Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад

Больше ничего сказать не успела. Обернувшись, и заметив лукавый огонек в глазах женщины, которая уже предвкушала, как распространит эту вкусную новость по всей ярмарке, Дилан посмотрел ей в глаза, и, полыхнув магическим взглядом, потащил меня на буксире прочь от дезориентированной торговки, даже не подозревая о проведенной мной диверсии.

Сарафанное радио сработало на пять с плюсом. Уже через полчаса я была решительно задвинута за спины жаждущих внимания красавца-следопыта девиц в диапазоне от "только зубы прорезались", и до "еще не все на полку положила". Долгожданная свобода была омрачена только тем, что я плохо запомнила, где видела нужные мне вещи, и пришлось начать все сначала, однако это поспособствовало тому, что я неожиданно столкнулась с хозяйкой писчего артефакта, которая, как выяснилось, сама искала встречи со мной и Диланом.

? Это ведь ты и твой брат помогаете магу в расследовании?
– как клещ вцепилась Марши в рукав моего пальто.

? Да, мы, - не стала я отпираться, - Вам что-то от нас нужно? Вы что-то знаете? Как вас зовут? Я сейчас позову брата.

? Марши я. Не надо брата. Ему сейчас не до нас, - понизив голос до едва слышимого шепота, она подозрительно посмотрела по сторонам, а, убедившись, что никто на нас не подслушивает, сверкнула темными глазами: - А с Тенью вы работаете? У меня есть для него сообщение.

? Да, мы работаем вместе, - тут же нахмурилась я, - Если нужны доказательства...

? Нет, нет, - замотала головой Марши, - Я тебе верю. Давай только зайдем куда-нибудь, - женщина потянула в ближайший дверной проем, ведущий, судя по вывеске, в мастерскую местного ювелира, - не хочу, чтобы кто-то из наших видел, что я смогла вынести листок из дома, еще повадятся просить, чтобы я и им листки таскала.

В помещении было тепло и уютно, приметивший нас мастер приветливо улыбнулся:

? Чего желаете, сударыни? Могу предложить недорогие комплекты из полудрагоценных камней: бусы, кулоны, серьги.

? Эрдан, будь добр, - вздохнула Марши, - сделай вид, что ты нас не видишь и не слышишь.

? Хорошо, Марши, - легко согласился ювелир, - но тогда тебе или твой знакомой придется что-нибудь у меня купить.

Марши вопросительно посмотрела на меня.

? Я не против, - небрежно пожала плечами.

? Вот, - протянула она мне лист бумаги, который прятала под пальто у пышной груди, - Когда я проснулась, оно уже лежало на столе.

Я пригляделась к белой бумаге и подозрительно сощурилась:

? Почему оно оказалось у вас? Если я не ошибаюсь, писчий артефакт переправляет сообщение непосредственно адресату.

? Видимо у Тени есть экранирующий амулет, - раздраженно качнула головой Марши, - вот письмо и появилось там, где он задержался достаточно долго. Дед говорил, что любая искажающая магия легко сбивает настройки артефакта. Он пытался исправить этот дефект, но у него ничего не получилось.

? Ясно.

Пробежавшись взглядом по строчкам, я долго и тяжело выдохнула.

? Вы ведь уже его прочли?
– подняв глаза от сообщения, посмотрела я на Марши.

? Да, - потупилась женщина.

? И что вы об этом думаете?

? Я?
– удивленно захлопала та длинными ресницами.

? Да, вы. Вы ведь здесь живете, и должны были заметить, что не все жители Волчьей насыпи одинаковы.

Марши подняла на меня взгляд темных глаз и чуть заметно кивнула. Затем с ее лицом начали происходить очень странные метаморфозы: глаза расширились и словно увеличились в размере, изменив цвет на желтый, зрачки вытянулись в линию, челюсть ощерилась мелкими острыми зубами и выдалась вперед, а уши приплюснулись и обзавелись двумя очаровательными черными кисточками.

Смотреть, как прямо на глазах, человек меняет свою внешность, было очень странно. Не страшно, нет, просто странно. Невероятность происходящего действовала на меня успокаивающе. В сказке ведь и не такое бывает, правда?

? Рысь?
– как сквозь вату услышала я собственный вопрос.

Марши медленно кивнула.

? А я думала, что вы иначе перекидываетесь, - наклонила голову к плечу.

? У меня не выходит, - пожала плечами Марши, - поэтому и живу в городе, остальные только на подработку приходят.

? Знаешь, это даже хорошо, что ты открылась, - слабо улыбнулась я ей, - Мне нужно с тобой поговорить...

? Марши мало, что знает, - стремительно подошел к нам ювелир, тряхнув гривой, как мне показалось поначалу, седых волос, а вышло, что серо-бурые, - Ты можешь поговорить об убийствах со мной.

? Эрдан?
– удивилась Марши.

? Все в порядке Марши, - успокоил ее мужчина, - Если они действительно пытаются помочь, так почему бы нам не пойти им на встречу.

? Но..., - замялась хозяйка артефакта.

? Все хорошо Марши, ты можешь идти. А вы, - мужчина бросил на меня задумчивый взгляд, - Следуйте за мной.

? Но мой брат..., - пошла я на попятную. Одно дело говорить с Марши, и другое с совершенно незнакомым мужчиной-перевертышем, - Я должна предупредить его.

Мужчина дернул головой, словно его ударили, и в мутно-серых глазах мелькнуло какое-то тревожное чувство.

? Мы не любим ведьмаков.

Я чуть приподняла брови, стараясь не показать своего удивления. Дилан - ведьмак?

? Даже необученных, - фыркнул ювелир, - Их природа двояка, как и наша, но в отличие от нас, они чаще не в ладу со своим внутренним миром и это делает их весьма опасными для окружающих, тем более, для таких, как мы. Мы не станем рисковать.

? Но я...

? Не бойтесь. Вам ничего не грозит, - мужчина приблизился и резко втянул носом воздух, - У вас странный запах. Кто вы?

? В последнее время я часто себя об этом спрашиваю, - пожала плечами, - Зовите меня Римма.

? Это не ваше настоящее имя, сударыня.

? А это так важно?
– нахмурилась я, сжимая ремень, перекинутой через плечо, сумки.

? Нет, - часто заморгал мужчина, - Это не важно. Идемте?

? Хорошо, но сперва назовитесь.

? Эрдан Карт - ювелир, - галантно поклонился мужчина. Разогнувшись, сероглазый снисходительно улыбнулся - Перевертыш.

? А кто?...

? Бурый лис, - верно истолковал вопрос мужчина, - В этих местах они не водятся, так что, во избежание недоразумений, предпочитаю оставаться в городе.

? Приятно познакомиться.