Скаляр надежды

Оставшись в одиночестве, Бор отрешённо осмотрел помещение медицинского отсека, после чего направился к частично сложенной фигуре экзоскелета доктора Селима и попытался на всякий случай оценить его самочувствие. Хотя командир прекрасно понимал, что в тонкостях физиологии листра так сразу на должном уровне разобраться не сможет, но, по крайней мере, ему удалось убедиться в том, что тот жив, и каких-то явных критических проблем, выбивающихся из общего контекста, не наблюдается, а значит, вполне возможно, всё с ним будет в порядке. Надо только дождаться, когда медик выйдет из своей спячки и обо всём расскажет. Тем более сразу же стало понятно, что сам его костюм непрерывно вводит ему какие-то препараты. Судя по всему, эта, специально разработанная для его необычного вида техника была способна не только лечить других разумных, превращаясь в медицинскую капсулу, но и могла оказывать помощь собственному хозяину.

Переместившись назад в рубку, Бор застал товарищей сидящими на их боевых постах и увлечённо обсуждающими состояние рейдера. Особенно разорялся Зиц, разом лишившийся основного поля своей деятельности, проблем у остальных также хватало. Понять степень повреждённости корабля всем удалось достаточно быстро, но гораздо больше экипаж заинтересовало то место, в котором их командир решил укрыть рейдер. В данный момент как раз и шел напряженный спор о том, с чем конкретно они столкнулись, и что это такое может быть. Увлеченно строились различные теории на счет того, чем странная находка могла являться, мнения варьировались, от остатков каких-то диковинных кораблей до недостроенных элементов пустотной станции.

Заняв своё законное место, землянин обратился сразу ко всем присутствующим:

— Итак, товарищи, думаю, фронт работ всем уже понятен. Обшивка однозначно под замену, большая часть оборудования восстановлена по временному принципу, некоторое вооружение придётся либо поменять, либо серьёзно ремонтировать. Так что у всех нас много работы. Правда, займемся мы ею, когда будем уверены в полной безопасности.

— Это, безусловно, очень важно, но гораздо интереснее то, с чем мы тут столкнулись. Ясно же, что это искусственная конструкция, и надо её как следует изучить, может быть, нам удастся найти что-то полезное, какие-нибудь следы деятельности разумных существ, технологии, артефакты, — высказала, по всей видимости, общее мнение Агата.

— Я с вами полностью согласен. Мы её, конечно же, осмотрим, причем очень тщательно, их тут, кстати, несколько штук, но сначала убедимся в том, что нам ничего не угрожает. Вступать даже в минимальное противоборство хоть с кем-то сейчас для нас смерти подобно, так что посидим и подождём.

— Бор, с момента обнаружения объектов прошло уже несколько часов, и я понимаю твою озабоченность, так почему бы нам не отправить на разведку дронов? В наличии они имеются, изготовлены по технологиям арай, если уж даже аграфы не смогли их обнаружить, то есть неплохой шанс на то, что и тут никто их не заметит. Сидеть и ждать вслепую опасно, — вставил Даг.

— Во-первых, мы не имеем понятия об уровне развития местных жителей, кто его знает, какими технологиями они обладают, и я бы предпочёл выждать хотя бы сутки, прежде чем дёргаться. В любом случае сейчас лучше затаиться, и это не обсуждается. Ну, а во-вторых, для их контроля в режиме реального времени необходим канал связи, причем максимально незаметный, надо дождаться Дэна, после инкапсуляции искина мы вернёмся к этому вопросу, обсудим алгоритм применения разведчиков, а потом, возможно, и отправим их прошвырнуться по системе. Но пока сидим и ждём, — тоном, не допускающим возражений, произнес командир рейдера.

— Господин Винд, а из чего состоят эти конструкции? — поинтересовался Стакс. — Искин нам информацию по ним не предоставляет.

— А вот это крайне любопытный вопрос. Мы столкнулись с каким-то очень и очень необычным материалом, обладающим весьма перспективными свойствами. Дэн, продемонстрируй применение энергетического и кинетического оружия.

— Есть, командир, — отозвался искин, и на графическом экране появившимся в центре рубки, отобразилась видеоизображение, сделанное при тестировании оружия «Ареса» на найденных образцах.

Все присутствующие молча наблюдали, а когда запись подошла к концу, тут же разразились водопадом вопросов, на которые пришлось отвечать. На борту корабля собрались далеко не идиоты, поэтому идея использования подобного материала для ремонта и усиления пострадавшего рейдера пришла в голову сразу практически всем. Собственно говоря, и сам командир «Ареса» не переставал думать об этом с момента получения первых результатов тестов, но для того, чтобы пойти на этот шаг, необходимо было дождаться проведения всесторонних исследований. После полного анализа нужно попытаться разработать алгоритм преобразования рейдера, что само по себе могло потребовать гораздо большее количество дефицитных ресурсов, чем первоначально запланированный ремонт. Только вот на данный момент эксперименты проводились лишь на небольшом обломке, который Винд успел добыть перед тем, как в системе появились незваные гости. Для создания масштабного проекта требовалась более серьёзная программа исследований, которая непременно должна была включать в себя детальный осмотр найденной конструкции, опыты по резке этого материала и сборке в единое целое. А всё вышеперечисленное можно было сделать, только когда вокруг будет полностью безопасно.

Постепенно ажиотаж в обсуждении интересного открытия спал, и присутствующие разбрелись кто куда, ожидая, пока выйдет определенный командиром корабля срок. Таким образом жизнь на «Аресе» наконец-то практически вошла в свою колею, ведь на самом деле разумнее всего было ждать, так что тем и занялись. Правда, Агата всё-таки настояла на том, чтобы Бор прошёл обследование в медицинской капсуле, и продержала там землянина до тех пор, пока не поступила информация о том, что Дэн вернулся.

Чётко по графику произошла инкапсуляция искина, после чего Винд, выпущенный на свободу переживающей за физическое состояние человека аграфкой, погрузился в пучину дел. И хоть львиная доля мероприятий из тех, к которым нужно было экстренно приступить, оказалась к этому моменту уже выполненной лишённым личности искином, всё равно ещё оставалось очень много вопросов, на которые следовало обратить пристальное внимание. Как показала проведенная проверка, физическое вместилище квазиживого разума арайского рейдера серьёзно пострадало, и потребовалось время, пока он полностью восстановит свои логические цепочки. А когда Дэн детально проанализировал все сохранившиеся и частично восстановленные данные, разобрав по полочкам всё, что произошло, то вопросов добавилось на порядок.

Физические законы в той галактике, из которой «Арес» так стремительно убежал, не просто стали меняться, они буквально начали исчезать, как будто их никогда и не было. Именно к такому выводу пришёл искин, и данный факт выглядел поистине страшным. Если столь мощное оружие оказалось у кого-то в руках, то это можно считать катастрофой, ведь понять, каким именно образом подобное было сделано, оказалось совершенно нереально, несмотря на самые смелые научные допущения. Даже представить себе силы, которые были применены для этого, и рассчитать модель не получилось. Хотя, в общем-то, однажды нечто схожее бывший диэтарх, скоропостижно закончивший свою карьеру, уже видел. Та область пространства, которую ему доверили, точно так же коллапсировала. И хоть в тот момент сам Винд пребывал в несколько иной форме существования, был, так сказать, на уровень выше, и не мог осознать, что в те мгновения творилось внутри самой галактики в связи с утерей контроля над ней, но внешняя аналогия имелась определенно, и это наводило на тревожные размышления.

То существо, которое говорило устами Коры, совершенно чётко дало понять, что сам Бор очень мало знает об устройстве Вселенной, и если разобраться, и вспомнить всё, что он испытал в своей прежней жизни, то это, скорее всего, так и есть. Даже перейдя в энергетическую форму существования, он оказался хоть и наделен великой силой, однако сильно ограничен в собственной свободе, например, не мог по своей воле покинуть вверенный ему объём пространства, ограниченного одной галактикой, и вынужден был постоянно находиться где-то рядом. Было ли это сделано самими коллегами по цеху, или во всём виноват тот Творец, о котором они постоянно твердили, сейчас уже не понять. В то время он искренне надеялся, что когда-нибудь сможет разобраться с этим вопросом, ведь у смотрителя галактики впереди теоретически бесконечная жизнь, однако его планам не суждено было осуществиться. И вот теперь, похоже, он столкнулся с чем-то гораздо большим. По крайней мере, недавно Винд точно узнал, что существуют некие силы, которые разбираются в таком непростом вопросе как бы не лучше самих диэтархов, и что тревожнее всего, теперь эти силы знают и о нём. Более того, наверняка следят или каким-то образом исподволь присматривают. А ведь и Арбитр что-то говорил о Создателе. Ох, не просто всё, ох, не просто, но сейчас надо сосредоточиться на выживании, а для этого необходимо отремонтировать корабль и понять, куда закинула их судьба.

Добытый образец не просто заинтересовал Дэна, он вызвал в нём полный восторг, ведь, как оказалось, данный материал таит в себе гораздо больше перспектив и тайн, чем удалось выяснить его лишённому личности прообразу. Как ни странно было это слышать, но искин со стопроцентной вероятностью утверждал, что некогда эта громадная конструкция однозначно являлась частью какого-то живого существа. Ему удалось найти остатки чрезвычайно сложных генетических цепочек, правда, с того момента, когда непонятные штуки оказались в космосе, прошло уже очень и очень много времени, так что эти следы практически успели кануть в небытие, однако, несколько раз перепроверив результаты всевозможных исследований, всё-таки удалось это выяснить. Еще одним немаловажным моментом являлось то, что сама комбинация элементов, из которых он состоял, с точки зрения классической химии и физики являлась нонсенсом. В обычных условиях их просто невозможно было объединить, но тут, видимо, в ход данного процесса вмешалось присутствие кое-каких неизвестных элементов, детальную информацию по которым искин обещал выдать чуть позже. Однако самое главное заключалось в том, что хоть и с трудом, но Дэн смог разработать способ использования материала, причем в первоначальном виде, для собственной модернизации. Хотя на воплощение задуманного, по его расчётам, должно потребоваться гораздо больше времени, чем планировалось изначально, но это в любом случае того стоило, ведь конечный результат обещал быть впечатляющим. На данный момент все эти наработки являлись лишь теоретическими выкладками, конкретно можно будет что-то сказать только после того, как ему удастся досконально исследовать найденные конструкции. Ведь они, во-первых, имеют весьма специфическую форму, а это значит, что для того, чтобы покрыть вырезанными из этой махины отдельными элементами весь корпус «Ареса», потребуется для начала подобрать необходимые места их добычи с точки зрения геометрии, ведь как ни крути, а в данном конкретном случае разумнее использовать максимально крупные детали, из которых впоследствии можно будет сформировать обшивку рейдера. Ну, а во-вторых, толщина этих элементов, судя по данным первичных исследований, очень сильно варьируется, и в некоторых местах она достигает десятка метров, а то и больше. Следовательно, для того, чтобы скомпоновать обшивку, придётся очень тщательно подходить к выбору точек, из которых она будет вырезана, и, судя по всему, это потребует очень много времени и сил. И тем не менее шанс заполучить такую пассивную защиту, практически полностью нивелирующую воздействие энергетического оружия, являлся давней мечтой конструкторов космических кораблей, особенно военных. Вкупе с модернизированной силовой защитой, созданной на основе технологии «боевого крыла», они должны на порядок повысить характеристики рейдера. К тому же существовал ещё один аспект, материал не просто оказался способен поглощать энергетические разряды, он ещё и прекрасно мог их проводить. И вот тут появлялась ещё одна заманчивая возможность, ведь собранную таким образом энергию будет потом легко применить в бою, направляя её на средства поражения. В общем, перспективы открывались весьма обширные, и разбрасываться подобными ресурсами не следовало. У всех без исключения буквально зачесались руки от внезапно открывшегося исследовательского зуда, всем хотелось поскорее отправиться на углубленный личный осмотр находки, чтобы увидеть всё собственными глазами, а возможно, и пощупать.