрин заметила этот взгляд, и ей не понравилось, что ее так явно сводят с Уиллом.

– Может, Уилл уже идет в кино с кем-нибудь еще, – сказала она. Констебль снова ужасно смутился.

Уилл чуть не ляпнул, что одинокие женщины в Кубер-Педи – такая же редкость, как белые медведи, но удержался. Ему не понравилось, что тогда Эрин почувствует себя обязанной пойти с ним на фильм.

– Я собирался идти один, но охотно составлю вам компанию, если хотите. «Окно во двор» я еще не видел, а мне нравится творчество Альфреда Хичкока. К примеру, мне невероятно понравился фильм «Незнакомцы в поезде».

– Да, я тоже его видела, – воскликнула Эрин. – Верно, он очень хороший.

– Так вы готовы еще раз посмотреть «Окно во двор»? Обычно Билл и Барби отстают с фильмами на два года. Но для людей, которые никогда не бывают в больших городах, их фильмы всегда новые. Ну, так что, вы пойдете в кино?

– Да, с удовольствием. Я уже соскучилась по вестникам культуры и даже готова была бы пойти на мультик Уолта Диснея, если бы у меня не было выбора.

Часом позже Эрин и Уилл устроились на своих стульях перед временным киноэкраном. Еще не все собрались, и было время полюбоваться небом, пока его не загородили другие зрители. Природа устроила для горожан огненную феерию. Заходящее солнце превратило западный небосклон в роскошный мольберт, смешав там всевозможные оттенки золота и пурпура. У Эрин захватило дух от такой красоты.

– Пожалуй, в Лондоне вы не увидите ничего подобного, правда? – поинтересовался Уилл, заметив благоговение на лице Эрин, и невзначай положил руку на спинку ее стула.

«Интересно, он нарочно это сделал?» – подумала Эрин, но возражать не стала.

– Нет, – призналась она. – Такого неба у нас нет, а вот серого сколько угодно.

Она почувствовала, что Уилл не отрывает от нее глаз, и повернулась к нему. Его губы растянулись в легкой улыбке, но он не произнес ни слова. Неужели ей почудилась страсть в его глазах? Может, Уилл хотел ее поцеловать? Эрин ощутила легкую панику, но не отвернулась – что-то удержало ее.

– Ой, простите, – сказал кто-то, наткнувшись на ее стул.

Эрин с благодарностью взглянула на старателя, садившегося рядом с ней.

– Ничего, – ответила она и, воспользовавшись ситуацией, слегка подвинула свой стул, заставив Уилла убрать руку.

Вскоре вокруг них сидело не менее двухсот зрителей. Эрин даже удивилась, что их можно было собрать в одном месте. Почти все из них были старатели, но на киносеанс явился и почтмейстер с женой. Тед и Дженни Силверман, пожилые супруги, когда-то работали на почтамте в Питерборо, маленьком английском городке, где было еще меньше жителей. Для них посещение кино было праздником. Недалеко от них сидел Билли Браун, владелец лавки, который в свои неполные шестьдесят все еще искал себе невесту и мечтал о семейной жизни. Сейчас он беседовал с Дэйси. Пришла и Клементина. При виде ее Эрин подумала о Джонатане и Марли, о том, как-то они там едут среди пустыни. Она не могла не тревожиться за них.