Скатерть на траве

Все-таки он никак не мог забыть нечаянно подслушанный однажды разговор. Это было в апреле. Он шагал в обеденный перерыв мимо кинотеатра, из которого высыпал целый рой маленьких школьников – кончился сеанс. Среди этой низкорослой, пестрой, шумливой толпы возвышались, как маяки, три или четыре женские фигуры – должно быть, учительницы. Две девочки, обе с широко раскрытыми глазами, остановились у тротуара, и Синельников услышал, как одна сказала другой: «А я не верю, что Наташке не страшно было». Другая сказала: «Чего не страшно?» – «Ну, когда он его сжигал, она говорит – не страшно». – «Врет она, всем было страшно…»

Кто кого там сжигал, для Синельникова осталось неясно, но зачем же водить детей на такие фильмы? С тех пор всякий раз, когда он думал о циническом воздействии одних людей на других, он вспоминал этот детский разговор и, к стыду своему, по какой-то нелепой аналогии сравнивал себя с Наташкой, которая из голой бравады врала, что ей не страшно…

Конечно, он ни за что на свете никому бы не признался в таких сопоставлениях. Но от себя-то самого никуда не денешься, и ему приходилось успокаиваться лишь тем, что с возрастом и с опытом все эти рефлексии исчезнут…

В последнюю неделю Синельников ни с кем, кроме как на работе, не встречался, однако тоски по друзьям не испытывал – не было для нее ни места, ни времени, потому что дело закручивалось очень серьезно. К нему подключился и следователь.

Инспектор ОБХСС Ковалев, вместе с ревизором-бухгалтером изучавший деятельность покойного Перфильева на ниве распределения фондируемых материалов, пришел к Синельникову в четверг утром. Он положил на стол перед собою отпечатанную на машинке копию реестра из блокнота Перфильева, и Синельников обратил внимание, что строчки, обозначающие колхоз «Золотая балка» и, по-видимому, садовый кооператив, отмечены карандашными галочками.

Закурив сигарету, Ковалев спросил:

– Как считаешь, чем крышу лучше крыть – черепицей или железом?

– Затрудняюсь. Но одно могу сказать совершенно точно – соломой хуже.

– Правильно. – Ковалев постучал пальцем по реестру. – Они тоже так считают.

– Что-нибудь раскопал?

Ковалев достал из кармана записную книжку в клеенчатой обложке, полистал ее.

– Грубо твой Перфильев работал. Вот, например, колхозу «Золотая балка» по разнарядке полагалось пять тонн кровельного железа, а выдано согласно накладной – шесть.

– А получил колхоз все же пять?

– Правильно.

– За что же взятки?

– Слушай дальше. По разнарядке ему выделили двадцать пять кубометров пиломатериалов, а по накладной – тридцать. Считать умеешь?

– А получил двадцать пять?

– Нет, двадцать восемь.

– Понятно.

– Сколько три кубометра стоят, знаешь?

– Не покупал.

– По госцене – ерунда, а если налево – будь здоров Не жалко и взятку. Вот, например, у Перфильева записано девятьсот рублей, а толкач говорит: он две тысячи девятьсот дал.

– Куда же разница ушла?

– Наверно, кому-то покрупнее.

– Популярно.

– Это мы с ревизором только по двум позициям прошлись, а там, кроме пиломатериалов и кровельного железа, еще много чего есть.

– С председателем колхоза говорил?

– Председатель ничего не знал. У него других забот хватает. Там жук-толкач есть. Его я допрашивал.

– Ну и что?

– Бьет себя в грудь и размазывает по щекам скупую мужскую слезу. Говорит, бес попутал.

– А как зовут беса? Случаем, не Владислав Коротков?

Ковалев слегка удивился.

– Правильно. А ты откуда знаешь? Почему сразу не сказал?

– Да у меня одни догадки, а теперь, видишь, сошлось. Так еще лучше… А толкач что же, Перфильеву из лапы в лапу давал?

– Через Короткова.

Синельников показал на реестр.

– Ты, кажется, и садовый кооператив навещал?

– Да. У них оборот, сам понимаешь, помельче, но два раза и их нагрели. Или облагодетельствовали.

– Кто нагрел? Перфильев?

– Коротков, конечно. К Перфильеву у кооперативников хода нет.

– Какой план?

– Слушай дальше, я еще не все вытряхнул. Тут как из мохнатого одеяла. Вчера на выезде с центральной базы по моей просьбе задержали грузовик с прицепом, вез кровельное железо. Груз перевесили – три тонны сверх накладной. Я организовал учет по железу – оказалось восемнадцать тонн излишков.

– А директор базы что же?

– Сейчас ревизоры общий учет производят. Он при них. Но не суетится.

– Ты с ним не беседовал?

– Рано еще. Между прочим, он у нас давно на примете. Дважды делали ревизию, но тогда было все в порядке.

– Знать бы, какие у них отношения были…

– С Перфильевым? – насмешливо спросил Ковалев. – Думаю, довольно теплые.

– Почему?

– Перфильев без этого Казалинского фигу с маслом имел бы. Дома восемнадцать тонн кровельного железа не спрячешь. Тут все в одной завязке.

– Перфильев работал грубо, Казалинский – тонко. Коротков – посредник. Так?

– А еще как же? Только никакой тонкости нет, ребенок придумал бы. Тут наглость, звериная ненасытность.

Синельников тоже закурил, взял у Ковалева отпечатанный на машинке реестр.

– Не оскорбляй зверей. А у Перфильева еще автомобили имелись. Мог бы обойтись и без Казалинского.

– Ну-ка, ну-ка, – оживился Ковалев, доставая авторучку.

– Не надо, – сказал Синельников. – У тебя и так хватает. Оставь на потом.

– Ну ладно, дорогой Алеша. – Ковалев примял сигарету в пепельнице, встал. – Это все от утопленника у тебя пошло?

– Угу. Какой же план? – спросил Синельников.

– Буду разрабатывать Казалинского. А у тебя?

– Мне что же? Надо передавать Короткова целиком и полностью следствию.

– Пока наполовину, – возразил Ковалев.

– Да, извини. Но мне хочется еще кое-что уточнить. А Короткова надо брать…

– Видишь, сколько чести одному мазурику – его персоной занимаются и розыск, и ОБХСС, и следствие.

Зазвонил телефон. Синельников снял трубку и услышал голос Малинина:

– Здравствуй, Леша.

– Привет. Ты что, опять дежуришь?

– А что делать, настало время отпусков… Ты крепко сидишь на своем стуле?

– Ну-ну, не тяни.

– Сейчас сообщили из ГАИ: твой Коротков потерпел аварию на двадцатом километре Московского шоссе. Улетел через кювет.