Скіфська чаша

Хтось із дев’ятнадцяти…

Каштанов зупинився проти Хаблака.

— Маєш рацію, Сергію, — сказав, — до Ситника слід придивитися. Порозмовляй з ним сьогодні, а за завгоспом постежимо. Через нього або через Ситника мусимо вийти на третього. Без третього вони не обійшлися, якщо це справді вони…

— Товаришу полковник, — підвівся зі стільця Зозуля, — я вважаю, що підозру з Власюка знімати не можна. Міг винести чашу з видавництва? Міг. І передати комусь, тій же академіковій дочці.

Каштанов поморщився.

— Навряд. Тоді вони з Власюком розробили б непробивну версію. Для чого Ларисі Стругацькій, так, здається, її прізвище по чоловіку, одразу признаватися, що приїжджала до видавництва, якщо, звичайно, чаша на їхній совісті? До речі, капітане, побалакайте з Власюком. Тепер з нього табу, так би мовити, зняте, може, бачив щось і допоможе нам. — Обернувся до Зозулі. — Сідайте. Все може бути. Життя, знаєте, які несподіванки підносить!.. Я не здивуюсь, коли виявитесь провидцем. А поки займіться завгоспом. Побалакайте з сусідами, знайомими. Скільки цей Кріт працює у видавництві? П’ятнадцять років? Чимало і, бачите, нічого поганого за ним не ведеться.

— Тиха вода греблі рве, — заперечив Хаблак.

— Рве, — погодився Каштанов, — тому й попитай про Крота у видавництві. Зозуля за місцем проживання, а ти у співробітників. Дивись, якусь нитку й витягнете.

Либонь, до Хаблака звикли у видавництві, тому вже не поглядали так зацікавлено, як учора чи позавчора. Люди до всього звикають, навіть до інспекторів карного розшуку, зрештою, це влаштовувало капітана, і, побачивши Власюка, він без церемоній затягнув його до кімнати.

— Привіт від Лари, — мовив прямо, — я вчора ввечері познайомився з нею, і вона розповіла мені чимало цікавого.

Власюк утупився в Хаблака, як у божевільного.

— Що ви маєте на увазі? — запитав нарешті розгублено.

— А те, шановний Андрію Віталійовичу, що вчора мав честь побувати на квартирі академіка Брянського й побалакати з його дочкою Ларисою.

— Як? Як ви дізналися?..

— Дуже просто. Вона приїжджала того злощасного вечора до видавництва на білій “Волзі”, й даремно ви не сказали нам правди.

— Але ж я… Я просто не мав права!

— І про це знаємо. Ви, товаришу Власюк, зобов’язалися казати лише правду, ми маємо відповідний документ, і вам…

— Доведеться відповідати? Я готовий до цього. Подасте до суду?

— Це вже вирішить начальство.

— Мені байдуже.

— Не гоношіться, Андрію Віталійовичу. До речі, вітаю вас, Лариса — симпатична жінка.

Власюк зиркнув спідлоба.

— Мені б не хотілося обговорювати… — почав неприязно. — Все, що стосується наших взаємин…

— Звичайно, — швидко погодився Хаблак, — це було б нетактовно і зовсім не входить у мої обов’язки. Однак я розслідую кримінальну справу й сподіваюсь, що тепер ви зможете відповісти на всі мої запитання. Прямо й відверто.

— Запитуйте.

— Ви вийшли з кабінету директора за кілька секунд до того, як згасло світло?

— Так. Тільки встиг переступити поріг з приймальні до коридора.

— Нікого не побачили там? Може, почули щось?

— Ні.

— Але ж, коли вставляють “жука” в розетку, бахкає.

— Не почув. Я дуже поспішав, а коли всі думки спрямовані на інше, нічого не бачиш і не чуєш.

— Сенс у цьому є, — погодився Хаблак. — Далі. У цілковитій темряві ви дісталися виходу — чули кроки, кахикання, будь-які звуки? Біля дверей сиділа вахтерка, вона не гукнула вас?

— По-моєму, я обминув її в коридорі.

— Чули кроки?

— Точніше, якесь шарудіння. Біля самого виходу.

— Вахтерка казала: коли згасло світло, пішла до Крота.

— Отже, я розминувся з нею.

— Далі. Збігли сходами й до Лариси?

— Так.

— Порозмовляли з нею і назад?

Власюк не втримався від іронічної посмішки.

— А ви чудово поінформовані.

— Залиште вашу іронію, Андрію Віталійовичу. Зараз не до неї. Треба знайти чашу.

— Вибачте. Побалакавши з Ларисою, я поспішив назад.

— Довго розмовляли?

— Хвилину — дві…

— Нікого не бачили під видавництвом?

— Ні.

— І ніхто не виходив звідти?

— Я стояв спиною до дверей, можливо, хтось і виходив.

— Повернулися, коли світло вже увімкнули?

— Так, і відразу зрозумів — щось сталося. Якось дивилися на мене…

— А чого ви хочете! За ці хвилини зникла чаша, й тільки ви виходили з кабінету.

— Я розумію їх, але повірте: чаші я не брав.

— Хто ж міг учинити таке? — роздумливо протягнув Хаблак, немов і не запитував Власюка, а розмірковував про себе.

— Не знаю. У нас працюють порядні люди, ну, всяке буває, але щоб піти на злочин!

— І все ж чаша зникла.

— Повірте, якщо це не дурний жарт, то дуже прикра історія.

— Прикра, — погодився Хаблак. — До речі, ви за яким столом сидите?

— За тим, на котрому маєте честь сидіти.

Капітан чомусь засоромився: зліз із столу й влаштувався на стільці.

— А за яким Ситник?

— Під вікном.

— Гарний хлопець?

— Нормальний.

— Чого не прийшов на роботу?

— Вранці мусив зустрітися з автором. Скоро з’явиться.

— Товаришуєте з ним?

— Принаймні антипатії Олег у мене не викликає. Не те, що в декого…

— Як вас зрозуміти?

— А так і розумійте. Гадаєте, у видавництві нічого не знають?

— Не говоріть загадками.

— А з вами не занудьгуєш, — посміхнувся Власюк. — І все ж, ви, капітане, припустилися десь похибки: всьому видавництву відома ваша таємниця.