Скандал в Академии монстров. Жена для чудовища

– Урок первый, – мерзко скалясь, сообщил Корпс, – держаться в метре-полутора от клетки.

В промежутках между отошедшими от первого шока адептами я видела склизкую амебоподобную монстру, густо истекающую слизью на прутья своего узилища. Представляю, как брызнуло, когда она вперед брюхомордой бросилась. Вон потеки и капли на полу. Как раз метра на полтора от решетки.

– Живая? – Лойд покровительственно потрепал меня по макушке, поймал заинтересованные взгляды одногруппников и добавил: – Моя мелкая. Не щемить.

– А мы аккуратненько, – пробасил широкоплечий парень, но Лойд как то так на него зыркнул, что тот мигом пошел на попятную: – Сеструха что ли? Шучу я, кнопка, не боись. Своих двое.

– Разговоры, – оборвал дружелюбного медведя Корпс. – Прошу дальше, господа адепты, не стесняйтесь. Предлагаю обучающимся на подготовительном отделении пройти по коридору и выбрать самую безопасную из имеющихся тварей. Выбрать и встать напротив. Группа ловчих, никаких подсказок, наблюдаем и страхуем. Подготовительная группа, защитный полог с клеток снят, слюна, шипы, когти и все, чем дотянется, чем плюнет или швырнет в вас существо – может причинить вред.

– А швырнуть в ответ? – уточнил бледный, почти прозрачный темноволосый парень в круглых очках.

– Не возбраняется. Швыряйте. Хоть ботинком, хоть согревающим заклятием. Это нежить. Вряд ли среди вас найдется кто-то с достаточно развитым темным даром, чтобы смертельно навредить. А найдется… Что ж, мое отделение пополнится еще одним адептом досрочно. Выполняем.

Я покосилась на Лойда, но тот качнул головой, и я потянулась отправилась выбирать самое безопасное чудовище самостоятельно.

Глава 4

Если разобраться, то после сегодняшнего дурдома в приемной Ашти, все эти глубоко обиженные природой твари выглядели вполне мирными. Подумаешь, иглы везде и вместо всего. Подумаешь клыки такие, что непонятно, как ими вообще можно что-то жевать. Или вот бронированное нечто с хвостом в полтора себя длиной и весь чешуе, даже рога в чешуе…

К этой конкретной твари я почувствовала ничем не объяснимое притяжение. Не иначе, экзамен аукался.

Кто-то в стороне от меня пытался впечатлить Корпса и продемонстрировать на монстрах свою силу убиения. На две попытки, озарившие коридор, некромант вяло скривился, а на одну вполне удовлетворенно кивнул, но в ученики не позвал.

Автор последней был тот самый бледный парень в очках. Выглядел он очень умным и уверенным и стоял совсем в другом месте. А меня рядом с рогочешуйчатым как приклеило.

Я засомневалась, потому что справочник по тварям не листала после того, как мне выдали учебники. Хотя собиралась, чтобы ядохвоста поискать и уточнить, действительно ли у него такая опасная слюна. А то вдруг это просто хохма, и он, как мамулина карманная недопёска Пипита, бросается и зализывает до смерти.

Но я так устала после первого дня… И после второго. Да и после третьего, что справочник как упал рядом с кроватью, так и пролежал там. Меня мгновенно опрокидывало в сон, едва на него взгляд бросала. Я бы и сейчас поспала, но Корпс бдил, и еще три занятия впереди, поэтому я сделала, почти как все – пошла и встала рядом с умным.

Корпс спросил, все ли определились с выбором, потом дал сигнал ловчим приготовится оттаскивать десерт от клеток, чтоб “малыши” не испортили аппетит перед ужином, и кивнул сторожу, который впускал нас за решетку коридора. Сторож сосредоточенно напряг брови и лоб, у меня подозрительно знакомо щелкнуло в ушах, а все существа в помещении, как по команде, бросились.

Было все, что Корпс обещал: шипы, летящие иглы, слюна, слизь, когти, клыки, лапы и хвосты. Все, что продавилось, пролезло и пролетело сквозь решетки. А еще дружный рявк.

Монстр, напротив которого стояла большая часть нашей группы, рявкнул так, что меня, вдруг оказавшуюся перед клеткой в одиночестве, обдало не слишком ароматной волной. Все опять шарахнулись, а я проспала. Иглы, выстрелившие одновременно с рявком с поднятого вокруг шеи твари зонтика, увязли в стенке щита. Я хлопала глазами.

Адепты позади и по сторонам отходили от шока, пространство перед клетками зарябило, наверное защитный полог, снятый перед тестом, вернулся на место. Потом растаял щит, оградивший меня от игл. С пола перед клетками постепенно исчезали следы ярости, а твари резко потеряли к нам всем интерес.

– Ну у тебя и нервы, малая, – удивленно пробасил уже знакомый мне медведь.

Нервы – да. Я очень нервная. Просто видел бы он зоопарк, в котором я работаю, не удивлялся бы.

– Мо! – тут же подскочил Лойд.

Похоже, что эти двое меня страховали.

– Мо, ты вообще без башни. Почему у ядохвоста не осталась? Правильно же выбрала, – продолжил разоряться шепотом названный братец и вдруг посторонился.

Корпс, не обращавший на меня внимания в массе других адептов, теперь заметил. Установил зрительный контакт и пошел на сближение, попутно велев ловчим разобрать подготовишек и лицо к рылу познакомить со всеми имеющимися в коридоре монстрами. Мной некромант решил заняться лично, хотя с ним, как и с ядохвостом, я уже познакомилась.

– Мисси, вот так встреча, – профессор говорил тихо, можно сказать очень лично и в этом мне чудилась угроза. – Что вы здесь делаете?

– То же что и все, профессор, пришла учиться.

– И как? Успеваете?

– Вполне.

– Ну-ну. Выдержка ваша мне импонирует, что там, – Корпс припомнил приемную, – что здесь, но предупреждаю, я не люблю тех, кто поступил по протекции.

– А так можно? – я старательно изобразила наивно-недалекую.

– Нет, но ректор Ашти явно вам благоволит. Кто вы ему? Родственница? Новая любовница взамен предыдущей, которая, по известным причинам, не может выполнять все свои обязанности?

Некромант намекал на протирание пыли в ректорском кабинете слишком явно и ждал, что его “прозорливость” заставит меня отреагировать. Я отреагировала:

– С чего взяли, что родственница?

– На подготовительном курсе есть только один адепт, который не платит за обучение. Некто Амантис Бредли. Полагаю, это вы.

Я опять прикинулась глупенькой. Но должна сказать, Р. Ашти удивил. Или это бесплатно опять же в счет моего жалования? Этак я еще и должна останусь…

Но что Корпсу за резон меня пугать? Кажется, я нечаянно-невольно влезла в какие-то старые склоки. Может зря на родство намекала?