Сказка (Часть 1)

– Разве ты воин?

– Тебе, что ли, только воины нужны?
– он преградил ей дорогу.

– Пропусти, - попросила Керин.
– Тороплюсь я.

– Подождут, - Мэннор крепко взял ее за руки.

Глаза Керин вспыхнули гневным пламенем. Резко вскинув локоть, она оттолкнула Мэннора. От неожиданности он выпустил ее и упал. Керин и сама испугалась того, что натворила. Она бросилась к Мэннору, который растерянно сидел в пыли.

– Помочь тебе?
– она протянула руку.

– Спасибо, уже помогла, - со странной усмешкой проговорил Мэннор, поднимаясь и отряхивая плащ.

– Видно, тебе и впрямь только воины подстать.

– Я же не нарочно...

– Еще бы нарочно!
– он зло сощурился.
– Откуда только взялась такая дурочка на мою голову?

Керин задохнулась от обиды, но смолчала, только обогнула его, как случайное дерево, и быстро пошла вперед.

– Да погоди ты!
– крикнул Мэннор вслед, но она не обернулась. А он не стал догонять.

Керин пришла во двор Брезана и до заката почти не выпускала из рук меча, сражалась с ожесточением, удивившим Гарта. А с закатом вернулась в дом и, застонав от наслаждения, упала в чистые простыни. Леська сунулась к ней, болтала что-то бессвязно - Керин не слышала. Заснула.

А на следующее утро Мэннор стоял у ворот. И так недоуменно посмотрел на Керин, будто сам не понимал, почему оказался здесь.

– Чего ты хочешь?
– спросила она, пытаясь нахмуриться.

– Сам не ведаю. Ноги сюда несли. Должно быть, ты наворожила.

– Я не ворожея. Леська у нас ворожит.

– Рыжая?
– он мимолетно улыбнулся, но тут же сник.
– Ну да... А тебя как звать? Я и не знаю даже.

– Керин.

– Керин, - он поднял на нее небывало синие глаза, - прости за вчерашнее, погорячился я...

– Не сержусь я, - растерянно проговорила Керин, - только мне идти надо...

– Я провожу, коли захочешь.

– Проводи.

Мэннор довел ее до ворот Брезанова дома, и замыкая за собой калитку, она все еще чувствовала на себе его странный взгляд. И ей весь день было не по себе, будто взгляд этот мешал, меч выворачивался из пальцев, и Гарт только дивился: "Что с тобой нынче?" На закате она вышла за ворота, оглянулась и, закусив губу, пошла прочь. А за поворотом, у забора, под тяжелыми ветвями яблонь ждал Мэннор.

И будто вся жизнь распалась надвое. В одной половине были страшный браслет, блеск меча над головой, капли пота на медном лице Брезана, неподвижные глаза Наири, во второй - Мэннор... У них было совсем немного времени, и каждый день утекал невозвратимо, но они этого не замечали. И Керин даже не поняла вначале, когда Мэннор сказал:

– Убежим.

– Зачем?

Мэннор взглянул изумленно, удержал какие-то слова, готовые сорваться. Вместо них сказал тихо:

– Два дня же осталось...

Керин побледнела, прижала руки к лицу. Будто глухая стена остановила радостный бег по весенней степи...

– Убежим, - настойчиво повторил Мэннор. Она покачала головой, не отнимая рук. Мэннор обнял ее, прошептал, целуя теплые волосы:

– Не бойся, нас не найдут... Не бойся, ласковая моя...

Керин отстранила его мягко, взглянула сухими блестящими глазами:

– Мне пора.

Она вошла во двор Брезана и обнаружила с удивлением, что там стоит странная тишина. Ни Брезана, ни подмастерьев его не было видно. Керин растерянно стояла посреди двора. Из садовой калитки выглянула Дубравка, ойкнула и исчезла прежде, чем Керин успела ее окликнуть. А потом из внутреннего двора, где была кузня, вышел Брезан, в том же кожаном фартуке, но непривычно чистый. За ним шли мастера и подмастерья.

– Добро пожаловать, Золотоглазая, - промолвил Брезан. Керин кивнула, не в силах сказать ни слова. Она чувствовала, что сейчас что-то случится. Брезан отступил, и она увидела, что два мастера, Радом и Кальм, держат на вытянутых руках ясеневый узорчатый посох. Керин прижала руки к застучавшему вмиг сердцу. Брезан нажал на головку посоха, сделанную в виде цветка красавки, и посох бесшумно распался вдоль, обнажив блистающий клинок.

– Вот твой меч, Золотоглазая, - сказал Брезан.
– Все, что можем для тебя сделать, не посетуй, коли что не так.

И вдруг поклонился - до земли, как Сварогу. Керин шагнула вперед, попыталась поднять его:

– Не надо, Брезан...

– Ну и меч!
– Тума вынырнул из-за забора.
– Не меч, а штопальная игла. В самый раз для девушки.

Подмастерья засмеялись было, но умолкли под грозными взглядами мастеров. Те тоже, впрочем, не сдержали улыбки. Улыбнулась и Керин. Брезан выпрямился, нахмурясь, и поймал за шиворот Туму, который не очень и пытался удрать:

– Насмешки строить, бездельник? Вот я тебя...

Тут уж рассмеялись все. Тума, повиснув в воздухе, косился хитрыми глазами по сторонам. Брезан со стуком поставил его на землю.

– И не попадайся мне впредь...

Керин между тем дрогнувшими пальцами взялась за рукоять меча, приподняла его и вскинула над головой, дивясь и радуясь его легкости. Клинок описал огненный полукруг и замер. Тогда Гарт вырвал из ножен свой старый меч, подставил его:

– Руби!

Керин с размаху опустила клинок, он прошил насквозь меч Гарта, и тот распался надвое. Керин изумленно замерла.

– Добрый меч!
– с гордостью сказал Брезан.
– В самый раз по Легенде. Мы освятили его твоим именем, а имя ему дай сама.

Мастера и подмастерья закивали. Гарт поднял половинки посоха и показал Керин, как соединять их, скрывая клинок.

– Ну, доброго пути!
– с улыбкой сказал Брезан, но в глазах его таилась тревога. Керин в последний раз оглядела их всех, стиснула в кулаке узорчатый посох и вышла.

Мэннор ждал ее у дома Избранных и по тому, как он шагнул ей навстречу, по его сдвинутым бровям и хмуро блестящим глазам Керин поняла, что он задумал что-то.

– Бежим, - сказал он твердо, уже не моля.

Керин покачала головой.

– Нас не найдут. Есть конные подставы. Третьего дня будем в Ситане.

– А здесь схватят другую. И она пойдет на смерть...

– Кто угодно, лишь бы не ты! Что мне до других!
– с яростью бросил он.

– Мэннор!
– Керин с ужасом взглянула на него.
– Нельзя же так...

– Дурочка! Святая дурочка!
– Мэннор придвинулся, схватил ее за плечи.
– Не хочу, чтобы ты погибла, пойми, не хочу! Уйдешь со мной сейчас, слышишь?