Сияющий вакуум (сборник)

Браки в лунной тюрьме были довольно редки. Только у одного из сорока человек, проживающих в одной камере с Филиппом, была жена. Все мечтали, конечно, обзавестись семьей, и никто не мог. Не хватало денег.

По закону заключенный, желающий вступить в брак, должен был обратиться в специальное брачное агентство, находящееся при секретариате тюрьмы.

Все остальное бесплатно: и свадьба, и угощение, и даже поздравление начальства, но услуги брачной конторы были так дороги, что редкая женщина могла обратиться туда. За последние тридцать лет в лунной тюрьме было зарегистрировано всего семь браков. Шесть из них оплачены с женской стороны и только один с мужской.

Помог случай: умер один из тюремных долгожителей, старик медвежатник. Он оказался сокамерником Ивана Куравского. Не одну ночь эти двое провели в обсуждении принципов устройства всевозможных современных сейфов и систем банковской защиты. Старик привязался к Ивану и завещал ему все, что накопил за сорок четыре года, проведенных в тюрьме. Раньше за работу платили втрое больше, сумма огромная, но на оплату услуг брачного агентства денег все равно не хватало.

Пришлось почти полгода откладывать, отказывая себе во всем.

Когда сумма была собрана, Филипп передал своему коридорному надзирателю листок с прошением.

Прошение было рассмотрено в течение недели: тщательно проверялось физическое состояние заключенного, а также происхождение денег. Но все было чисто.

Официально жена считалась приобретенной в складчину на деньги друга, которые тот в свою очередь получил по наследству, и Филиппу позволили обратиться в брачное агентство при секретариате.

Выбор богатый. Ему представили список из девяти тысяч заключенных женщин. Увы, вместо фотографий все те же пахучие черные квадратики, а даты рождения не указаны. По правилам выбор нужно было сделать за один раз, иначе пришлось бы платить всю сумму снова.

Сначала он выбрал женщину по запаху. От черного квадратика почти не пахло. А это значило, что женщина, во-первых, не старуха — от любой старухи, так или иначе, пахнет, во-вторых, не блатная — эти поливали себя чем угодно, только бы произвести шокирующий эффект.

Филипп уже хотел объявить о своем выборе, но взгляд, скользнувший по списку дальше, вдруг зацепился за что-то знакомое.

Девушку звали Гузель. Фамилия отсутствовала. Осуждена по статье 33-98-бис. Филипп Костелюк знал, что означает эта статья. Уклонение от депортации. Пожизненное заключение. На Луне находится с июня 2143 года. Без сомнения, это была девушка того несчастного танкиста.

Девушка произошла из зерна. Она укрывалась от депортации. Все сходится. Ее нашли, патруль ворвался в московскую квартиру и произвел арест. Несчастный парень, узнав об этом, пустил себе пулю в лоб на глазах Филиппа и, уже мертвый, упал с одного из московских столбов. Ошибка была маловероятна.

«Какая же она теперь? — подумал Филипп. — Должно быть, на ней сказались годы лунного заключения? Пусть она не так уж и свежа, но я хоть точно знаю, с кем буду иметь дело. К тому же она, по всему похоже, красавица. По крайней мере, была ею десять лет назад».

* * *

Свадьба прошла как во сне. После подписания всех документов и заполнения анкеты, где в графе «Религия» Филипп подчеркнул «Артезианство», на него надели пустолазный костюм и вывели на поверхность Луны.

В тюрьме не поощряли даже простое общение до брака. Ни словом, он не смог обменяться со своей невестой. Конечно, в наушниках должна была идти трансляция, но шутник-конвоир отключил радио в скафандре Филиппа.

Оказалось, что за скалой в полукилометре от табачной оранжереи находится настоящая молельная башня. Откуда взялась здесь молельная башня, оставалось только гадать. Может быть, эта священная башня прилетела из космоса, а может быть, была построена на сбережения заключенных артезианцев.

Молельная башня среди каменного паноптикума, возникшего из семян, неслышимый голос жреца, стоящего за выпуклым толстым стеклом.

Завораживающе медленно двигалась белая лента в стеклянной трубе транспортера. Сильно задирая голову, Филипп смотрел на верхнюю площадку башни. Жрец беззвучно изо всех сил открывал рот, и можно было понять каждое слово.

«Слава Ахану милостивому, милосердному…» — повторял за жрецом Филипп Костелюк, открывая рот так же широко.

Только когда жрец закончил и сложил руки, Филипп позволил себе опустить голову.

Рядом оказалась невеста, одетая в непроницаемый скафандр. Он почти не видел ее лица за толстым забралом. Рука невесты в тяжелой свинцовой перчатке осторожно коснулась его руки в такой же свинцовой перчатке. В отраженном свете Земли они недвижно стояли рядом.

— Гузель.

Она сняла шлем только в шлюзовой камере. Она оказалась брюнеткой, на Филиппа посмотрели темные напуганные глаза.

— Глупо, правда? Мы поженились, а мы ведь не знаем друг друга!

— Филипп, — запинаясь, представился он, также снимая шлем. — Это совсем не было похоже на нормальный обряд. Они просто издеваются над нами. Но я тебя знаю, Гузель. Я выбрал тебя, потому что знал твоего жениха. Он погиб на моих глазах.

— Как он погиб?

— Он сорвался со столба.

Скафандры сильно мешали, но все же Филипп наклонился и поцеловал свою жену в губы. Губы Гузели оказались очень холодными и сухими.

Брачная ночь, проведенная в келлере Филиппа, состоявшая в основном из объятий и многократного пересказа того случая на столбе, закончилась плачем и причитаниями.

— Я не хочу. Не хочу от тебя уходить! Расскажи мне еще раз, как он погиб. Расскажи. Я не хочу уходить! — кричала его новая жена, когда две охранницы тащили ее по коридору. — Не хочу!

* * *

Через месяц Гузель уже работала в тюремной столовой. Расчеты Ивана Куравского полностью оправдались, холодильная камера отвечала всем условиям. Дело оставалось за малым, требовалась еще одна женщина.

Чтобы жениться еще раз, нужно было заработать на второй взнос, а это требовало времени. Куравский подсчитал точно. Если работать втроем и вообще ничего не тратить, чтобы собрать нужную сумму, понадобится двести одиннадцать лет три месяца и два дня.

— Мы сами сделаем ее себе! — закончив расчеты, в запальчивости крикнул молодой ученый. — Мы возьмем каменную девушку прямо с поверхности Луны. Ты видел этот паноптикум. Не правда ли, богатый выбор. Мы перенесем ее сюда и вдохнем в нее жизнь!

ПЕТЛЯ ВРЕМЕНИ

Табачные листья, собираемые в оранжереях, увозили в специальных брезентовых мешках. Завод по сушке и переработке находился другом месте, и это значительно увеличивало стоимость готового продукта.

По замыслу начальника тюрьмы и владельца контрольного пакета акций корпорации «Лунный табак» Виктора Фримана, все должно было производиться в одном месте. Как раз начались работы по строительству цехов для переработки, что позволило Филиппу много времени проводить на поверхности, подбирая среди каменных фигур подходящую.