Скажи миру – «нет!»

– Да с чего ты взял, что это вампиры? – хмыкнул Колька. – Тут полно всяких древних животных. Может, это были они?

– Я видел вампиров, – просто и тихо ответил черноволосый. – Они даже спасли мне жизнь. Так получилось… Я уже сказал, за Железными Воротами на нас напали урса. Их было много. Меня и одну девчонку взяли в плен… – Он повел плечами. – Ну это ладно. Меня не убили. Оставили на утро. А ночью за урса пришли. Их было пятеро. Я не спал и видел. Высокие, тонкие… то ли в плащах, то ли это были так сложены крылья… Урса не развели костров, и эти пятеро ходили между спящими – нет, скользили совершенно бесшумно – и перекусывали им горло. До сих пор помню – ходят, нагибаются, кусают. Я, наверное, от страха сумел вывернуть руки из веревок, отполз в сторону, свалился в какую-то ямку и там притих. Урса я не так испугался, как этих, – румынский мальчишка помолчал и добавил: – Они не пили кровь. Они просто убивали. И никто из урса так и не проснулся.

– Он не врет.

Все обернулись на голос. Джек Сойер стоял чуть в стороне, опираясь на свой лук, и слегка улыбался, глядя мимо нас.

– Он не врет, – повторил Джек, – и не выдумывает. Носферату существуют – ну, по крайней мере в этом мире – точно. Чарли Виндзор и Нэд Кардиган убили одного на моих глазах, и было это как раз за Железными Воротами… не помню, сколько лет назад, но нашего Срединного Королевства еще не было.

– Носферату? – переспросил кто-то из девчонок. – А что это?

– «Неумершие» в переводе с греческого, – пояснил Джек. – Только это ерунда. К людям они не имеют никакого отношения – это какая-то тупиковая ветвь эволюции. У них есть крылья, и они в самом деле умеют летать. В некоторых местах этого мира живут весьма странные существа, – он помолчал и повторил: – Весьма.

А я невольно посмотрел на пятно серого тумана – ближайшее было совсем недалеко, в лощинке. И вспомнил, как этот румын говорил: дважды у них люди пропадали попарно – девчонка с парнем и два парня… А что, если вампиры – кем бы они ни были – тут ни при чем? Что, если кто-то просто нашел способ вернуться, от которого смог отказаться я?

Меня передернуло. И я заметил, как тревожно смотрит на меня Саня. Он наверняка думал, что я размышляю о нем.

Но я и правда пришел сюда поговорить с ним… Мысли о вампирах и тумане вылетели у меня из головы. Я сделал Сане знак глазами и отошел сам.

– Чего ты хочешь? – тихо спросил он, подходя.

– Саня, – начал я и сам удивился своему жесткому голосу, – мне неохота знать, какого черта ты развлекаешься таким диким образом. Но я хочу знать другое: ты изнасиловал мальчишку, когда у вас это было в первый раз?

– Это не твое дело, – зло сказал он, но я преградил ему путь, когда он хотел уйти:

– Ошибаешься.

– Нет, – с ядом сказал Саня. – Я, может быть, и пидор, но я не сумасшедший. Мне давно хотелось его отыметь, но я и в мыслях не держал его насиловать. Тогда, в феврале, ему было плохо. Я приласкал его и предложил… и он согласился, а потом ему просто понравилось. В следующий раз он пришел ко мне сам… У тебя все?

– Нет, не все, – возразил я. – Может, Бэну это и нравится. Но мы с тобой были друзьями, и я хочу предупредить тебя честно: если вздумаешь расширить сферу своей деятельности – я тебя просто убью.

Глаза Сани потемнели. Он положил ладонь на рукоять валлонки.

– Не стоит, – коротко приказал я. – И еще учти. Я рассказал все Вадиму.

Руки Сани вцепились мне в куртку на груди.

– Ты рассказал Вадиму?! – прохрипел он, и глаза у него были уже не просто темные – их переполняло бешенство.

– Я уже ударил тебя ночью, – тихо сказал я. – И не хочу бить снова.

– Ты – меня – бить, сопляк?! – выдохнул он. – Ты?! Да я тебя…

Вместо ответа я ударил его прямым правой в корпус – под дых. Саня переломился пополам, но тут же снизу вверх врезал мне апперкотом в челюсть – он тоже много чему научился. Девчонки завопили испуганно, что-то заорали парни. Я нанес Сане свинг левой, подскочил ближе, добавил хук правой; его нога врезалась мне в колено, и нас растащили.

Странно, но и я, и он мгновенно успокоились. Со всех сторон посыпались удивленные и испуганные вопросы на тему: «Что вам понадобилось-то друг от друга?!»

– Мы поцапались из-за похода, – спокойным тоном объяснил я, снимая с плеча руку Сергея. – Все в порядке. Мы все-таки выступаем. Да, Сань?

– Да, Олег, – нейтральным тоном отозвался он.

* * *

Все-таки весьма нудное занятие – идти, если это не прогулка по собственному желанию, а средство передвижения. Даже если кругом весна. Даже если кругом вообще Греция и в частности очень красиво.

– А что это за гора? – поинтересовалась догнавшая меня Наташка Мигачева, кивая на величественный пик, поднимавшийся прямо по курсу, – широкий, укрытый до половины ковром свежей весенней зелени, а дальше расчерченный темными изломами. Самую вершину, рисовавшуюся в бирюзовом безоблачном небе, венчала ослепительно-белая снеговая шапка.

– Знаешь, – завороженно сказала Танюшка, – по-моему, это – Олимп.

– Да, это Олимп, – подтвердил один из ребят Франсуа.

– Гора богов! – вырвалось у меня, и я невольно остановился, восхищенно рассматривая прославленную гору.

– Гора богов. – Франсуа, голый по пояс, подошел ко мне и указал в направлении горы. – Завтра утром переправимся через Пиньос. Потом еще два дня – и окажемся на оконечности полуострова. А там рядом Спорады.

– Ты говорил, к нам кто-то еще присоединится? – Я смахнул со лба пот.

Франсуа кивнул:

– Да, и как раз здесь. На склонах Олимпа обосновался Тезис Фарискос со своими ребятами и девчонками. Он-то как раз готов воевать против Нори – итальянец убил его девчонку, просто сил было маловато у одного…

– Олег! – крикнул Андрюшка, стоявший в полусотне метров впереди. – Наши дозорные!

Игорь Басаргин и один из мальчишек Франсуа, уходившие в передовой дозор, опрометью выскочили снизу, из-под холма.

– Урса, Олег, урса! – Басс подскочил ко мне, сжимая шпагу в руке. – Не меньше полусотни!

Я оглянулся на Франсуа.

Тот пожал плечами и обнажил саблю.

* * *

Двое урса прошли мимо меня – протопали широкие ноги, украшенные браслетами из перьев. Следом – еще двое… Эти остановились точно напротив меня, и я напрягся: увидели?! Догадались?! Сейчас приколют к земле ассегаем или ятаганом…

Нет, пошли дальше. Прижатое к земле ухо уловило слитный топот – идут.

Я трижды пискнул мышью. В узкую щелку между землей и краем накидки, сквозь былки травы, я видел приближающихся черных. Их было десятка три, не меньше, они шли во всю ширину тропки, срывая и нагибая без нужды листву и ветки. Черными отсветами блестело оружие.

Тридцать шагов. Двадцать шагов. Десять шагов.

– Рось!!!

Левой рукой я отбросил накидку, одновременно вскакивая на колено и взмахнув рукой. Передний урса схватился за маску и рухнул на спину, под ноги шарахнувшимся товарищам – нож попал ему в глаз; еще кто-то упал накрест с ножом в затылке; наискось – так же, на колене, – стоял Олег Крыгин, а его топор уже торчал в спине падающего урса…