СкаЖЕние

– Ты Илия? – спрашивали его? – А, может быть, ты – Мессия?

– Я – Глас вопиющего в пустыне! – отвечал он, и все понимали, что это значит. Он – предвестник идущего за ним царя Израиля, того, кого и ждёт народ. А сам он, того гляди, как и древний Илия, накажет тетрарха.

Авторитет Иоанна был настолько велик, что Антипа не арестовывал его, и проповедь Иоанна продолжалась.

Только что вернувшийся на родину Иисус, тоже, конечно, захотел увидеть и услышать Иоанна, пришёл к нему, принял от него крещение и остался. Теперь между ними находят довольно близкие родственные связи, хотя они об этом, похоже, даже не догадывались. Их прадедом называют первосвященника Матфия. Их матерей, Елизавету и Марию, – его внучками, рождёнными его дочерями Софией и Анной. Отец Иоанна, Захария, служил священником в Храме. Иоанн был поздний и долгожданный ребёнок. И тут случилось нечто немыслимое. Злосчастный правитель Ирод, Ирод Архелай, сын Ирода Великого, якобы, прослышал о рождении Мессии и велел убить всех младенцев. Иоанн был старше Иисуса, но всего на несколько месяцев. Иисуса родители укрыли на чужбине, а, вот Захарию служители Ирода пытались заставить выдать сына, но ничего не добились и убили прямо в Храме.

В Храме убили священника! Так рассказывают… Кто мог совершить такое святотатство? Только Ирод Архелай – не иудей, прихвостень оккупантов! Архелай, наверное, самый ненавидимый из всех Иродов. О нём ещё будет речь. На него молва вешает убийство первенцев. Но это ложь!

Ложь для прикрытия страшной истины, призванная обелить Храм. Там, в Храме, кипели кровавые распри. До непосвящённых доходило только то, что не удавалось скрыть. И то – в виде умащённого покойника. Правда для народа только вредна.

Елизавета бежала с сыном в пустыню. Там и умерла. Иоанн остался сиротой. Его спас Ангел. Ангелами маленького Иоанна стали ессеи, "сыны света". Так ессеи поступали часто, подбирая осиротевших детей. Они жили общиной на Мёртвом море и вели строгую жизнь. Воздерживались от мяса и вина, плотских удовольствий и считали себя исключительными праведниками. Только их, говорили они, пощадит Бог, когда придёт менять мир, наказывать и казнить грешных. Но Иоанн, благодарный им за своё спасение, не смог оставаться там. Мятежный, он не соглашался с чьей-то избранностью просто по праву рождения, спорил, и, в итоге, ушёл. Ушёл, чтобы проповедовать самому. И ессеи не могли ни в чём упрекнуть Иоанна, куда более строгого подвижника, чем они сами.

Креститель напоминал иудеям о грядущем Мессии, каким его и представляли, всемогущем и страшном. Обличать и готовить грешников, вот, что он считал своей целью. Это потом его объявили Предтечей Иисуса. Но такой грозный Предтеча только усложнил Послание Христа.

Разговоры Иоанн не любил, а Иисуса, вероятно, не понял. Но Иисус к этому особо и не стремился. Он только что вернулся на родину. Он смотрел и слушал, вникая и узнавая, какая она теперь, какие люди вокруг, чего хотят, кого слушают, кому верят. Оставшись с Иоанном, Иисус, желая лучше понять его и свою будущую паству, стал крестить сам, как и ученики Иоанна. Им Иисус понравился, они его слушали, а некоторые пошли с ним. Иоанн не возражал.

Число поклонников Иоанна росло, и Иисус этому очень даже благоприятствовал. Крестили не каждый день и порознь. Вместе встречались не часто. Людей всё прибывало. Они крестились и слушали Иоанна, его учеников и Иисуса. Но яркая и острая, особенно к Ироду, проповедь Иоанна не могла продолжаться долго и безнаказанно. Антипа направил своих людей. Иоанна схватили и заключили под стражу.

Большинство учеников сочло благоразумным на какое-то время прекратить свои занятия, хотя некоторые продолжали, несмотря на то, что поток желающих заметно иссяк, – то ли людям хотелось креститься именно у Иоанна, то ли они тоже испугались. Этого Иисус не знал, он ушёл несколько раньше. Он увидел и услышал Иоанна. Б?льшего Иоанн дать ему не мог. Проповедь Иоанна – это досада, раздражение, гнев, страх, наконец. Но этого недостаточно. Нельзя жить с такими чувствами, да ещё в постоянном страхе. Страх – это разрушение. Жизнь не только страх. Наоборот! Жизнь – это рождение, созидание, радость. Да, жизнь невозможно представить без страха и разрушения, но это не цель жизни.

Иоанн только вестник, как он сам сказал.

Предстояло хорошенько обдумать, что дальше. Когда Иисус вернулся на берег Иордана, он уже пустовал. Ученики разбрелись по домам.

Андрей и Иоанн из Капернаума, ученики Иоанна Крестителя, ещё до ухода Иисуса разговаривали с ним, и уже почти стали его учениками.

Андрей, по его словам, ещё с юности хотел посвятить себя Богу и поэтому пошёл на Иордан к Иоанну. Увидев Иисуса, услышав, что Креститель называет Иисуса "Агнец Божий", как о нём говорит, Андрей сразу последовал за Иисусом, не заметив иронии, а, возможно, именно вопреки ей.

Необычное учение и проповедь возбуждали его куда более, чем грозные пророчества Иоанна. Вместе с Андреем буквально открыв рот, слушал Иисуса его земляк и сосед юный и впечатлительный Иоанн Зеведей.

Но куда же уходил Иисус? Вняв Иоанну на Иордане, он пошёл к его воспитателям, ессеям. Долго беседовал он и с назореями, – иудеями, на время принимавшими на себя разные строгие обеты. Посетил и бунтарей зелотов. Слушал их, старался понять.

Иисус рассказывал ученикам о своих раздумьях и беседах. Рассказывал, как он это хорошо умел. Красиво, образно и живо, как об искушении его Дьяволом в пустыне. Так повелось издревле. Перед началом своего служения пророк и учитель должен уйти в пустыню, чтобы в посте и молитве наедине с Богом очиститься и получить его благословение. Рассказывал не один раз. Но, вот, поняли ли его ученики? Последующие события показали, что – нет.

– И был я 40 дней один в пустыне в строгом посте, – рассказывал он.

Когда мы слышим 40, мы понимаем – долго, очень долго. Может, гораздо дольше, чем 40 дней. А пустыня, значит, – испытания, неизвестность. Один, никто не поможет, не решит. Это – иносказание, притча.

Иисуса надо не только слушать, но слышать…

Как рассказывают, Иисус много лет жил в Индии. В их красивых легендах к аскетам и подвижникам приходят боги, предлагая дать награду. К нему голодному тоже пришёл один из богов – Дьявол. Это Салем попытался смутить и искусить его.

– Накорми людей для привлечения их!

Как просто! Слишком просто. Те же римляне считали, что человеку нужны ещё и зрелища. И если бы только зрелища! Нет! Человеку нужно нечто большее.

– Не хлебом единым жив человек! – не вступая в длительный спор, ответил Иисус. Возразить было нечего.

– Стань Царём, – предложил Салем. Не об этом ли мечтал народ Израиля? Не этого ли все ждут? Законный Царь колена Давидова! Тебя поддержит народ! Царь прогонит захватчиков! Царь будет вершить справедливый суд! Идеал! Мечта! Римские цезари достойны, славны и блистательны, однако и они не безгрешны. А если придёт действительно божественный, праведный, справедливый, сильный царь? Установи царство справедливости. Ты рождён царём! Ты – истинный царь! Не только в Иудее, во всех владениях Рима, в мире!

Но Иисус отверг и это, казавшееся заманчивым, предложение! Земной царь – человек, а не бог. Он не всеведущ и не всесилен. Человек не может не ошибаться и не сможет остаться безгрешным. Великое человеческое замечательное царство справедливости закончится рано или поздно. Только Бог может быть идеальным царём.

– Поклоняйся Господу Богу твоему, и служи Ему одному!

Что-то более серьёзное Дьявол предложить уже не мог. Но он попытался. – Соверши великое чудо! И народ пойдёт за тобой! Великие чародеи всегда повелевали толпой!

На что Иисус ответил:

– Не искушай Господа Бога своего!

И отошёл от него Дьявол. Привлекать людей чудесами – то же, что хлебом или силой. Можно. Но это зыбко и ненадолго. К тому же чудеса – не знак Бога. Часто творятся они от Дьявола. И не славы искал Иисус.

Как же быть? Где тот путь, который приведёт человека к Богу, в Царствие Небесное, о скором пришествии которого напомнил Иоанн? Он и все вокруг говорят, придёт посланец Бога, Мессия, Машиах, он будет судить и карать нерадивых, наказывать, жечь и казнить.