Сказ о ведьме Буяне

– По моему опыту, рядом с тобой может быть только какая-то красотка, так что покажи да познакомь своего доброго друга со своей пассией!

Лихослав мгновенно покраснел, а Буяна уперла руки в боки, недобро глядя на варлока.

Однако когда черноглазый чародей услышал о ларце, то ему тут же стало не до красоток. При виде шкатулки маг чуть ли не запрыгал как возбужденный тушканчик и заявил, что именно этот ларец несколько месяцев назад похитили из сокровищницы белоградского князя. Причем как это сделали, до сих пор оставалось загадкой. Без мага это провернуть было нельзя, а все чародеи – а их было немало в стольном граде, – как один, заявляли, что никаких посторонних волшебников тут не было.

– Здесь та же проблема. У меня прямо под носом появился маг, которого я не только не почувствовал, но и не выявил никакой проверкой. Представляешь?

– Но… но… – чародей даже опешил, – но ты же на этом собаку съел!

Лихослав криво улыбнулся:

– Видно, не ту собаку. Слушай, обещаю все рассказать, но сейчас время не терпит. Можешь разузнать, как ларец действует и как снять его колдовство. У нас тут несколько дюжин людей в измене князю обвиняются, надо срочно разузнать, что да как. Может, спасем их.

– Понял. Я мигом. У придворного кудесника должно быть подробное описание.

Договорившись о времени, чародей исчез. То бишь его изображение из зеркала. Ведьма предложила спуститься вниз и попить чай в ожидании вестей. Лихослав покачал головой.

– Буянушка, – смущенно проговорил он, – позволь мне поговорить кое с кем наедине.

Колдунья хмыкнула, пошутила про разглашение секретов княжества и горделиво уплыла наслаждаться ароматным липовым чаем со свежими произведениями Ведениного кулинарного искусства.

Через какое-то время Лихослав спустился в горницу и присел рядом с ведьмой. Вид у него был задумчивый.

– Что невесел? – налила Буяна ему кружку чаю и пододвинула ежевичное варенье.

– Да вот… – Чародей на миг остановился, потом встряхнулся. – Я связывался с представителем Совета Чародейского. Рассказал ему все… ну самые важные факты.

– А почему без меня? Разве это такая уж тайна? Или представитель Совета – это молодая, красивая чародейка, с которой у тебя не только деловые отношения?

Ведьмочка его явно поддразнивала. Хотя будь варлок повнимательней, уловил бы едва заметную нотку ревности. Буяна была слишком пылкой женщиной – опасной и в бою, и в любви.

– Да нет… – Похоже, варлока сейчас занимало совсем другое. – Есть у меня какое-то нехорошее подозрение…

– Какое? – Да что за день сегодня – все приходится чуть ли не клещами вытягивать?!

– Как-то уж слишком все гладко.

– Что гладко? – Или это она притормаживает?

– Вот послушай. Или мы что-то очень крупное пропускаем, или тут что-то еще. Хотобуд никогда не был слишком уж хорошим магом. Неслабым, конечно. Но не более. И он всегда копал только в одном направлении – все ему покоя Нижний мир не давал. Смертью интересовался, нежитью. Его помощников ты видела. Так себе маги. Боевые, если на то пошло. А тут посмотри – как-то ему удалось укрыться от всех моих проверок? Как у него оказался ларец князя белоградского, который находился под серьезной охраной, и магической тоже? Причем высшего уровня. Такие вещи не воруют просто так. А Хотобуду давно уже ход в княжеские чертоги заказан. К тому же он не может не понимать, что, даже если его переворот удался бы, другие князья, а главное – Совет Чародейский просто так на это смотреть бы не стал. Значит, у него была поддержка какая-то…

– И куда он волхва дел? Я уверена: в том, что Белозора до сих пор нет, виноват он. По своей воле он давно бы уже был здесь. Значит, он где-то в бессознательном состоянии. А как, ты говоришь, мог маг средней силы справиться с волхвом уровня Белозора?

– Ну есть вообще-то способы, – протянул варлок, явно что-то вспоминая. – Но ты права, я знаю потому, как служба обязывала. Не думаю, что такие сведения есть у многих. Разве что случайно узнать… А ты не думаешь, что волхв мертв?

– Да ну тебя, Лихослав! Я же объясняла тебе – смерть волхва такого уровня вызвала бы такие магические возмущения, что вся нечисть в округе бы знала.

– Или кто-то уровня более высокого погасил их… – задумчиво проговорил чародей. Он не стал высказывать Буяне мысль о том, что волхв тоже мог быть замешан. Да и сам в это мало верил. Потому как появись у Белозора желание убрать от власти князя, возможностей для этого у него было более чем достаточно. – Но все это указывает на то, что есть вероятность… и очень большая… что кто-то серьезный Хотобуду помогает. Мы не знаем, кто это. Я попросил кое-кого аккуратно прощупать почву, кому это могло быть выгодно. Вот поэтому я и не хочу тебя светить раньше времени. Как все будет ясно – я имею в виду, когда тянуть уже будет более нельзя, – расскажем Совету все как есть. Но надо быть предельно осторожными. Боюсь, эта история еще не закончена.

Через некоторое время в зеркале вновь отразился черноглазый чародей.

– Я все узнал, Лих! – Мужчина возбужденно потряс какими-то листами. – Записывай, я диктую. Только учти, мне предоставили эти сведения только при условии вернуть ларец и всех его «дочек»…

– Кого? – не удержалась Буяна.

– О! Я так и думал – ты с девушкой. А ну покажи ее!!!

Лихослав тяжко вздохнул и поманил ведьмочку пальцем.

– Буяна, этот нахал и дамский угодник – мой лучший друг Светодар. Для друзей Светоч. Учти, Светоч, это моя невеста. И если только глазками в ее сторону поведешь, убью! – пригрозил чародей.

– О какая красавица! – Друг явно не придал значения последним словам варлока. – Подожди, как это – невеста?!!!

Зеркало вздрогнуло от вопля и по собственной инициативе приглушило звук.

– Ты женишься?!! И нам об этом ничего не известно?!! Когда?!!!

– Как только закончим это дело. Так что давай показывай, что нарыл.

– Но… подожди…

– Светоч, – зарычал Лихослав, – нам, возможно, угрожает смертельная опасность, а ты своими криками добьешься того, что я так и не женюсь, потому как меня или, еще хуже, Буянушки не будет!

Чародей тут же переключился на другую тему, а Буяна почувствовала себя на редкость глупо.

Спустя какое-то время они стали счастливыми обладателями сверхсекретных сведений о системе управления волшебным ларцом. Опробовать решили тут же. После небольших манипуляций тот открылся. Внутри было пусто, только маленькое зеркальце на крышке. Чтобы привести заклинание в действие, требовался маг, что нашепчет нужные слова, глядя в оное. Но если ларцу отдавал приказания человек, не наделенный колдовским даром, то делал он это с помощью фигурок чудищ и зверей, что внутри. Чтобы приостановить действие ларца, необходимо было открыть двойное дно (а сделать это было непросто. Описание было туманное, и нужное сочетание потайных кнопок нашли не сразу) и долго и упорно вертеть еле видный рычажок, выполненный в виде рогов какой-то неведомой твари. Однако в конце концов Буяна и Лихослав справились.

– Вы все пыль и тлен, – скривив губы, заявил Хотобуд. Его, связанного простыми и колдовскими оковами, привели на княжий суд, но пока ничего толком добиться не успели. То, что он был зачинщиком всего произошедшего, было и так ясно, он это и не скрывал, гораздо важнее было узнать, кто его сообщники. – Вы простые люди, ничтожества по сравнению со мной. Неужели вы думаете, что я буду с вами разговаривать?

В таком духе беседа продолжалась довольно долго. Князь уже был готов просто отправить Хотобуда на плаху, когда доложили о приходе варлока и ведьмы.