Скаляр надежды

Обсудив с Джоном все возможные моменты, которые могут последовать после нарушения целостности корпуса, Винд приступил к прорубанию прохода. Как оказалось, выполнить задуманное гораздо труднее, чем разработать этот рискованный план. Материалы, которые использовались для укрепления брони, позволяли достаточно серьёзно защищать внутреннее содержимое рейдера от широкого спектра воздействий, как кинетических, так и энергетических. Причем на этапе модернизации, получив разрешение от хозяина, Дэн экзотических материалов не жалел, так что довольно быстро начали попадаться слои, для дезинтеграции которых требовалось затратить массу усилий. Однако на другой чаше весов располагались жизни друзей, так что хоть и было трудно, но Винд не опускал руки и продолжал генерировать волну за волной, стирая из реальности неподатливый материал. Понемногу дело пошло, тем более Бор старался разрушить лишь небольшой участок, достаточный только для того, чтобы через него можно было пройти человеку в скафандре.

На всякий случай, пока Винд работал, Сол с помощью дроида приготовил небольшую заплатку, которую впоследствии планировалось приварить на место полученного прохода, тем самым закрыв образовавшуюся пробоину. С любым другим материалом мощный псион, скорее всего, поступил бы иначе, попросту сплавив края отверстия, однако с многокомпонентным композитом, часть слоев которого была толщиной почти в метр, такой фокус провернуть было весьма проблематично.

Сантиметр за сантиметром трехметровый пласт поддавался напору бывшего диэтарха, в прежние времена легко бы справившегося с подобной задачей, и наконец наступил тот момент, когда осталась лишь тоненькая перемычка. Винд резким воздействием пробил маленькое отверстие, вследствие чего оба землянина сразу же почувствовали мощный поток воздуха, устремившегося в образовавшийся пробой. Делать его слишком большим чревато, лучше уж таким образом понемногу стравить давление. План сработал, и через некоторое время напор стал постепенно стихать, хотя всё равно чувствовалось, что атмосфера до сих пор покидает, казалось бы, по максимуму загерметизированный отсек. Вполне вероятно, какие-то системы вентиляции перекрыть всё-таки не удалось, так что надо было торопиться.

Закончив прорубание выхода в открытый космос, Бор уступил дальнейшую роль экспериментатора Джону. Во-первых, как ни прискорбно это было осознавать, но его бионейросеть показала себя с наилучшей стороны, и Сол без проблем мог управлять дроидом на расстоянии, в отличие от оборудования Бора, ну, а во-вторых, у него имелось ещё одно преимущество. Благодаря ламелям его «боевого крыла» он мог перемещаться в открытом космосе, причем, как показала практика, достаточно быстро и при этом неплохо маневрировать.

Последовательность действий, которые надо было совершить для запуска реактора, была разъяснена бывшему десантнику ещё на этапе разработки плана, поэтому он, не теряя времени, приступил к его исполнению. Оказавшись за бортом «Ареса», Джон слегка оттолкнул реактор и отправил его в свободный полёт, после чего то же самое действие произвёл и с небольшим техническим дроидом, выбранным для выполнения ответственной миссии. Кибернетическому бедолаге, скорее всего, предстояло героически погибнуть ради спасения жизней разумных существ, но такова уж, видать, была его нелегкая судьба. Посмотрев в пробитый проем, Сол знаком просигнализировал Винду, что все в порядке, после чего оттолкнулся сам и, оказавшись метрах в пяти от массивной туши рейдера, отдал команду на активацию своей нестандартной двигательной установки.

«Боевое крыло», расположенное в верхней части спины его скафандра, инициировалось, а затем, повинуясь воле своего хозяина, видоизменилось, приобретая действительно вид крыльев. Джон совершил несколько пробных кульбитов, проверив тем самым работоспособность артефактного модуля, после чего без особого труда зацепил ожидающего дальнейших действий дроида и вместе с ним полетел к неспешно отдаляющемуся реактору.

К сожалению, настроить канал связи с товарищем без нейросети Винду не удалось, скафандр наотрез отказывался воспринимать задачу по подбору частот, используемых бронёй Сола, так что волнующемуся псиону оставалось лишь безмолвно наблюдать за тем, как его товарищ справляется. Оценивая пируэты, исполняемые бывшим десантником, командир рейдера вынужден был признать, что от подобной надстройки он бы и сам не отказался, мобильность в открытом космосе при её применении повышалась на порядок, если сравнивать её с обычными миниатюрными двигателями, используемыми даже в продвинутой технике арай.

Сол отлетел достаточно далеко, после чего затормозил и, подключившись к дроиду, выполнил первую часть действий своими руками, финальный штрих во всей этой истории должен был поставить именно небольшой высокотехнологичный помощник. Произведя все необходимые манипуляции, землянин отдалился на максимально возможное для осуществления внешнего контроля над дроидом расстояние и отдал команду на запуск реактора. После этого он сразу же развернулся и на максимальной скорости рванул обратно к рейдеру, ожидая, что вот-вот за спиной вспыхнет хоть и маленькая, если судить по космическим меркам, но всё же достаточно мощная вспышка. Однако спустя несколько секунд он, так и не дождавшись никакого негативного эффекта, резко затормозил и развернулся. Взрыва не последовало, и данный факт вселил надежду в обоих землян.

Повременив ещё немного, несостоявшийся баронет империи Аратан не спеша направился к рейдеру, где, увидев Винда, известным, пожалуй, каждому человеку жестом показал, что всё в порядке. Бор также знаками попросил подождать ещё пять минут, а когда обозначенное им время вышло, то разрешил Солу вернуться и доставить реактор обратно. Это необходимо было сделать для того, чтобы убедиться, что устройство функционирует штатно, и выработка энергии началась.

Если бы подобную задачу поручили кому-нибудь иному, то наверняка можно было бы получить отказ, ведь если реактор не взорвался сразу, то это ещё совсем не значит, что инцидент не может случиться чуть позже. Однако бывший десантник оказался из крепкой породы безбашенных воинов и без излишних размышлений выполнил рискованный приказ, доставив устройство к пробоине.

Винд с помощью сферы познания оценил работу реактора, признал ее вполне стабильной, после чего дал добро на его возвращение внутрь корабля. Атмосфера по-прежнему продолжала покидать лётную палубу, поэтому сразу же, как только оба человека оказались внутри, дыра была закрыта заплаткой, которую затем приварили плазменным резаком и для надежности загерметизировали специальным составом. Толщина подобранного на эту роль листа составляла около пяти сантиметров, так что теоретически он вполне был способен выдержать разницу давлений после восстановления атмосферы.

Изучив показания встроенной системы контроля, хозяин рейдера должен был признать, что реактор действительно работает так, как и было задумано его конструкторами. Но самое главное, экспериментаторы убедились в том, что процессы внутри него проистекают без каких-либо проблем, следовательно, можно без опасений запускать те установки, которые командир «Ареса» благоразумно оставил без изменений на случай возвращения домой.

Показав товарищу знаками следовать за ним, Бор направился к энергетическому сердцу корабля. Хорошо, что он предпочитал во всем разбираться лично и вникать в детали, поэтому был в курсе, какие именно реакторы не подверглись доработке. И тем не менее псион на всякий случай приготовился ко всему, что могло произойти, если вдруг что-то пойдёт не так, и их выводы окажутся ложными.

Вне всяких сомнений, справиться собственными силами с взрывом реакторов, даже одного, в нынешнем состоянии Винд не надеялся, поэтому решил в случае чего активировать систему аварийного сброса, искренне полагая, что этот ключевой элемент безопасности сработает как надо. Чисто теоретически она была сконструирована таким образом, чтобы отстрелить не просто кусок обшивки, в которую выталкивалось поврежденное устройство после нажатия на клавишу экстренного сброса. Блок за доли мгновения сначала отключался от общей энергетической системы, а затем проваливался в специальную шахту, тем самым помещаясь в миниатюрную реактивную установку, которая буквально за секунду должна была отстрелиться и перенести потенциальную бомбу достаточно далеко. Причем имеющиеся повреждения корпуса не стали бы препятствием для проведения этих действий, хотя, безусловно, ожидать можно было любого развития событий. Так что Сол, получив необходимые указания на предмет вероятного ЧП, был вынужден оставить старшего товарища и убраться подальше. В случае взрыва, конечно, вряд ли бы это его спасло, но тем не менее повысить шансы земляка на выживание Винд посчитал необходимым.

Энергетическая установка сработала штатно, после активации расположенный в углу помещения реактор тихо загудел, выходя на режим минимального продуцирования. Некоторое время Бор с помощью разнообразных доступных ему техник дистанционно изучал поведение опасного агрегата и спустя десять минут вынужден был признать, что, похоже, всё действительно в порядке. Теперь можно было, вручную переключив шины, направить полученную энергию в системы рейдера.

В первую секунду после начала отбора мощности произошла небольшая ожидаемая просадка, видимо, реактор еще не полностью разогрелся, но потом установка вновь заработала стабильно. В принципе подобное поведение агрегата было ожидаемо, после чего Бор, уже особо не опасаясь, запустил второй. Этого ему показалось вполне достаточно для того, чтобы обеспечить большую часть систем корабля необходимым питанием, по крайней мере, данные о составе атмосферы на внутреннем экране шлема сразу же стали улучшаться, да и по слегка изменившемуся уровню гравитации, пришедшему в норму, можно было сделать вывод, что корабль начал постепенно оживать.