Сказка для добермана

– Пока неясно, оставит ли маньяк подсказку для поиска очередного тела и будет ли оно вообще, но одно понятно уже сейчас: кажется, юным любительницам сказок лучше не выходить из дома.

Алиса спешно вырубает плазму, не сразу попав по кнопке на пульте, а у меня трясутся руки, и с пропускающим удары сердцем я тянусь к телефону, понимая, что зря игнорировала сообщения, ведь среди них затерялось и то, которое должно было стать для меня предупреждением ещё пару дней назад.

«И губы холодны, как лёд,

И сердце замерло в груди.

Прекрасный принц сегодня не придёт.

Напрасно ты его не жди…»

Я поднимаю беспомощный взгляд на друзей и помертвевшими губами пытаюсь говорить, но выходит только жалкий сип.

– Этот день ведь не может стать ещё хуже, да?

4

Ада

Разумеется, уже через пару мгновений мой телефон разрывается от звонков помощницы, а в доме появляются ещё гости. Оба брата здесь, оба злы и жаждут во всём разобраться, расхаживают туда-сюда, нервируя и меня, и животных, а у меня странное состояние. Ну да, маньяк, решивший примерить маску моего книжного персонажа, разумеется, важное событие, только из головы не выходит утренняя встреча, и что-то мне подсказывает, что всё это связано.

Я имею в виду, почему сейчас? Сообщение пришло за пару дней до того, как я снова увидела Дема, а если учесть, что именно он прототип знаменитого детектива, о котором мною успешно написано уже десять томов, это подозрительно вдвойне. Вряд ли я успела так уж насолить кому-то – я не особо выходила из дома в последнее время, а вот бывший полицейский, да ещё и охотник, вполне мог обзавестись парочкой врагов. Нет, это точно не из-за меня, но благодаря мне.

– … Так что собирайся, ты отправляешься под присмотр Верховной, - пытается достучаться до меня Ник, а у меня в голове сотни сценариев, и очень хочется заглянуть на свою авторскую страницу – там наверняка сейчас очень горячо.

– Я никуда не пойду, - упрямлюсь, выныривая из задумчивости.
– В прошлом это ничем хорошим не закончилось, и Дарине это не помогло, как помнишь.

Сама Рина сейчас с моей племяшкой, и Ник не позволил им быть здесь сегодня, а мне так хочется поболтать с подругой, как раньше, да просто обнять её, в конце концов, но из-за моей же собственной дурости я отдалилась от девчонок, полагая, что не нужна им. Бывает.

– Я достаточно терпел твои выходки, Ада, - как обычно терпеливо вздыхает, хоть я и знаю, что готов меня прибить.
– Думаешь, если у тебя девять жизней, можно ими разбрасываться? Мне надоело постоянно ходить в полицию и удалять записи с видеокамер, где ты методично пытаешь убить себя или случайного пешехода. Надоело делать им внушение о том, что ты не опасна для общества...Что бы сказали родители, если бы были здесь?

– А их тут нет, если ты не заметил, - хмыкаю, хоть мне и противно от самой себя.
– Они ведь предпочли остаться в другом мире, как ты помнишь.
– И этот мир останется закрытым ещё лет десять, как минимум.
– Послушай, я разберусь с этим сама. Я итак скоро окажусь в заточении, и ни тебе, ни кому бы то ни было ещё этому не помешать, так что позволь мне побыть на воле, ладушки? Я могу смириться с мыслью, что этот брак мне не расторгнуть, я даже могу сделать вид, что рада, когда мы ходим на эти бессмысленные приёмы к эльфам, но не лишай меня возможности отстоять то, что дорого мне. Ты меня знаешь, братик – попытаешься надавить, сделаю глупость, которая тебе ещё сильнее не понравится.

Я не хочу, звучать, как последняя стерва, и ссориться ни с кем тоже не хочу, но мои книги – единственная отдушина, единственный способ окончательно не сойти с ума, и если какой-то очередной псих решился испортить жизнь моим близким и в частности одному забывшему меня мужчине, у него ничего не выйдет.

– Ник, не дави на неё – она большая девочка, - вступается за меня всё это время хранящий молчание Вик, не сводящий взгляда с Алисы, а потом подмигивает мне.
– И это её сказка, если ты ещё не понял.

Они оба словно две противоположных силы – беззаботный с виду блондин, убивающий харизмой наповал, и хмурый брюнет, с появлением у которого дочери включились все инстинкты защитника, какие ещё спали. Вот только мне не нужна опека. По большому счёту, я от неё давно отвыкла, и Ник это прекрасно знает – слишком долго я была самостоятельной, слишком много времени провела вдали от семьи, чтобы теперь согласиться с новыми условиями.

– Ты что-то знаешь?
– тут же делает стойку он.
– Снова работаешь на Судьбу?

– Сплюнь!
– едва ли не крестится, а потом берёт себя в руки и вздыхает.
– Просто позволь ей дышать, братишка. Ада может быть безрассудной, но ты же понимаешь, каково ей сейчас. Обретение магии, брак этот, мать его, - кривится, а я мысленно возношу благодарности за участие.
– Ты же в курсе, как тяжело молодым Высшим, когда сила ещё не совсем проснулась, а ещё и зверь нестабилен.

Если так подумать, мне вообще уже должен прийти конец, только он почему-то сделал из меня слегка неуравновешенную девицу на адреналиновой игле. Вампир я или нет, но всё со мной изначально пошло неправильно, когда я родилась не в том мире, и мысль, что та же участь постигла остальных детей, появившихся на свет не в Инреме, вовсе не утешает…

Какое-то время родственники борются взглядами, рычат даже, сверкая глазами, будто других в комнате нет, а после победа остаётся за безрассудным братом.

– Без защиты я её всё равно не брошу, - тихо бормочет напоследок Ник, исчезая первым в своём рубиновом пламени, оставив на диване подарок, и мне бы задуматься, почуять в воздухе угрозу, но внутри слишком много всего, чтобы концентрироваться на этом обещании.

– Спасибо, - выдыхаю благодарно, и только на это хватает сил.

– Не раскисай, мелкая. Свадьба – ещё не похороны, а маньяка можно поймать, и ты это сделаешь, - подбадривает брат, и, бросив последний взгляд на отвернувшуюся к окну Алису, покидает нас, оставляя на моей щеке поцелуй.

– Даже не буду спрашивать, что между вами, - усмехаюсь в ответ на хмурый взгляд сирены, после чего приходится взять в руки телефон и ответить на звонок уже отчаявшейся помощницы, занимающейся моим продвижением, выслушать, какой я безответственный и не благодарный автор, а ещё узнать много нового о себе, включая и то, что мне придётся сотрудничать с полицией.

– Ада, главное, не болтай ничего без адвоката, ты меня поняла?
– в который раз уточняет Амина – упёртая и дотошная девушка, с которой нас свела капризная богиня, не иначе.
– И без меня туда не лезь! Ты сейчас единственная подозреваемая, но я убедила их, что утром ты явишься сама. Просто не верится, что это происходит на самом деле… - кажется, из последних сил произносит она, и меня грызёт совесть - Пообещай, что не натворишь глупостей!

Мне это очень сложно, потому что мы обе знаем, как я держу обещания, однако приходится сделать вид, что я осознаю все риски.

– Не натворю, - выдыхаю, и мы прощаемся.
– Я просто хочу выпить…

К счастью, друзья всё прекрасно понимают, и тащат меня на кухню, где Лекс уже замешивает своё зелье-антистресс. Он творит что-то безумное, вываливая лёд в огромный контейнер, сверху бросает всевозможные мармеладки, заливая всё это сперва газировкой, а вот потом начинается магия, когда к этому месиву добавляется алкоголь.