Скатерть на траве

– Или я ошибаюсь, или Александр Антонович утонул не сам, – наконец вяло, как прежде, произнес Коротков.

– Совершенно верно, – подтвердил Журавлев.

Коротков поглядел на Синельникова, не обратив никакого внимания на Журавлева.

– Думаете, утопил его я?

– А вы как думаете? – не смягчая тона, спросил Синельников.

– Зачем вы мне даете это читать?

– Для информации.

– Напрасно стараетесь. Никого я не топил. А вам утопленника повесить не на кого.

– Вы, Коротков, наглее, чем я считал. И слову своему не хозяин. Мы же договаривались, что вы из города надолго отлучаться не будете, а поехали в Москву. Смотрите, как бы не пришлось ограничить сферу вашего передвижения.

Коротков скривил губы.

– Уже и так ограничили.

– Повторяю вопрос: кто надрезал шланги?

– Хулиганы какие-то, наверно.

– В таком случае сообщу вам еще кое-что, также для информации. Александр Антонович называл вас своим «Отделом кадров», а вы его бесстыдно обманывали.

– Каким образом?

– Например, Румеров и Максимов дали вам по шестьсот рублей, а вы Александру Антоновичу отдали по четыреста. Или я опять на вас зря вешаю?

Коротков молчал, и Синельников продолжил:

– Не припомните ли вы, сколько получили от толкача из колхоза «Золотая балка» и от садового кооператива и сколько передали Перфильеву?

Коротков молчал.

– Однажды, – продолжал Синельников, – толкач дал вам две тысячи девятьсот рублей. Александр Антонович получил из них девятьсот. Куда девались остальные? Себе взяли?

Коротков все еще молчал.

– Так вы слишком много сами на себя навешаете. Тяжело нести. Поделитесь с Казалинским Артуром Георгиевичем. Легче станет.

Коротков держал в правой руке акт судебно-медицинской экспертизы, и при упоминании имени Казалинского рука его непроизвольно сжалась, скомкав угол листа. Синельников осторожно высвободил лист, положил в папку и сказал:

– Один мой коллега любит выражение «как из мохнатого одеяла». Я вам вытряхнул все именно как из мохнатого одеяла. По-прежнему будете молчать?

Коротков пошевелил пальцами левой, сломанной руки, заключенной в гипс, и застонал. Может быть, хотел дать понять, что этот разговор его измучил. Журавлев сказал:

– Если вам плохо или вы устали, мы можем уйти. Отдохните, после продолжим.

– Чего уж там, – как бы даже снисходительно возразил Коротков. – Давайте все к разу.

– Так и запишем. – Синельников сел за стол, стоявший в углу, у двери, ведущей в комнату, где проявляются рентгеновские снимки, и вынул из папки несколько синеватых разлинованных листов. – Относительно Перфильева отвечать будете?

– Не надо, товарищ Синельников, все равно не подловите, – тем же тоном сказал Короткое.

Синельников и сам знал, что тут пустой номер, он сделал эту попытку просто на всякий случай.

– Хорошо, пусть Перфильев останется на вашей совести. Кто мог надрезать шланги?

– Например, Казалинский.

– Отвечайте точдо на вопросы. Почему «например»? Мог бы и еще кто-нибудь?

– Ну Казалидский.

– Это покушение на жизнь. Каковы мотивы? Почему он покушался?

– А это вы у него спросите.

– Вам мотивы неизвестны?

– Пока нет.

– Вы друзья?

– Можно считать и так.

– В каких отношениях были Перфильев и Казалинский?

– В деловых. Водку вместе не пили.

– С кем вы познакомились раньше – с Перфильевым или с Казалинским? – задал вопрос Журавлев.

– Приблизительно в одно время.

– А именно?

– Три года назад.

– Все-таки с кем раньше?

Коротков помолчал, словно бы взвешивая значение этого вопроса, и, кажется, не сочтя его серьезным, ответил:

– Ну, предположим, с Казалинским. Какая разница. – Синельников записал, посмотрел на Журавлева.

– У тебя все? – И обратился к Короткову: – Вам Перфильев дал прозвище «Отдел кадров». Кого он звал Клешней?

– Казалинского.

Все, что надо было установить срочно, они установили. Синельников слова посмотрел на Журавлева, подмигнул ему, положил листы протокола на папку, подошел к кровати.

– Прочтите и подпишите.

Коротков взял протянутую шариковую ручку.

– Я вам доверяю, товарищ Синельников. – Он подписал протокол, не читая.

– На сегодня хватит, – сказал Журавлев. – Поправляйтесь, мы еще поговорим.

Они вышли из больницы.

– Да, ножичек нужен позарез, – задумчиво сказал Журавлев, сам не замечая, что сострил, хотя и не совсем умело.

Это получилось смешно, но Синельников скрыл улыбку. Он относился к Журавлеву с уважением, и не по той только причине, что был лет на пятнадцать моложе. Журавлев был добрый человек и принадлежал к тому немногочисленному племени людей, над которыми легко подшутить и которые готовы поверить самой невероятной небылице.

Зато в чисто профессиональной области он был на редкость трезвомыслящ, прозорлив и даже хитроумен. Самый продувной мошенник не смог бы его провести.

Он умел добыть факты там, где, казалось, были одни химеры. Как это в нем сочеталось, никто понять не мог. Синельников, во всяком случае, был рад, что дело попало в руки Журавлева…

Они сели в автобус и до управления ехали молча, а когда сошли, Синельников предложил:

– Зайдем к Ковалеву?

Журавлев, кажется, угадал его мысль.

– Пожалуй. Возможно, у него все уже определилось с Казалинским.

Ковалева они застали с телефонной трубкой в руке.

– А я вам поочередно названиваю – нет и нет, – сказал он.

– Как на базе? – спросил Синельников.

– Там раскопали столько – всеми излишками кровельного железа не укроешь.

– Что это вдруг Казалинский так крупно прокололся?

– Сам не пойму. Последняя ревизия – я ж тебе, кажется, говорил проводилась три месяца назад. Тогда ничего не нашли.

Они помолчали немного, а потом Синельников сказал, поднимаясь со стула;

– Жалко выпадать из команды, но остальное не по моей части.

Дальнейшее действительно не входило в сферу его деятельности. Он и так уже несколько – правда, совсем немного – вышел за рамки своих обязанностей в деле об утонувшем Перфильеве, которое теперь разрослось и приобрело совсем иной характер и окраску.

– Не горюй. Мы тебя в курсе будем держать, – сказал не без иронии Ковалев.

– Спасибо. Ты Казалинскому какую меру пресечения просить будешь?

– Под стражу.

Синельников повернулся к Журавлеву.