Сказания о Небожителях: Сфера

— А… — пробормотала Кан Мейлин и вздохнула. Ей о таком только мечтать! И всё же, девочка не удержалась, задав новый вопрос:

— Но почему лидер Си Вэй-Тин выглядит так… Немолодо? Разве Бессмертные не сохраняют…

«Свою красоту навечно»

Кан Мейлин стыдливо прервалась, немного покраснев. Но Си Вэй-Тин действительно выглядел намного старше остальных лидеров!

— А, это… — Ван Линг слегка поморщился. — Что ж, Бессмертные действительно достигают таких высот, что могут остановить течение времени. Они способны залечивать раны одной лишь силой мысли и слышать звуки, наполняющие Вселенную.

Линлин округлила глаза. Она и представить себе не могла нечто подобное!

— Однако же, старик Си Вэй-Тин сам выбрал подобный облик. Он старше всех лидеров и, потому, позволил течению времени состарить его.

Тогда Кан Мейлин сильнее зауважала лидера пика. Да, его решение казалось немного странным с точки зрения обычного человека… Но, с другой стороны, пути Бессмертных неисповедимы.

Мудрость, заточенная в их разуме — неисчислима.

— Лидер возлагает на тебя большие надежды, Кан Мейлин, — нравоучительно добавил Ван Линг, — помни об этом. А теперь беги в столовую. Если заблудишься — проси помощи у старших братьев и сестёр.

Девочка робко кивнула и рысцой поспешила к деревянному зданию. Кормили на пике просто, но весьма сытно. Кан Мейлин сразу же подсела к более молодым ученикам, так как подсознательно хотела найти компанию в этом чужеродном (но величественном) месте.

Так и началось её познание пика Шаньси…

***

— «Дорогие мама и папа»… — написала Мейлин кистью на бумаге и запнулась, сдерживая рвущиеся эмоции.

Спустя неделю, ей, всё же, разрешили написать письмо родным. Теперь она жутко волновалась, понимая, что слова не смогут донести все её чувства в полной мере.

— «У меня всё хорошо. Я смогла стать ученицей Храма Небожителей. Когда-нибудь я расскажу вам про испытания, но точно не в этот раз! Великий лидер Си Вэй-Тин принял меня на священный пик Шаньси. Моё обучение продлится пять лет и только после этого дадут возможность отправиться домой… Я скучаю по вам», — девочка едва успела смахнуть непрошенную слезу, дабы та не капнула на свежие чернила, — «У нас дома я много читала. Но теперь мне приходится читать намного больше и все книги очень сложные. Тем не менее — не волнуйтесь за меня! Я вернусь и принесу почёт нашему дому».

Письмо вышло немного скомканным. Линлин ещё раз перечитала содержимое и вздохнула, кусая губы. Потом она продолжила писать, поведав некоторые подробности о своей жизни здесь.

Во-первых, ей повезло. На пике были ещё совсем юные ученики, которые пока не стали «старшими». Они охотно общались с Мейлин и помогали ей по мелочам.

Её расписание было крайне загруженным. Вставать нужно было рано, с первыми лучами рассветного солнца. Линлин торопилась к прохладным ручьям, подле которых делала комплекс физических упражнений, побегав и разогрев мышцы. Потом — медитация. Чем дольше — тем лучше.

Наставник объяснял ей, что медитация благотворно влияет на взращивание так называемого «духовного корня».

— Внутри тебя будто есть зачаток прекрасного цветка, — молвил наставник, — однако, он пока ещё не распустился. Опустись к самым корням и культивируй его, увеличивая энергию.

Кан Мейлин честно пыталась, но пока не чувствовала никаких изменений. После медитации она бежала в столовую, сдерживая крики голодного желудка. Линлин чувствовала себя дикой обжорой, но ей так сильно хотелось есть!

После этого, наступал черед работы. Обычно, её отправляли к ремесленникам — артефакторам. Она помогала им, приносила материалы, или же убиралась… Уборки, впрочем, было немного.

Как оказалось, в основном, готовкой, уборкой и доставкой вещей занимался тот самый «Внешний двор». Те, кто не прошли испытание, могли остаться, но в качестве рабочей силы, получая крупицы знаний…

Линлин всегда чувствовала лёгкую неловкость от мысли о том, что её одежду стирает и разглаживает кто-то другой. Но, что поделать…

Ей самой нравилось помогать артефакторам. Она могла лично лицезреть их невероятный талант! Одни делали драгоценности, напитывая их силой. Другие — вырезали по нефриту. Артефакты из нефрита всегда имели особую силу, с которой мало что способно сравниться!

Как объяснил Ван Линг (резчик по нефриту):

— Нефрит связан с миром духов. Потому он является лучшим проводником для артефактов. Однако, нефрит капризен и не каждый артефактор может использовать его.

Последнее было сказано с намёком, так как Кан Мейлин уже чуть не уронила необработанный камень невероятной красоты. В тот момент девочка обиженно надулась. Ясно-ясно, нефрит точно не для неё! Не очень-то и хотелось…

Ещё мастера ковали оружие, делали талисманы (даже из бумаги!)… В общем, Линлин было интересно среди них находиться.

После того, как она заканчивала помогать другим, наступал обед и, наконец-то, у девочки появлялось свободное время! Правда, даже оно могло испариться в секунду… Либо наставники ловили Кан Мейлин и приглашали её в учебный класс, либо ей приходилось корпеть над тяжеленными старыми книгами.

Ах, сколько всего Линлин нужно выучить!

Кодекс Ся, перечисляющий восемь общих атрибутов; законы пути Дао; методы и сокровища… Даже трактаты о нравственности Мейлин должна была знать.

— Тело и дух — едины, — веско заявлял наставник, — только труд и умственная нагрузка сделают тебя сильнее.

Но как же это тяжело! Иногда Линлин ловила себя на мысли, что всё это — не для неё. Ведь она никогда не была «особенной». Не особо усердная, не слишком талантливая… Разве может обычная «деревенская Мейлин» сравниться с прославленными мастерами?

Однако, даже подобные мысли не отвлекали её от кропотливой учёбы.

— Атрибуты, это… Доброжелательность, справедливость, верность, храбрость, правдивость, пренебрежение богатством и стремление к славе… Ох, я что-то забыла!

Шелест страниц и нервное копошение.

— М-м…В человеке живут божественные и демонические существа. Добрые поступки подпитывают добрых божеств, а злодеяния кормят демонов. Чем больше добродетели в человеке, тем ближе он к счастью… — Кан Мейлин мучительно вздохнула, продолжая запоминать написанное до боли в глазах, — У-вэй, эта концепция означает «недеяние». «Невмешательство» — в естественный ход событий, законы Вселенной. Согласно ей, не нужно целенаправленно что-то делать, ведь Вселенная все устраивает самостоятельно, а самодеятельность людей может только помешать.