Сказание о Любви

– Хорошо. Сегодня ночью. Готовься.

Вечером пошла метель. Вьюга завывала за окном такая, что собаку из дому не выгнать. Но Свентояр её не чувствовал. Он вылез из окна по верёвке, что ему волхв принёс. Вскочил на запряжённого коня. К седлу был походный мешок приторочен со всем необходимым. И пустил он коня вскачь, пытаясь, ветер обогнать. Время вспять повернуть.

***

Метель не утихала два дня. Свентояр скакал на коне до изнеможения. Под ёлками пушистыми коня прятал от ветра. Из последних сил он напротив ели ставил шалаш из веток. Посередине костёр разводил из хвороста, что валялся рядом. И как в бреду спал. Он не считал время. Он не помнил, как добрался до скита. Но на подъезде к нему почуяло его сердце не ладно. С холма просматривался каждый дом скита. И только в одном из них не шёл дым.

Он пустил коня вскачь с холма. Его заметили стражи на воротах, распахнули двери, коня за уздцы приняли. Они что-то пытались сказать ему, но он их не слышал. Он вскочил в избу. Там было холоднее, чем на улице. Внутри никого не было. Пыль лежала на лавках и столе. Скрипнула дверь и в дом вошёл Ведагор.

– Где моя жена?
– тяжело дыша, произнёс Свентояр.

– Пошли ко мне в дом, там обо всё поговорим.

– Где моя Златояра? Отвечай!
– ещё больше разозлился княжич.

– Не уберёг я её. Схоронил уж два месяца как тому. Пошли ко мне в дом, говорю, там потолкуем.

Свентояр стоял, как истукан, не шевелясь. Обводил хатку не верящим взором. Словно те слова не ему сказаны были. Словно он всё ещё в болезни и бреду лежит. Из глаз его потекли слёзы. Ведагор взял его за руку, как ребёнка малого и повёл к себе в дом. Налил горячего чая и в руку впихнул.

– А теперь слушай.

Он рассказал, как потерял Златояру в граде княжеском. Как потом искал её везде. Как клич кинул по всем селениям соседним. Как охотников всех просил с собаками рыскать по лесу, следы её отыскивая. Как через месяц после этого один из них на тело её напоролся. От одежды её ошмётки только и остались, да только куртка её кожаная с затейливым узором частично сохранилась. Ни с чьей другой он эту куртку спутать не мог. От тела хищники голову оторвали, да знатно им попировали, что одни кости только и остались. Тризну по ней отслужили, тело костру предали. И не стало Златояры в мире этом. Ни её, ни ребёнка.

Свентояр сидел ни живой не мёртвый. Бледнее его не была даже смерть.

– Ты мне её сохранить обещался!
– закричал на жреца Свентояр.
– Ты слово мне в этом же доме дал! Как ты мог не сберечь её? Как ты мог?!

– Я сам слышал слова князя на градской площади о свадьбе твоей. На весь мир те слова сказаны были.

– Ты должен был их от меня услыхать! От меня самого! А не от людей. Не от моего отца! Не от них! Почему ко мне не пришёл?

– Я пришёл. Меня плетьми отходили по спине и за стены града вышвырнули. И наказ дали, без зова князя не бывать там, - вздохнул Ведагор.
– А когда я Златоярушку нашу схоронил, то и ходить к тебе я больше причин не видел. Когда ты весть мне передал, то я не мог тебе о том написать. Не мог. Тебе силы нужны были, чтобы на ноги встать. Чтобы жить.

– Силы? Чтобы жить? А зачем мне вся эта жизнь? Зачем она мне без неё? Ты меня спросить не хотел? В глаза мне глянуть не хотел?
– Свентояр плакал, не скрывая слёз.
– Зачем мне теперь эта жизнь?

– Ты - княжич. Тебе скоро княжество на плечах нести. За тобой дружина готова идти, куда скажешь. Не было у нашего княжества такого князя давно. За твоего отца мало кто голову сложить захочет. А за тебя весь люд княжества горой встанет. И ты должен жить. И не тебе свою жизнь у себя отнимать. Не тебе решать за то.

– Думаешь, что руки на себя наложу? Нет. Она меня на небесах ждёт. И я к ней пойти должон! А самоубийцам там нет места, - тяжело вздохнул Свентояр.

– Она меня там ждать будет. Я знаю.

– К свадьбе твоей всё княжество готовится. Всем приглашения разослали, акромя меня, - грустно усмехнулся Ведагор.
– Как со свадьбой своей поступишь?

– Я теперь вдовец. Греха за то на мне не будет. Но я слово своё на свадьбу не давал. Знать хочешь, что тогда на площади произошло, так слушай.

Когда Свентояр закончил рассказ, то в избе воцарилась мёртвая тишина. Только поленья потрескивали в печке. Они сидели молча, понимая, что судьба сыграла с ними очень злую шутку. А жить дальше надобно. Только вот как теперь с ношей такой плечи расправить?

***

Спустя неделю Свентояр вернулся домой к отцу. Ни живой, ни мёртвый. Он опустился на скамью и велел к себе в хоромы позвать невесту ему выбранную.

Девушка вошла тихо, словно боялась спугнуть счастье своё. Она села за стол напротив Свентояра. Он долго молчал, глядя на неё.

– Откажись от свадьбы, - произнёс он, как отрубил.
– Откажись, перед Богами прошу.

– Я не откажусь от слова своего. Женщине виднее, кто ей в мужья годится. Я тебе с первого раза углядела. Мил ты моему сердцу. А холод твой я растопить смогу.

– Тебе не ведомо, сколько холода у меня внутри. Ещё раз прошу, откажись. Счастье своё в другом месте поищи. Тут его тебе не найти и за сто лет, - он в упор посмотрел ей в глаза.

– Нет. Я решений своих не меняю. Не только твоё слово крепко, но и моё не рушимо, - резко ответила девушка.

Свентояр усмехнулся горькой улыбкой. Помахал головой, с мыслями собираясь.

– Третий раз прошу, откажись!

– Третий раз тебе отвечаю - нет!

– Тогда пеняй на себя. Слово тебе даю здесь и сейчас. Пусть свидетелями Боги Вышние у меня будут. Не видать тебе со мной счастья человеческого. Не видать любви мужниной. Не прикоснусь я к тебе, как к женщине. Своей не сделаю. Не приласкаю. Не видать тебе любви от меня никакой. Нет в моём сердце для тебя места, и не будет никогда. Я пройду свадебный обряд. Женой своей нареку. В дом свой введу. Но не бывать тебе там хозяйкой ни надо мной, ни над домом, ни над хозяйством. Слов ласковых от меня не услышишь никогда. Улыбки моей не увидишь.

– Почто ты меня так люто ненавидишь?
– в сердцах крикнула девушка.

– Потому что упрямством своим ты меня самого жизни лишила. И всё, что мне дорого было на этой земле, забрала. Я видеть тебя не могу. Я тебе ещё на смотринах сказал нет. Но ты не захотела то понять. Я тебе сейчас по-доброму просил меня услыхать. Но ты и этого не смогла. А теперь ступай из моих покоев, и чтобы до свадьбы я тебя даже в коридорах этого дома не видал. И не слыхал голоса твоего нигде.

Девушка вскочила как ужаленная. Но перед тем как выйти из покоев напоследок бросила.

– Однажды, ты передумаешь и придёшь ко мне в опочивальню.

Свентояр остался один. Он сжал кулаки, чтобы не закричать на весь терем, чтобы слезу не пустить. Тяжело встал, ополоснул лицо и к отцу отправился.

– Из дому больше не сбегу. Можешь холопов своих ко мне не приставлять. Готовь свадьбу.

Через неделю сыграли свадьбу. Пир был как в сказке, на весь мир. Столы ломились от яств, гости с соседних княжеств даже приехали. Гуляли три дня. Слово княжич сдержал, невесту женой своей нарёк. Потом велел столярам двери между своими покоями и комнатами жены наглухо заколотить. Так и началась его жизнь вдовца при жене живой.