Скандальный брак

– Я понимаю, Нейтон… Нет, я понимаю, что вы имеете в виду… Просто… – Она вздохнула, голос срывался. – Да, все в порядке.

Ее глаза блестели от слез. Выдернув наушники и захлопнув ноутбук, она вскочила.

Александр моментально оказался рядом. Слезы, которые она со злобой смахнула с лица, застали его врасплох. Он привык считать, что Оливия слишком сильная, чтобы кто-то мог причинить ей боль. Приобняв ее, он заглянул ей в глаза:

– Оливия, что произошло?

Она постаралась ответить бодро:

– Мне отказали.

– Но почему? Я видел, как кропотливо ты работала над этой презентацией.

– У «Лайф-стайл, инк» новый директор по маркетингу.

– Да, Винсент Грей, я назначил его три дня назад. Но при чем… – Алекс внезапно замолчал, поняв, в чем проблема.

Она ударила Винсента на его помолвке с Ким за расторгнутый раньше установленного срока контракт.

– Но Винсент прекрасно знает, что личные обиды нельзя переносить на работу. – Она промолчала, и он продолжил: – В любом случае вам было бы трудно сработаться, – подытожил он, ненавидя себя за эти слова.

– Им понравилась моя идея, но меня не берут, потому что не хотят ставить под угрозу существование агентства.

– Что, черт возьми, это значит?

– Нейтон боится, что, если возьмет меня в свою команду, Винсент забракует нашу работу или не будет предоставлять нам контракты.

Александр нахмурился:

– И это независимо от твоей работоспособности?

– Да.

– Тебе нужно еще многому научиться, если ты действительно думаешь, что в моей компании такая политика. То, что ты сейчас сказала, не просто непрофессионально, это неэтично. Если бы ты сделала такое заявление публично, я бы подал на тебя иск за клевету.

– Дело не в правилах и формальностях, а…

– В чем же тогда?

Оливия замкнулась в себе и отвернулась от него с намерением уйти.

– Не делай этого. – Он подошел к ней со спины, сам не понимая, почему не может просто дать ей уйти. – Ты ведь была в хороших отношениях с ним, и у вас был неплохой контракт с ювелирной компанией. И раз для тебя важна карьера в рекламной сфере, почему ты его ударила?

Она старательно отводила от него взгляд.

– Какое это имеет значение?

– Я хочу знать.

– Он… домогался меня.

Александр пораженно уставился на нее.

– Я знаю Винсента уже десять лет. Мы вместе начинали работать. Он никогда… – Александр замолк и нервно провел рукой по волосам. Теперь он уже ни в чем не был уверен. – Может, ты не так поняла…

Оливия горько рассмеялась. Она ждала, что Алекс скажет нечто в таком духе, но не могла и представить, как ей будет больно. Глупо было надеяться на то, что несколько дней, проведенных под одной крышей, изменят его отношение к ней.

– Думаешь, я ничего не понимаю? С первой минуты, как я начала работать с ним, он делал мне недвусмысленные намеки. Он говорил, что такие, как я, не отказывают; или просил задержаться после работы. А на вашей помолвке он сказал, что Нейтон согласился помочь мне только из-за того, что я спала с ним. Поэтому я его ударила.

– Я просто не могу поверить в то, что Винсент способен на такое…

Она стиснула зубы, стараясь справиться с нарастающей болью и злобой внутри.

– Принимая во внимание, что у меня был роман с женатым человеком, который не мог помочь мне ни в материальном плане, ни в плане карьеры, – наверно, да, все, что я сказала, ложь.

Александр закрыл глаза и тихо выругался. Ее слова задели его, он не хотел в них верить, все это вызывало у него лишь отвращение.

– Я не говорил, что ты лжешь.

– Но ты подразумевал это.

Сказав это, Оливия решительно повернулась к выходу, но Александр тут же преградил ей путь.

– Я врежу тебе, если ты не уйдешь с дороги.

Он притянул ее к себе, смотря на свое отражение в ее шоколадных глазах.

– Оливия, я лишь пытаюсь помочь…

– Нет, ты ничем не помогаешь. Ты слишком рационален, все анализируешь.

Она попыталась освободиться, и он прижал ее к стене. В нем бурлил адреналин и гнев, и все же ему было трудно сосредоточиться, когда она рядом.

– Почему ты не подашь на него в суд?

– То есть ты веришь мне?

Он хотел сказать «да», но не мог. Она обмякла в его руках и горько вздохнула:

– Твое молчание красноречивее ответа. В конце концов, это ведь я, все считают, что я сплю с каждым встречным, не так ли?

Это был удар под дых. Именно это Алекс и хотел доказать в ту ночь на пляже. Неужели он ничем не лучше Винсента?

– Что ты собираешься делать?

– Ничего.

– То есть как? Ты готова так легко отказаться от своей мечты?

– Кажется, только вчера ты мне говорил, что нужно уметь принимать решения…

– Да, но я имел в виду обоснованные решения, прежде чем, к примеру, соглашаться показывать свою жизнь на всю страну.

Она переменилась в лице:

– И как долго ты ждал момента, чтобы кинуть мне эти слова в лицо?

Александр чувствовал тупую пульсирующую боль в голове, он был на грани. Почему обыденный разговор с Оливией оборачивался хождением по минам?

– Я лишь хочу сказать, что не стоит так легко отказываться от того, над чем ты упорно работала. Ты серьезно думаешь, что кто-то будет принимать тебя всерьез, если ты убегаешь при малейшем препятствии? Если ты подпишешь этот контракт, компания получит ценного сотрудника, но есть и минусы: каким бы ты незаменимым сотрудником ни была, твое прошлое не изменить, всегда будут люди, настроенные против тебя.

Оливия побледнела.

– Наверное, для всех будет лучше, если ты откажешься от погони за этим контрактом. Мне не очень хочется, чтобы в моей компании работал ленивый сотрудник. И, думаю, именно это беспокоит твоего босса. Ты можешь получить место, вопрос в том, сможешь ли довести дело до конца.

– Я тебя ненавижу! – бросила Оливия.

Он отпустил ее:

– Если это поможет тебе, можешь ненавидеть меня сколько угодно.

Александр откинулся в своем кресле, в то время как Оливия потчевала очередной историей его давнего друга Майка. Это был их последний ужин в Париже, уже завтра они вылетят в Нью-Йорк. Алекс ждал звонка от Карлоса и не мог спокойно насладиться вечером. Оливия бы высмеяла его за те тысячи мыслей, крутящихся в его голове. Приглушенное освещение небольшого уличного кафе на Елисейских Полях, которое нашла Оливия, бросало на нее тень, дразня его то улыбкой, то изящным плечиком. Одета она была просто: в юбку из денима и золотой, расшитый блестками топ, но выглядела просто умопомрачительно. Шелковистая ткань обтягивала соблазнительную грудь, топ держался на тонкой бретельке, и, когда Оливия прошла мимо него к лифту, он увидел: спина ее почти полностью обнажена. Алекс взглянул на нее как раз в тот момент, когда она смеялась: ее лицо светилось, плечи подрагивали.