Скандальный брак
Шрифт:
– Но почему? – Она провела по шее. – Ты никогда не спрашивал Ким о нашей матери?
– Я знаю, что воспоминания о ней причиняют Ким боль, – пожал он плечами. – Нет.
«Она оставила нас, Лив». Слова Ким звучали в ушах.
Да, их мать ушла, бросив их с отцом. Оливия помнила, что, несмотря на все усилия отца, их мать всегда была подавлена и несчастна.
– Говорила ли Ким, что наша семья была идеальна до всех этих событий?
– Едва ли она так считала, имея такую сестру.
На этот раз его едкий комментарий можно было воспринять двояко. Но Оливия точно знала, что Ким любит ее.
– Я могу с уверенностью
Александр уставился на Оливию. Гнев Ким он понимал в полной мере, но он не мог понять, почему же Оливия пострадала в большей степени.
– А ты простила?
Она пожала плечами, во взгляде на долю секунды промелькнула боль.
– Мне нечего прощать.
– Нечего? – Он не смог сдержать злость. – Какая же она мать, если оставила своих детей с человеком, с которым сама не смогла ужиться? Особенно с таким, как Джереми. Он же дебоширил даже в зале суда.
– Но что ей было делать? У нее не было выбора. Ей было нелегко справляться и с нами, и с отцом. Она постоянно болела. До того как она ушла, я плохо училась, начала прогуливать и связалась с плохой компанией, во всем этом он обвинил ее. Он сказал, что она плохая мать.
Алекс заметил, как побелели костяшки ее пальцев, непроизвольно сжатых в кулак. Оливия считала, что она виновата в произошедшем. Все это время она жила с этим чувством. Оно было ему хорошо знакомо. Алекс сам смог перебороть его огромным усилием воли.
– Это случилось не из-за тебя. Уход матери нельзя оправдать тем, что ты была не слишком образцовым ребенком.
И это чувство было ему прекрасно знакомо. Он из кожи вон лез, чтобы стать идеальным сыном, но этого оказалось недостаточно.
– Не все такие сильные, как ты или Ким, – добавил Алекс.
Он нахмурился, ясно сознав, что Оливия, видимо, считает себя недостойной его общества.
Это неправильно. В данный момент он мог думать лишь о своем желании поцеловать ее, растрепать ей волосы. Алексу тоже довелось пережить разочарование. От воспоминаний ему стало горько и обидно. Сколько уроков он получил, прежде чем понял, что лучше не вмешиваться в отношения родителей; сколько времени провел, теша себя надеждой все изменить; сколько упорства было направлено на то, чтобы избавиться от чувства вины.
– Я думаю, никто не назвал бы тебя слабой, – произнес он.
Она испытала шок, услышав от Алекса такие слова.
– Наверное, ты не видел, как я сбегала от отца на приеме.
Его удивила горечь в ее словах. Оливия сожалела о своем поступке. Эта женщина была полна противоречий: то она боец, то уязвимый ребенок.
– Именно тогда я вдруг увидел, что ты – не Ким. И, знаешь, я прекрасно понимаю, почему ты это сделала. Мне доводилось наблюдать Джереми во всем его великолепии. Не стоит вступать в каждый бой, отступление не делает тебя трусихой.
Алекс научился этому на горьком опыте. Он посмотрел на нее, и Оливия загадочно улыбнулась:
– Ты поддерживаешь меня лишь для того, чтобы я не испортила вечер?
Он засмеялся:
– Нет. Именно благодаря тебе этот вечер состоится.
Оливия не могла оторвать от него взгляда: от чувственных губ, небесного цвета глаз. Его задорный смех вселял радость. Алекс был великолепен.
Она отвернулась и вспомнила,
что днем не смогла сдержаться и поискала в Интернете информацию об Алексе. Естественно, Оливия не нашла ничего личного, но крупицы сведений все же помогли ей составить некоторое представление об этом человеке. Александр был успешным бизнесменом, специализировался в основном на инвестировании предприятий малого бизнеса, кроме того состоял в различных благотворительных учреждениях. Даже женщины, с которыми он встречался, были успешными и влиятельными. Судя по всему, Александр Кинг был совершенным человеком с совершенной жизнью. В ней не было места эмоциям и чувствам, способным разрушить эту безупречность. А жизнь Оливии больше походила на комедию с чередой неверно принятых решений и срочных реабилитаций после них.Лимузин остановился. Александр вышел и подал Оливии руку. Выбравшись из салона, она взяла его под руку и совершенно не удивилась, увидев перед собой «Ритц». Она замерла, пораженная великолепием здания, и двинулась, только когда Алекс мягко подтолкнул ее.
Как только они вошли внутрь, Оливия словно оказалась в другом мире. Даже ее отец, смотревший на всех сверху вниз, был бы впечатлен почтением, с которым все обращались к Александру. Оливия успела лишь мельком заметить сводчатые потолки, прежде чем они вошли в банкетный зал. Раскрыв от удивления рот, она огляделась. Стены были обшиты золотистыми панелями, с потолка свисали люстры из кристаллов. Она тут же почувствовала себя некомфортно и принялась одергивать платье.
– Прекрати, Оливия, – услышала она шепот Александра. – Ты выглядишь ошеломляюще.
– Ошеломляюще для того, чтобы пресса не смогла сказать обо мне ничего провокационного? – с легкой улыбкой спросила она.
– Мы здесь только ради моих дел.
Оливия оглядела безупречно одетых гостей, улыбающихся друг другу, женщин, придирчиво осматривающих чужие наряды, и подумала, что стоит поблагодарить Александра за помощь. Именно он сделал из нее настоящую леди высшего общества.
– Это не очень-то похоже на деловую встречу, – прошептала Оливия.
Алекс кивнул кому-то на другом конце зала и направился туда. Она напряглась, когда он коснулся ее оголенной спины.
– Не все деловые встречи проводятся в зале заседаний. Некоторые предпочитают приятные вечера, это дает им возможность присмотреться ко мне. Например, вот те люди старой закалки и придают большое значение приличиям.
Оливия посмотрела на пару средних лет, которым улыбался Александр.
– И тебе нужно произвести на них впечатление? – поинтересовалась она.
– Не слишком-то радуйся этому. – Алекс был предельно сосредоточен. В данный момент он играл роль учтивого, проницательного бизнесмена, о котором пишут деловые журналы. – Это Генри Макинтайр. Фактически это ему выгодно наше сотрудничество.
Оливия улыбнулась, заметив его волнение.
– Присоединение его бизнеса к «Кинг энтер-прайзис» и полная реорганизация процесса труда – вот что мне нужно от него.
Генри Макинтайр окинул Оливию проницательным взглядом.
– Я слежу за прогрессом вашего бизнеса со дня его основания, миссис Кинг, – сказал он. – Вы восходящая звезда, и теперь, когда на вашей стороне такой влиятельный бизнесмен, – он склонил седую голову в сторону Александра, – я уверен, вы дадите всем прикурить, в том числе и нам.