Сказания о Небожителях. СФера

Свежие сплетни от Шушу застали Кан Мейлин врасплох, но ей было немного любопытно.

– Он же проходил Испытание?

– Путь Тысячи Истин? Конечно! Говорят, он прошел его чрезвычайно быстро и теперь принят на пик Хэншань, сразу получив ранг старшего ученика. Ах, этот Инь Эйгуо – потрясающий!

Мейлин невольно вздохнула. Серьезно, все сильнее походит на приключенческую сагу об Избранном.

– Должно быть, Старейшина Дань Зедонг счастлив, – улыбнулась она, вспоминая сурового лидера Хэншань.

– Еще бы! – насмешливо фыркнула Ю Шун. – Теперь он, наконец, может соперничать с Юй Чан-Луном.

Послушать сплетни Храма было интересно, но у Мейлин имелись и другие дела, потому она пошла в ремесленные помещения, где до поздней ночи практиковалась со свитками. На следующий день она отправилась на пик Тайшань, желая навестить друга. Лан Шанью обычно можно было отыскать рядом с загоном духовного зверя. Конечно, заклинатель редко находил время для свободного общения, но Мейлин надеялась, что после поездки в деревню их отношения улучшатся. Однако менее всего на свете она ожидала увидеть рядом с Шанью новичка Инь Эйгуо.

Брюнет широко улыбнулся, протягивая ему ладонь для рукопожатия:

– Лан Шанью – это ты? Я много слышал о самом талантливом заклинателе, который часто посещает пик Хэншань ради изучения боевых искусств.

Лан Шанью смерил его острым взглядом. По какой-то причине Кан Мейлин почувствовала озноб по коже, настолько сильное чувство ненависти на секунду промелькнуло в алых глазах. Он не спешил отвечать на приветствие, из-за чего ситуация становилась более неловкой.

– Хмпф! Лан Шанью, почему ты такой высокомерный? Не смей унижать брата Инь! – странная девушка подбежала к ним, с очевидной симпатией поглядывая на улыбчивого Эйгуо.

«Уже успел обзавестись поклонницами?» – удивилась Кан Мейлин. Наконец Лан Шанью пожал протянутую ладонь, но, судя по переменившемуся лицу брюнета, хватка была слишком сильной. По губам заклинателя пробежала мрачная усмешка, не предвещающая ничего хорошего.

– Т-ты! – еще сильнее разозлилась странная девчушка, прерывая их обмен взглядами.

– Не кричи, Ни Чинтао, – Инь Эйгуо отдернул руку и вздохнул, – мы просто обменялись приветствиями. Теперь я вижу, почему брат Лан настолько выдающийся.

– Это неправда! – надулась девушка. – Он злой и высокомерный. Ты намного лучше!

Кан Мейлин догадывалась, насколько сильно подобный диалог раздражал Лан Шанью, и потому осмелилась подойти ближе, потянув его за рукав.

– Пойдем? – тихо спросила она, надеясь приглушить необычайную атмосферу агрессии.

– О, девушка из лазарета! – воскликнул Инь Эйгуо, сверкнув зелеными глазами. – Прости, я не собирался пугать тебя в тот раз…

Мейлин мысленно вздохнула. Она совсем не испугалась, ясно? Хотя со стороны, наверное, ее поведение могло показаться двусмысленным.

Надоедливая девушка со светлыми волосами нахмурилась, враждебно уставившись на молчаливую Линлин, и запальчиво выкрикнула:

– Она просто привлекает твое внимание, брат Инь!

У Кан Мейлин без причины разболелась голова. Сколько лет этой Ни Чинтао? Судя по одежде, она младшая ученица.

– Пойдем, – неожиданно спокойный голос Шанью прервал их беседу.

Заклинатель развернулся, решительно уводя за собой Мейлин. Это выглядело не особо вежливо, но она подчинилась, так как не хотела вновь столкнуться с беспочвенными обвинениями Чинтао. К тому же, ей отчего-то казалось, что Лан Шанью лучше не продолжать общение с Инь Эйгуо.

– Ты действительно ненавидишь новенького, брат Лан, – тихо проронила Мейлин, бросая на него настороженный взгляд исподлобья. – Но почему? Вы встречались с ним раньше?

Она ощущала эту густую, неприкрытую неприязнь в глубине красных глаз. Шанью усмехнулся, не сбавляя шага по пути в бамбуковую рощу.

– Нет, мы не встречались, – со странной иронией проронил он, плавно качнув головой.

Кан Мейлин растерялась:

– Тогда это ненависть с первого взгляда?

– Почему бы и нет? – равнодушно пожал плечами Лан Шанью. – Порой для ненависти не нужны причины.

Мейлин не могла оспорить его слова, хоть все происходящее и казалось ей чересчур странным.

– Но откуда ты знаешь Инь Эйгуо? – холодно спросил Шанью, прожигая ее недовольным взором.

Линлин смутилась:

– Я случайно натолкнулась на него, когда выходила из лазарета. Мы там болтали с Мяо Ронг.

– Опять она? – Лан Шанью нахмурился. – Я ведь просил тебя не общаться с ней.

– Но послушай, сестра Мяо вовсе не плохая! – Линлин чувствовала, что Шанью немного несправедлив к другим.

– Да, – неожиданно злой смешок сорвался с его уст. – Мяо Ронг, Ни Чинтао, Инь Эйгуо… Все они неплохие.

Кан Мейлин замолкла, чувствуя подвох в его словах.

– Но тебе не стоит с ними сближаться, – твердо заключил Шанью, – особенно с Инь Эйгуо.

Он смотрел в глаза Линлин так цепко, словно пытался углядеть признаки непокорности. А она окончательно запуталась под чужим давлением.

– Ты ведешь себя странно, – пробормотала она, качнув головой.

– Да, – не стал отрицать Лан Шанью, – но почему бы не поверить дорогому другу?

Он подался вперед и неожиданно мягко потрепал Мейлин по голове, словно заботливый отец, который уговаривал дочурку не капризничать. Признаться честно, это разозлило, но она не подала виду! В любом случае, ей нужно было вернуться на пик Шаньси и продолжить работу со свитками. Теперь Линлин лишь изредка советовалась с Шао Лилинг, выполняя большую часть задач самостоятельно. То был ее личный повод для гордости.

В эти дни Мейлин редко пересекалась с Лан Шанью, но неожиданно многое слышала об Инь Эйгуо.

– Он побывал в Лесу Благоденствия и также нашел детеныша духовного зверя! – восторгалась молоденькая ученица. – Брат Инь потрясающий.

– Разве заклинатель Лан Шанью не проделывал то же самое намного раньше? – ответил ей паренек с саркастичной усмешкой.

– Ну-у, – она показательно надулась. – Лан Шанью совсем не приветливый, зато брат Инь добр ко всем.

По какой-то причине Кан Мейлин начинала злиться, когда слышала подобные замечания. Как можно принижать чьи-то заслуги только из-за «неприветливого» отношения? Это несправедливо! И все же популярность Инь Эйгуо продолжала расти день ото дня. Особенно среди прекрасного пола.