Сияющие создания

Рэй обескураженно замолчал. Потом его губы растянулись в дурацкой улыбке, и он легонько пихнул меня в грудь.

– Да, Зак, ты сейчас очень страшненький, а ещё больной на всю голову. Ты меня до чёртиков напугал.

Новости, которые принёс Рэй, были неутешительны. Лидесберг превратился в город-призрак. Возвращаться на юг через Либерти Хилл было самоубийством, ехать на восток, не пополнив запасы горючего, еды и воды, - тоже, хотя я больше переживал за свои таблетки. Мы могли только гадать, насколько опасно сейчас оставаться в городе, ушли местные сами или их эвакуировали военные. Рэй принёс с собой два респиратора, которые где-то успел прихватить, мне пришлось надеть один из них. Наверное, это был завершающий штрих в моём новом облике - до и после, как говорится. Видели бы меня сейчас близнецы - обнять и плакать.

Мы кружили по улицам в поисках магазинов, аптек или вывесок типа 'Частная клиника доктора такого-то'. На первой заправке мы нашли совсем немного горючего, нам удалось выжать всего одну канистру. Ещё одна заправка должна была быть на втором выезде, на неё оставалась вся надежда. Вскоре нам удалось найти бутилированную воду и консервы и даже немного перекусить, оттягивая респираторы вперёд, чтобы сделать глоток воды или положить в рот кусочек рыбы. Оставались только мои таблетки. Как я и предполагал, поиски ни к чему не привели. Зато на второй заправке нам повезло и удалось залить бак под завязку.

Из Лидесберга нужно было скорее выбираться, мы и так задержались здесь дольше, чем рассчитывали. Рэй не разрешил снимать респиратор, пока мы не проедем хотя бы миль двадцать, сказал салонные фильтры в хоуке, конечно, замечательные, но он не уверен, что их будет достаточно, чтобы защитить нас от возможного отравления, так что лучше будет немного потерпеть.

Тишина давила, гул мотора и шуршание колёс были не в счёт. Я смотрел в боковое зеркало и чувствовал себя героем постапокалиптического мира. В поисках призрачного убежища мы с Рэем мчались по дороге в неизвестность, и опасность подстерегала нас на каждом шагу. Ах, если бы можно было закрыть глаза и снова очутиться в подземелье у близнецов, почувствовать на себе их губы, руки и забыться. Я посмотрел на свои предплечья - напульсники, татуировки - у меня останутся хотя бы мои воспоминания.

Монотонная картинка за окном и шум езды усыпляли, глаза начали слипаться, как вдруг меня подбросило на месте - Рэй ведь всю ночь не спал, а вчера ему вообще здорово досталось. Когда он переодевался в мотеле, я увидел страшные синяки у него на спине. Я оттянул респиратор и спросил:

– Рэй?
– когда он не среагировал, я похлопал его ладонью по колену. Он дёрнулся и вопросительно качнул головой.
– Давай я сяду за руль, а ты покемаришь? Дорога хорошая, машин нет.

Рэй перехватил руль другой рукой и, также немного оттянув респиратор, ответил:

– Всё нормально, Зак. Проедем эти чёртовы заражённые окрестности, и тогда отдохну. Ты не переживай, спи, если хочешь.

Легко сказать спи, когда шофёру в пору спички в глаза вставлять. Повернувшись к нему боком, знаками я показал ему 'я с тебя глаз не спущу'. Он кивнул и поднял вверх кулак с оттопыренным большим пальцем.

Странно было смотреть на что-то неподвижное на фоне однообразно мелькающей картинки - красная потрескавшаяся земля и редкий кустарник проносятся мимо, а Рэй в дурацком респираторе напряжённо следит за дорогой.

– Сколько ещё?

– Примерно миль десять.

Хотелось выйти из машины и попрыгать, чтобы немного размяться, но ещё больше - выпить большую кружку крепкого горячего кофе. Я не понимал, как он держится.

Моя голова упала на грудь, и я вздрогнул. 'Не спать. Десять миль, всего-то', - сказал я себе, растирая уши, виски и глаза, пока они не начали гореть.

14) Spooky - (англ.) жуткий.

***

Издалека доносился вой сирены, сквозь веки виднелись световые всполохи. Я потряс головой и открыл глаза. Всё-таки умудрился уснуть. Мы стояли перед шлагбаумом у какого-то блокпоста, водительская дверь была открыта, а в замке зажигания болтались ключи.

Респиратор доставлял жуткий дискомфорт, теперь он только мешал дышать. Скорее всего, пока я спал, мы проехали зону заражения, поэтому я с облегчением снял его. Если бы нам до сих пор грозила опасность, вряд ли бы Рэй оставил дверь открытой, наверное, он вышел на минуту и скоро вернётся назад. Циферблат на напульснике, бледно светился зелёным, а стрелки уныло висели на полшестого. Странно, но на приборной доске хоука цифры показывали то же самое, хотя по логике, должно было быть шесть тридцать. За окном царил лёгкий сумрак, больше было похоже на раннее утро, но я не мог так долго проспать. Не чувствовалось никаких колебаний воздуха, вокруг был мёртвый штиль.

Рэя не было уже слишком долго, и я занервничал, повозился в кресле, обернулся назад. Стоп. Салон был абсолютно пуст, ни еды, ни воды, ни наших вещей. Я не понимал, почему он не разбудил меня и что вообще сейчас происходит. Продолжать сидеть и ждать неизвестно чего и дальше было глупо, но я не мог сдвинуться с места. Пульс шумел в ушах, и кроме ударов собственного сердца я ничего не слышал. Нужно было успокоиться, вытащить ключи, выйти, закрыть хоук и найти Рэя.

Когда я оказался снаружи и огляделся, то решил, что его следует искать за блокпостом. Я обошёл шлагбаум, заглянул в тёмные окна сторожевой будки, ожидая, что меня остановят, но оказалось, что там не было ни души. Пройдя немного вперёд по дороге, мощённой бетонными плитами, и миновав полосу ветряного заграждения из чахлых кустов и деревьев, я увидел примерно в полумиле от себя корпус какого-то промышленного строения. Здание, опутанное стальными фермами, трубами и гигантскими штуками в виде термосов с узкими крышками, выглядело устрашающе. На первом этаже краснели ржавчиной ворота для крупногабаритного транспорта, а выше были только узкие, расположенные в хаотичном порядке, окна. На крыше был установлен мощный прожектор, который шарил по земле и словно всматривался в беспорядочно уложенные кучи промышленного мусора, тут и там виднелись машины, увязнувшие в заболоченной почве: вставшие на дыбы гусеничные тягачи, опасно накренившиеся краны и остовы бытовых вагончиков. Пейзаж сменился из пустыни в топкую, изъеденную рытвинами и траншеями местность.

Только я успел подумать, что вряд ли бы Рэй пошёл туда и уже хотел вернуться, как замер от ужаса, подошвы моих ботинок словно прилипли к бетону, я не мог сделать ни шага. На меня катили клубы тумана, серого и неестественно плотного. Он в считанные секунды поглотил наш хоук и теперь подбирался ко мне. 'Я сейчас умру, - эта мысль леденящим холодом окатила меня с головы до ног, - так глупо и так неожиданно. Никто не поможет мне. Я остался совсем один'. Луч прожектора на мгновение выхватил меня, а потом яркий круг света заскользил передо мной, освещая дорогу к зданию. Этого оказалось достаточно, чтобы привести меня в чувство. Я побежал, едва касаясь земли, отталкиваясь и ускоряясь так, что сам не понял, как оказался около лестницы, ведущей на крышу. Мне нужно было подняться как можно выше, чтобы ядовитый туман до меня не добрался. Перед глазами мелькали бесконечные ступени, и когда мне уже начало казаться, что они никогда не закончатся, я увидел парапет крыши. Стараясь не смотреть вниз, я перевалился через него и понял, что спасён.

На крыше я обнаружил люк и по выкидной лестнице проник на последний этаж. Миновав широкий коридор, увитый проводами и кабелями, я оказался в небольшом бытовом помещении. В одном конце располагались металлические шкафчики, в другом прямо под узкими окнами были прикручены полки, на которых лежали скрученные валиками матрасы. В комнате было ещё несколько дверей помимо той, что вела на крышу: в туалет и душевые, от одного взгляда на которые мне стало дурно; в медблок, где я обнаружил покосившиеся этажерки с пузырьками, покрытыми толстым слоем пыли, и сломанную кушетку. Была ещё одна дверь, из-за которой доносилось тихое мерное попискивание. Я не смог открыть её, как ни старался.

Осмотревшись, я решил, что должен передохнуть и собраться с мыслями, подумать, где теперь искать Рэя и как выбраться из ловушки, в которую меня загнал туман. Я подошёл к одной из полок и раскатал матрас, внутри оказались подушка и пара тонких одеял. По крайней мере, мне не придётся ждать, сидя на полу, в пыли и грязи, что не могло не радовать, да и полка была достаточно широка, при желании на ней могли с комфортом разместиться двое таких, как я.

Я был как на иголках из-за беспокойства о Рэе - куда он ушёл, жив или его настиг ядовитый туман? Мне казалось, что буквально несколько минут назад я смотрел, как дорога исчезает под колёсами нашего хоука, и я всего только на миг закрыл глаза, а когда открыл их, оказался уже здесь, в этом странном месте. Я снова посмотрел на часы на своём запястье - они стояли, хотя отчётливо слышалось их мерное тиканье. Даже повертев колёсико завода, мне не удалось заставить стрелки двинуться с места.