Сказград

— Спасибо. Теперь стало гораздо спокойнее. — Поблагодарил избушку следователь и хотел что-то ещё спросить, но в комнату спустилась Татьяна, одетая в чёрное, пышное платье с белоснежным, кружевным подъюпником, который выглядывал из под верхней юбки.

— Ты куда собралась? — Встревожившись, спросили коты.

— Работать. Мне необходимо проложить дорогу мёртвых, а для этого необходимо прогуляться вместе с ним к Костику в гости. — Девушка, взглянула на парней строгим взором. — А вы, чтобы носа из избушки не показывали. Иначе, зомби почуют свежее мясо, почуют энергию жизни и тогда — пиши пропало, нас всех скушают.

— Без вопросов, будем сидеть тут, как ты приказала. Но вот что с тобой будет, когда ты выйдешь наружу? — беспокоясь за благополучие хозяйки, спросил Борис. — Не дай бог тебя съедят, я же тогда тут на цепи просто сдохну.

— Всё будет хорошо. Мне всего лишь необходимо скрывать свою жизненную энергию и не становиться на землю здоровой ногой. — Пояснила Таня. — Походу, меня ягиней назначили именно потому, что я инвалид и у меня отсутствует одна нога. На ней я смогу даже по миру мёртвых передвигаться без последствий для своего здоровья.

— Ты уверена, что сможешь всё время на ней прыгать? — Поинтересовался Васька. — Устанешь же и обязательно обопрешься на здоровую ногу.

— А ступа мне для чего, плюс я нашла отличный прыгунок. Кто-то, словно знал, что придётся пешком несколько дней идти и подготовил для меня все эти вещи. — Пояснила девушка.

— Это всё старая яга, моя бывшая хозяйка обо всём побеспокоилась. — Гордо молвила избушка и перед взором девушки, появилась голографическая карта. — Посмотри. С моего правого бога припаркован к стене самокат, к задней стене прицеплен велосипед и ступа.

— Кстати, а как ступа работает?

— Воздушная подушка. — Ответила избу и вдруг, осеклась на полуслове. Все сразу поняли по воцарившейся в округе тишине и тяжёлому воздуху, что словно камень обрушился на жилище ягини — они здесь, они — ждут.

Ничего не говоря, Таня взяла прыгунок, что стоял в углу от входной двери, и вышла наружу с бледным как мел лицом. В комнате повисла тишина. Парни виновато и встревоженно переглядывались, чувствуя себя последними трусами, отправившими девчонку на выполнение опасной работы.

— Кошмар какой-то. — Не выдержав, прошептал Лёшка. — Так с ума можно сойти от беспокойства.

— Если волнуетесь, взгляните в окно, только не шумите сильно. — Посоветовала избушка и в глухой стене тут же образовалось довольно большое окно, прямо над журнальным столиком, рядом с которым стояло два удобных кресла. Парни быстро прильнули к окну, позабыв обо всём на свете. Да и как тут было помнить, если перед ними открывалось невообразимое зрелище.

Таня, стоя на прыгалке, ловко прыгала вперёд, прямо в непроходимую чащу леса. Прыг. Прыг. И с каждым прыжком её пышная юбка поднималась вверх и опускалась, завораживающе действуя на парней, которым открывались её прелестные ножки.

Прыг. И вот уже парни больше не смотрят, на девичьи прелести, их взоры прикованы к высоким, толстоствольным деревьям, что преграждали девушке путь. Прыг. И деревья приподнялись над землёй, вытащили из неё могучие корни. Прыг. И они, словно по велению грозного правителя, быстро расползаются в стороны, освобождая проход для юной ягини. Прыг и вот она уже прыгает во главе мёртвого шествия по открывшейся дороге, а деревья впереди вновь встают и расступаются.

Целый час прыгала Татьяна и уже сильно устала. Это было заметно по тому, что девушка стала делать не столь высокие и длинные прыжки как в начале. Усталость с непривычки, быстро взяла над ней верх и она чуть не упала с прыгунка. Вовремя спохватилась, быстро ступила на землю протезом ноги, оставив здоровую ногу опираться на прыгунок.

— Велосипед. — Взглянув на избушку, приказала она и новое средство передвижения, послушно спрыгнуло с крючков и прикатило прямо к девушке.

Таня полностью оперлась на протез, что ей доставляло не только не удобство, но и боль. Морщась, но терпя, она быстро отбросила прыгунок и схватилась за руль, перебросила здоровую ногу через раму, оперлась на педаль и с облегчением выдохнула.

— Получилось. Смогла сменить транспорт и не спалиться. — С явным облегчением подумала она. — И тут же отдала приказ. — Ступа, приготовься. А лес расступись! Яга идёт! Мёртвых ведёт!

Лес продолжил расступаться перед девушкой, которая теперь неспешно ехала на велосипеде, словно прогуливаясь по лесу. Ехала изредка поглядывая через плечо, дабы убедиться в том, что зомби не отстают и не разбегаются в разные стороны. Так и ехала она, пока вновь не устала.

— Ступа ко мне. — Приказала она и устройство на воздушной подушке с шумом приблизилось к девушке. — Велосипед на место. — Отдала она приказ, осторожно, дабы не споткнуться и не ступить здоровой ногой на землю, пересаживаясь в ступу. — Двигайся вперёд. — Приказала она ступе, радуясь тому, что у столь сложного транспортного средства, такое удобное голосовое управление. — Двигайся до опушки леса. Её уже видно, через путь, что освободили для нас деревья. Самокат. Приготовься. На опушке твоя очередь.

Так и произошло. Неспешно прибыв на опушку старого леса, за которым простиралось весьма странное поле с отличной, накатанной просёлочной дорогой, Таня пересела на самокат и, отталкиваясь протезом от дороги, покатила вперёд. Там впереди, на горизонте уже маячили крепостные стены.

– Ещё чуть-чуть и дорога будет проложена. — Завидев стены, о которых ей говорил Костик, обрадовалась девушка. — Скорей бы, добраться к вратам смерти. Зомби пройдут через них, и можно будет успокоиться, вернуться на свою полянку.

Но едва девушка добралась к желанным вратам, как её надежды на скорейшее завершение работы — рухнули.

8. Претендент на трон

С жутким, душераздирающим скрипом, от которого передёргивало каждого живого, медленно распахнулись врата смерти. Огромные, настолько огромные, что казалось бод-то, они заслоняют собой полнеба.

Те, в чьих жилах всё ещё струилась живая кровь, едва выдержали испытание звуком, а вот мертвецы внимали ему словно сладчайшей мелодии. Внимали и шли вперёд, уже не оглядываясь по сторонам, не принюхиваясь к ароматам, что приносил в этот жуткий край, лёгкий ветерок. Даже Татьяну передёрнуло, когда она впервые услышала мерзкий звук, но уже через минуту, когда врата не успели полностью открыться, девушка позабыла об отвращении. Больше жуткий скрип не тревожил её слух, ибо она выбросила из головы все мысли о нём. Да и как тут было думать о чём-то подобном, когда перед её взором открывался вход в иной мир — мир мёртвых. Тот самый мир, в котором предстоит оказаться каждой живой душе, что появилась на этот свет. Рано или поздно она сама станет жительницей этого мира, а пока, пока она лишь проводник в него. Обычная жрица смерти, что стоит на границе миров и старается добросовестно выполнить свою работу.

Но к своему величайшему разочарованию юная жрица за вратами увидела лишь густой плотный туман, сквозь который ничего не было видно.

— Кто там?! — Раздался грозный голос из тумана. — Кто посмел без дозволения врата открыть?!

Татьяна замерла. Она не узнавала этот голос. Он явно не принадлежал Константину. Неужели здесь ещё кто-то помимо новоявленного кощея живёт? Тогда почему о незнакомце, Костик её не предупредил.

— Отвечать! — Раздался устрашающий приказ. — Кто пришел? Зачем пришел?