Сияй, Бореалис! Армейские байки

— Ну, может, я и не соревнуюсь с водонапорной башней в росте, но демонов могу нагнуть, причём в соло, — гордо заметила Лирет.

— Я так полагаю, демоны нагибаются и умирают от смеха.

Девушка удостоила его мальчишеской кривой ухмылкой и, с доброй укоризной, покачала головой. Она опёрлась о костыль и стала спускаться по ступенькам уже с учтённой осторожностью. Шинан не спеша шёл рядом, очерчивая внимательным взглядом движение костыля. Можно было подумать, что капитан в любой момент был готов уберечь от падения.

— Это всё не девичье дело, — сказал он, пребывая в раздумье. — Когда есть крупные враги, очень сложно разрываться между битвой и спасением мелких вроде тебя.

— А ты стал немного добрее: не жахаешь меня молниями, делишься платочком, я, честно говоря, ожидала худшего от капитана-кирпичной морды. Ой, я это вслух сказала?

— Если ещё раз назовёшь меня так, я могу повторить процедуру с большей интенсивностью. И нет ничего зазорного в том, чтобы радоваться за тех, кто вернулся издалека живым. Сейчас уже неважно, у кого сколько сил, — перед демонами мы всё равно стоим одной стеной.

— А я рада, что ты можешь быть просто человеком, а не только элитным эманатом с задранным носом, — Лирет протянула ему платок. — Спасибо.

Она остановилась на краю лестницы, позволив себе отдохнуть. Незажившая рана напоминала о себе, посылая импульсы боли. Девушка почти смирилась с мыслью, что сегодня она будет по-старушечьи ограничена в движениях. Шинан остановился, спустившись на ступеньку вниз, и повернул голову. Весь роняемый из окна свет заслонили его широкие плечи. На лице Лирет вдруг расцвела улыбка.

— Покататься бы сейчас на вашей спине, капитан Террес.

Парень замер в полуобороте, медленно приподняв бровь. Выражение его хмурого лица граничило с недоумением и сердитостью. Быть может, эту грубость смягчала едва уловимая капля неловкости. Шинан оценил шутку по-своему и вдруг выхватил из рук девушки костыль.

— Покататься хочешь, значит? — недобро ощерился он.

Лирет запоздало поняла, что если он и не ударит током, то обязательно пустит её покататься по лестнице носом вперёд. Возможно, оно того стоило, ведь не каждый день кирпичная морда мог похвастаться особым выражением лица. Затем капитан схватил девушку подмышку. Лирет неуклюже затрепыхалась, почувствовав, как передняя часть туловища перевешивает заднюю и едва ли не чешет ступеньки. Шинан спускался по лестнице очень быстро. Капитан так же не забыл про заряд лёгкого, но крайне неприятного для тела тока, который щекотал барьерщицу за бока. Волосы Лирет вздыбились.

— Ну что? Надо ли такое говорить капитану? — задал уточняющий вопрос Шинан, выходя на улицу.

— Да поняла я! — завыла девушка, кривясь от ползущих по телу молний.

— Хорошо схватываешь, жаль, что не сразу, — парень поставил её на землю, вернув костыль, и наградил лёгким подзатыльником. — Кочуй отсюда, калека.

— Ты с такой лёгкостью разрушил сейчас всё хорошее впечатление о тебе, — нарочито надула губы Лирет. — До встречи, чёрт тебя возьми.

Шинан проводил её взглядом.

— Капитан, — отвлек его голос Лессан.

Тот обернулся, не ожидая увидеть её тут. На лице девочки отпечаталась растерянность.

— Вы с ней друзья? — нахмурилась Лессан.

Шинану не понравилось, что этот вопрос прозвучал с ноткой ревности. Он прекрасно знал, для чего такое спрашивают.

— На войне все мы должны быть друзьями, — неопределённо ответил капитан. — Почему ты ещё здесь? Я разве не сказал ждать на стадионе?

— Вы задержались, и я решила вернуться обратно.

— Не стоило.

— Зачем она приходила к вам? Она же спрашивала у вас про меня, вы ей рассказали? — не скрывая волнения, поинтересовалась Лессан.

— Нет, — мотнул головой Шинан. — Про тебя я не говорил и не собирался, у нас же был уговор.

— Точно, — блекло улыбнулась та. — Спасибо.

— Теперь марш на тренировку.

— Только, капитан, рядом с ней вы выглядели немного иначе, — осторожно сказала девочка.

— Ты сосредотачиваешься не на том, на чём действительно нужно, — сделал резкое замечание тот.

Лирет обошла все улочки Гвальтзарда, надеясь заметить среди солдат седовласую макушку, и бродила так, пока шея окончательно не устала от постоянных оборачиваний. Вернувшись на главную улицу, девушка снова пересеклась с Гарином. Тот, как только её заметил, сразу потянул куда-то за собой. Куда именно — не спешил говорить.

— Ты не видел моего напарника случайно? — наверняка поинтересовалась Лирет.

— Того белобрысого? — Гарин обвёл пальцем вокруг головы.

— Да, Седого. Странно это говорить, но, похоже, он меня спас.

— Спас? Н-да, обычно по-другому происходило. Но нет, я его не видел. Может, уехал куда?

— Я его видела буквально недавно.

— На задании, наверное. Наёмников здесь особо и не видно. А мы, кстати, уже пришли, — тот остановился. — Монстр рядом с нами.

— Где? — с опасением оглянулась девушка.

Вначале она ничего не заметила, но, когда Гарин шагнул вперёд и топнул по огромному люку, посеревшему от грязи, сразу поняла, о чём он говорил. В ответ ему раздалось рычание, от которого чугун под ногами неприятно завибрировал. Лирет, давно утратив тягу к риску, сразу же попятилась и сделала это почти без помощи костыля. Гарин же совершенно не обладал чувством самосохранения и присел на корточки, наклонившись носом к небольшому отверстию в люке.

— Ну подойди сюда, — поманил парень. — Не бойся, он не сможет выбраться: люк запечатан заклинанием.

Лирет осторожно подошла, стараясь не создавать шум костылём. Она нехотя склонилась над отверстием, из которого дышал тяжёлый, пропитанный миазмами тёплый воздух. Девушка поморщилась от резкого звериного запаха. Ей пришлось постараться, чтобы разглядеть там что-то, но она увидела только точки светящихся глаз. И не одну пару. Предостерегающий рык быстро развеял любопытство. Лирет неуклюже отпрянула, сжав костыль.

— Здоровый, как тихоход, — сказал Гарин. — Вообще ловушку строили для кого-то помельче, так что ему там тесновато. Зато теперь он будет знать, как нападать на нас.

— И долго он там будет сидеть?

— Дрессировать его точно никто не собирается, так что будем ждать, пока сам не подохнет от экспериментов.

— Как-то слишком жестоко.

— Они сами к нам лезут вообще-то. Нам же тоже нужно разрабатывать новое оружие. Кстати, об оружии — ты ещё не решила, что будешь покупать в Вечном?