Скандал в Дэи?норе
Шрифт:
— Нет.
Тучи окончательно затягивают небо, нависая над городом плотной угрюмой массой. Кот решает не рисковать и неспешно удаляется под защиту густых кустов в ближайшем саду. Я не разражаюсь лицемерными воплями о недопустимости лжи, не отпихиваю руку Гэрзэ и не собираюсь детально разбирать причины собственного безрассудства.
— Но если мы не поторопимся, то вымокнем до нитки.
— Ты настолько не доверяешь моему профессионализму?
— Так спешу угостить тебя кексом. Кстати… сама я отвратительно готовлю. Это повлияет на твои намерения?
Нахальная улыбка.
— Даже не надейся.
Крупная капля падает мне на нос,
Запах свежей выпечки я улавливаю сразу от дверей. Гэрзэ без возражений проходит в гостиную, а я отправляюсь на поиски Эльноры. Волнуюсь до такой степени, что дрожащие руки сцепляю в замок. Всю свою жизнь я утверждала, что с первого взгляда увлечься человеком невозможно. Увлечься, не то что… А уж привести его к себе домой с утра пораньше…
Эль находится сама. Выбегает мне навстречу и бросается на грудь, всхлипывая.
— Вэл… я дура, наивная, беспросветная дура!
Выдыхаю и обнимаю её.
Из нас двоих сестра унаследовала самое лучшее. Она симпатичнее, мягче и отзывчивее. То, что она до сих пор не замужем, оправдывается не отвратительным характером, как в случае со мной, а банальной человеческой подлостью. Почти тридцать лет назад некий господин Дaнис Вейнш, обаятельный и ловкий прохвост, довольно долго считался женихом младшей госпожи Жэрэ. Он был против того, чтобы Эльнора училась дальше (зачем тебе образование, любимая?), оставил её в Дэйноре в то время, как отправился завоёвывать столицу (дорогая, ты же понимаешь, одному мне гораздо проще снять квартиру), и откладывал свадьбу год за годом (потерпи немного, милая, вот я встану на ноги…). О том, что господин Вейнш давно и успешно женат, сестра узнала совершенно случайно. Слава Всевышнему, диплом Эль получила, а вот мужчинам верить перестала — до сватовства Майрэна Шволле.
Почему порядочные, добрые, великодушные девушки всегда влюбляются в отъявленных мерзавцев?
— Вэл, я хотела сделать Майрэну сюрприз. После всего дурного, что вчера передумала о нём, решила отнести ему свежих кексов… он их так любит. Всё-таки Майрэн мой жених, через неделю у нас свадьба. А там… он и Амели… в одной кровати…
Жестокие слова «я же предупреждала» пинком загоняю обратно. Вместо этого спрашиваю:
— Как ты вошла?
— Я позвонила — тишина, нажала на ручку, дверь была не заперта… И мне, идиотке, пришла в голову романтичная идея подать любимому завтрак в постель!
Вздыхаю, глажу Эль по голове.
— Кексы жалко.
— О! — вскидывается та. — Не переживай! Я ими запустила прямо в мерзкую похотливую морду. Видела бы ты, как растёкся ещё тёплый джем!
Представляю себе картину!
— Уверена, Шволле тысячу раз пожалеет, что так обошёлся с тобой.
Сестра мрачнеет.
— Только папино наследство мы опять не получим. И зачем он придумал такое условие! В результате мы с тобой помрём одинокими, и все деньги согласно завещанию отойдут городскому бюджету… Нужно искать работу. Не сидеть же у тебя на шее!
— Найдёшь, обязательно… Эль, я не одна. У нас гость.
Слёзы сестры мгновенно просыхают.
— Кто?
— Идём… только не пугайся.
При нашем появлении маг кланяется Эльноре так низко, что чуть не касается хвостиком пола.
— Алэйн Гэрзэ, Служба Правопорядка Хэйзара. Очень рад
познакомиться.— Эльнора Жэрэ. — Сестра находит мужество улыбнуться. — Временно безработная.
— Это поправимо. — Быстрый взгляд на меня. — В филиале Управления Статистики скоро откроется вакансия. Поскольку вы слышите об этом первая в Дэйноре, вы успеете её занять.
— Вы имеете в виду должность госпожи Нуриж? — недоумевает Эльнора. — Но я вряд ли…
— Я говорю о месте вашей сестры. Дело в том, — невинный взмах ресниц, — что я женюсь на Вэлоре и забираю её в Хэйзар. Там она или переведётся в столичное Управление или, если пожелает, займётся исключительно нашим домом и детьми.
Понятие «остолбенеть» впервые в жизни осознаётся мной в полной мере.
— И Вэл согласна? — ахает Эль.
— У неё просто нет выбора. — Серо-голубые глаза смотрят прямо внутрь меня, словно видят ту самую ауру-душу. — Вэлора не захочет разгневать ужасного некроманта, исчадие Преисподней, угрозу для Скрэйтара и так далее и тому подобное. Она слишком добра… Правда, Вэл?
Разгневать? Да я его прибью сейчас! Вот только сердцебиение уйму…
— А ты не обнаглел окончательно? — Делаю шаг ему навстречу.
Он отступает. Я шагаю ещё раз. Дальше ему двигаться некуда — мешает стена комнаты. Гостиная в нашем доме куда скромнее, чем в особняке Нуриж.
— Вэлора… — Выставленные вперёд ладони. — Мы взрослые люди…
— Некоторые из нас даже слишком взрослые, — моему возмущению нет предела, — чтобы не сказать дряхлые! Нашёл повод для шуток, старая развалина!
— Я бы попросил! — обижается Алэйн. — Полтора века для мага смерти — расцвет сил! А тебя я всё равно уволоку в Хэйзар, предварительно скрепив брак в Храме. Не мотаться же мне каждый день из столицы в Дэйнор!
— Ты же домик собирался прикупить. — Я грозно сдвигаю брови. — Что, передумал?
— Обязательно — когда её Величество отпустит меня на пенсию. То есть, не раньше, чем лет через тридцать — у меня контракт на сто лет.
— Вот через тридцать лет и приходи!
— Да я тебя на день не оставлю! Какого чёрта! Чтоб тебя окрутил какой-нибудь юный пройдоха вроде Нурижа? Вечером же мы идём в Храм!
— Размечтался! Служители не проводят обряды без положенного испытательного срока.
— В моём случае — проведут. Возьму разрешение у королевы.
Эльнора тихонечко кашляет.
— Может, мы выпьем чаю?..
— Я не готова к церемонии в Храме, — заявляю, едва допив чай.
— До вечера полно времени, успеешь подготовиться, — утешает Алэйн.
— К тому же у меня нет кольца.
— В Дэйноре десятки ювелирных магазинов. Выберем вместе.
Чёртов некромант! Чтобы ещё придумать?
— И платья нет!
Сестра тут же встревает:
— Я отдам тебе своё, Вэл. Мне оно больше не нужно, а фигуры у нас одинаковые.
Предательница… Отворачиваюсь и стараюсь сохранять мрачный вид. Только улыбка так и норовит вырваться наружу.
— Алэйн, ты ничего не забыл? То, что ты на службе и прежде должен отыскать убийцу. И не говори мне, что все твои отсрочки по задержке преступника объясняются исключительно желанием выпить со мной чаю!
— Конечно, нет! Ты опять меня недооцениваешь! Я хотел сначала устроить свою личную жизнь, которой у меня не было уже лет сто двадцать, если правильно подсчитал. Убийца никуда не денется, а ты непредсказуема. Вдруг, пока я занимаюсь расследованием, тобой займётся другой, более предприимчивый?