Сказъ про царевича Симеона и наследие предков

— До Японии?

— А что нет?

— И сколько мы будем добираться?

— Часа два, если по дороге привал сделать.

На секунду Семён потерял дар речи. Похоже в рукаве его серого друга очень много разных сказочных козырей. Спросил на всякий случай:

— Полетишь, что ли? А ты умеешь?

— Могу! — гордо ответил волк, и распахнул крылья. Которых только что у него не было.

— Семаргл[1]?!!

Серый смутился:

— Ну… шалил иногда… Со скуки…

— Так что же ты тогда с той свиньёй не справился?

— Это был очень сильный враг. А я связан с тобой. Становлюсь сильнее вместе с тобой. А эти сказки… подумаешь, какому-нибудь шумерскому царьку мозги запудрить? Дождик ему вызвал и уже бог. А это сейчас уже и безо всякой магии умеют.

— Ладно, поговорим ещё! — усмехнулся Семён и потрепал друга за ухом. — Может и отвезёшь меня.

Несмотря на всю приятность нового знания, оно же порождало и организационные трудности. Кем бы Семён ни был, но той свободы, которую мог позволить себе царевич из сказки он не имел, потому как формально состоял на государственной службе. Каждый шаг приходилось согласовывать с начальством. Начальство, конечно, обрадовалось новой возможности, но чтоб вот так отпустить молодого сотрудника… да без прикрытия… и, главное, без контроля… пришлось долго и нудно объяснять Басову, что на встрече со старшими Стражи СКУНП, при всей своей крутизне, будет только путаться под ногами. Уломал таки, но время, время… В результате на встречу с МакНилом пришлось разве что не бегом бежать. В сердцах бросил, глядя на часы:

— Если так пойдёт, придётся везде на Сером ездить…

Юсуфов на это только усмехнулся, а Басова передёрнуло.

Встреча со стражем тоже запомнилась своей лютой бестолковостью. Началось всё довольно благообразно: Семён нагрузил МакНилла, вернее, старших Стражи через него, наблюдением за иномировыми чёрными копателями, перебравшимися нвне в Канаду. МакНилл этим, кстати, проникся и пообещал сегодня же передать информацию Ямомото. Но вот дальше вышел затык. Как только Семён поставил вопрос о встрече с Ямомото — а именно: где и когда? — МакНилл пустился в словесные игры на тему: "Как Владыка пожелает, но…". Выглядело это на взгляд Семёна на редкость нелепо и примитивно и в конце концов он не выдержал:

— Уважаемый! Правильно ли я понимаю, что Ямомото-сан уже присмотрел место для встречи, но место это с подвохом? Что это за место, в чём подстава и почему? Мы сохраним очень много времени, если вы ответите прямо.

МакНилл вздохнул, опустив глаза, и назвал старый имперский код. Для Семёна этот набор звуков и смыслов был… выражаясь современным языком пустым звуком, но не зря он вчера потратил прорву времени на подготовку. Семён достал свой древний "планшетник" и мысленно спроецировал на него принятый от стража код. На столике развернулась карта и на ней, примерно в полутысяче километров северозападнее Новосибирска, светился значок, отмечающий положение одной из заброшенных баз Стражи. Мысленным усилием Семён потребовал дополнительной информации об объекте и получил её, так же ментально. На развернувшейся над столиком голографической карте ничего не отразилось.

— Главная база отряда Стражи… ныне не существующего… — проговорил полученную информацию Семён, — заброшена где-то девять с половиной тысяч лет назад… А Ямомото-сан не уверен, что я тот, за кого себя выдаю, поэтому и организует встречу тут. Чтобы не раскрывать положение базы своего отряда. Предусмотрительность заслуживающая уважения.

На последних словах в облике МакНила проступило некоторое облегчение, а во взгляде — удивление. Видимо это и позволило эмиссару Стражи решиться на нечто, судя по всему, для времён владычества биологического папы Семёна — небывалое:

— А ещё он опасается вашего гнева и надеется, что… в случае, если вы его проявите, ваш гнев обрушится на него одного и не заденет остальной отряд и действующую базу…

— Ямомото сан достоин уважения за свою смелость и предусмотрительность, — произнёс Семён. — Передайте ему мои слова, а также, что я не имею привычки ломать в злобе мебель и рубить головы без причины.

А про себя подумал: "Я вообще только гусям головы рубил, когда к деду на лето ездил…".

Вопрос: "Когда?", тоже решился просто: "Когда Владыке будет угодно!". Прикинув так и эдак, Семён решил, что ему угодно послезавтра в середине дня, но, помня, что вежливость королей это точность, назначил ровно в 12:00 по местному времени базы. С одной стороны — нечего тянуть кота за хвост, с другой — у Ямомото будет время пошуршать насчёт чёрных копателей. Да и самому надо подготовить кое-что, дабы встреча прошла без лишних вопросов. В конце концов, есть же тут особа, которая заварила эту кашу? Вот пусть её по тарелкам и раскладывает.

* * *

Доклад Басову тоже начался с выговора:

— Да что вы устроили!… О чём вы вообще думали! Как мы будем обеспечивать…

— Никак… — Семён уже изрядно устал от пустых разговоров, поэтому позволил себе перебить начальство. — Во-первых, если что-то пойдёт не так, наши против Стражи ничего сделать не смогут, только люди зря пострадают. Во-вторых, тамошняя машинерия должна меня опознать и будет подчиняться в первую очередь мне. И защищать меня…

— Должна… — буркнул Басов с изрядным скепсисом, но Семён сделал вид, что этого не заметил:

— …в-третьих, там со мной будет Серый, он тоже кое-чего стоит. Да и сам я уже много умею и не беззащитен. И последнее: Я уверен, эксцессов не будет. Есть у меня одна идея.

— Какая?

— При вступлении в должность нового начальника принято представлять, ведь так? Вот пусть Лилит меня и представит!

Басов демонстративно посмотрел в окно:

— Вечереет уже… Солнце скоро сядет… А ты тут такими именами бросаешься…

— И за что же меня все так не любят?!! Даже по имени назвать боятся? — раздался недовольный женский голос. Означенная Лилит сидела боком на столе и скребла пол когтем птичьей лапы[2], заменяющей ей стопы.

— Меньше надо детей есть[3]! — буркнул Басов.

Так смело выступил он наверное от шока. Лилит на это очень серьёзно ответила:

— Я детей не ем. И никогда не ела. Так, делаю иногда прополку популяции, удаляю самых тупых из размножения. Если бы не я, вы бы так до сих пор и махались каменными топорами! А то ведь как было: царь тупой, народ ещё тупее и один Имхотеп[4] с IQ в 110 единиц, по нынешней шкале. И настолько всех умнее оказался, что его аж богом признали!

Она обвела всех насмешливым взглядом и остановилась на Семёне:

— Ну говори, зачем звал?

Тот равнодушно пожал плечами:

— Так вы же всё слышали.

— Может слышала, может нет, а может и слышала, да не то… Звал? Говори!

— Хорошо, Хранительница! Я послезавтра еду брать под свою руку Стражу. Надо чтобы вы меня им представили, по полной программе.

Лилит задумалась на секунду, кивнула:

— А это дело! Где? Когда?

Семён назвал код базы и время.

— А чего в такую глушь забрались? И место давно брошенное…

— Боятся, что я в злобе начну мебель ломать, шеи сворачивать. И вообще, вдруг царь не настоящий?

— Хм… Хитрые стали… Ладно, буду там. А сам-то доехать успеешь?

— Серый обещал, что успею.

Лилит задумалась на секунду, кивнула своим мыслям и подвела итог:

— На нём поедешь, значит? А это совсем хорошо! Ладно, до встречи!

И пропала, словно её тут и не было. Только на полу остался нацарапанный когтем какой-то сложный знак. По виду — из высшей имперской письменности, но понять его Семён не мог…