Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад

Николас не стал настаивать, но губы поджал.

– Я привез тебе подарок.

– Не стоило.

– И все же, - голос мужчины стал глух. Он подошел к креслу и взял седельную сумку, из которой вытащил маленький сверток, который и протянул мне, - Я подумал, тебе будет приятно знать, что я думал о тебе.

Подавив в себе порыв, отшатнуться, я дрожащей рукой взяла сверток. В нем оказалась тонкая цепочка с кулоном в форме волчьей головы.

– Интересно, - пробормотала я, рассматривая кулон, - неожиданно.

– Ты ждала драгоценностей?
– нахмурился король.

– Нет, но это.... Почему волк?

– Просто красивая вещица, - отмахнулся венценосный.

– Н-да, - признала я, - оригинально, - и тут же поинтересовалась, хотя знала ответ, - Жене ты тоже подарок привез?

– Зачем?
– искренне удивился он.

– Но, как же?...

– У нее и так все есть.

Я удивленно взглянула на короля и только покачала головой.

– Но, все-таки...

– Давай не будем об этом, - рассердился мужчина, - Мы не раз уже говорили о Ринари. Она ведьма и точка. Рита, что еще ты от меня хочешь? Я и так отношусь к ней лучше, чем она того заслуживает, и все благодаря тебе.

Посмотрев на упрямо вздернутый подбородок, я снова покачала головой:

– Ваше Величество, вы не правы.

– Рита!
– рыкнул Николас, и я поняла, что переборщила. Порой я забываю, с кем разговариваю, а это непростительно.

– Спасибо за подарок, - потупилась я, так как не было сил смотреть ему в глаза и врать.

– Носи с удовольствием, - сухо обронил венценосный.

– Обязательно, - буркнула я, пряча подарок в складках плаща и отступая к балкону.

– Ты уже уходишь?

Я встретила его опечаленный взгляд, но все равно кивнула.

– Да. Я немного устала. Если вы не против.

– Тогда поговорим завтра.

– Хорошо.

– Я буду ждать тебя.

Будет, даже не сомневаюсь. Но стена уже встала на место, а я поспешила к себе. Мне снова было над чем подумать. Когда я оказалась в знакомой нише, а стена за моей спиной с тихим шорохом захлопнулась, с замиранием сердца прислушалась к звукам, доносящимся с той стороны. Ветер. Только ветер. Он снова сдержал свое обещание. От этого стало немного грустно. Все-таки все мы, влюбленные бабы, дуры. Вот и я - круглая дура. Этот тайный ход в опочивальню короля я нашла совсем не случайно, мне было скучно, вернее сказать, мне было зверски скучно. Пока короля не было в стране, на его королеву обращали внимания не больше чем на птичку в клетке - накормят, напоят, и даже по комнате полетать позволят, а в остальном - сиди и не чирикай! Мне даже за пределы замка запретили выходить. Вот я и начала искать тайные ходы совершенно осознанно - назло. И нашла. Этот тайный ход в опочивальню "супруга" был настолько тайным, что о нем все благополучно забыли, и лет сто в него точно никто не заглядывал, так, что когда я выбралась на балкон, то представляла собой жуткое зрелище - один большой кусок грязи, обтянутый с ног до головы паутиной. Жезель рвала и метала, ведь ей предстояло отмыть чумазую меня и отчистить платье, из многочисленных складок которого то и дело выползали недовольные представители отряда членистоногих. Но, что поразило меня тогда, никому даже в голову не пришло спросить, где я была. Ведьма она и есть ведьма, а своим видом и полным отсутствием страха к классу паукообразных я только подтвердила свою принадлежность к оным.

Да, панического страха перед пауками у меня нет, хотя и особой симпатии тоже не испытываю, но понимание того, что любые причуды сходят ведьме с рук, позволило развернуться на полную катушку. Днем я вела себя как послушная пленница замка, безоговорочно подчиняющаяся всем негласным правилам и запретам - глупо хлопала глазами и несла полнеющую чушь, Ночью же, переодеваясь в мужской костюм, исследовала замок вдоль и поперек - подглядывала, подслушивала и мотала на ус. Риск попасться был очень велик, но здешняя ночь для Риты-иномирянки творила настоящие чудеса - то замок откроет без ключа, то время остановит, чтобы успела укрыться, то взгляд отведет, а в последнее время еще и сон начала колдовской наводить, что только пушкой и разбудишь. Таким образом, после полуночи, сама тьма становилась моей сообщницей. За что такая милость, не знаю, но с благодарностью принимаю ее помощь. Вот и сейчас, стражи у дверей в мои покои застыли солеными столбами, бессмысленно смотря в пустоту.

? Позже, - тихо прошептала я, - Надо проведать Белоснежку.

И пошла дальше по коридору, к угловой лестнице, которая должна привести на второй этаж, к покоям принцессы. Однако, когда я только ступила на ступеньку крутой витой лестницы, меня в очередной раз едва не сбили с ног. "Снова паж?!" - пронеслось у меня в голове, но приглядевшись, удивленно приподняла брови.

? Белоснежка?

? Рита?
– испуганно захлопала та широко распахнутыми глазами.

? Что ты здесь делаешь?
– насторожилась я, уже подозревая, что несносная малышка задумала сделать нелюбимой мачехе очередную пакость, - Почему не в постели? Где твои няньки?

? Мне не нужны няньки, - девочка свела черные бровки и надула алые губки, - Я уже взрослая.

? Взрослая?
– как можно ласковей протянула я, - А, что, моя хорошая, ты прячешь за спиной?

? Какой спиной?
– повелась глупышка и обернулась.

У меня едва не вырвалось нечто трехэтажное и явно не предназначенное для маленьких ушек.

? Снежка!
– рыкнула я.

Ребенок испуганно вздрогнул и сделал попытку проскользнуть у меня под мышкой, но не тут-то было, я схватила ее за плечо и несильно вывернула руку.

? Рита, отпусти-и. Отпусти-и меня, - заныла несносная девчонка.

? Крыса. Дохлая, - констатировала я.

? Ну, Ри-ита, - задергалась она, но я держала крепко.

? И, что же ты собралась с ней делать?

Девочка смущенно отвела взгляд, а на бледных щечках вспыхнул румянец.

? В постель подложить? Опять?
– покачала я головой, - Снежка сколько можно? То земля, то черви, то лягушки, то пауки, - стала я перечислять, мысленно ежась от отвращения, - теперь... это.

? Она ведьма, - зло прошипела девочка, обиженно выпятив нижнюю губу, - Ей должно быть приятно.

Я тяжело вздохнула. До чего же трудный ребенок.

? Снежка, она же ничего плохого тебе не сделала. За что ты так с ней?

? Она папе улыбается, - скривилась Белоснежка, - Такая страшная. Ей не место рядом с моим папой. Пусть возвращается в свою деревню. Мне не нужна такая мама.

? Снежка, - сурово одернула я ее, - Ты же понимаешь, что ты не права. Внешность - не главное...

? Она страшная, страшная, - капризно сморщила она хорошенькое личико, став похожей на маленькую старушку, - Она ведьма. Пусть убир-лается. Сташная, сташная, сташная...

Расстроившись, принцесса забыла об уроках коррекции речи, и снова начала ужасно картавить.

? Снежка, хватит, - оборвала я ее, тряхнув за плечи - только ее истерик мне здесь не хватало, - Идем. Тебе давно пора спасть... И отдай мне крысу.

? Ну, Ри-ита.

? Снежка, не зли меня. Сама знаешь, я не твои няньки. И не твой папа - по головке гладить не стану.

Девочка расстроилась еще больше, но крысу отдала. Благо я давно уже хожу в перчатках, чтобы не оставлять отпечатков на зеркально отполированных поверхностях замковой мебели.

? Пошли, - обошла я ее и потянула за собой, - Только тихо.

Белоснежка громко сопела, но шла. Правильно, я непослушания не потерплю - это она уяснила еще, тогда, когда я случайно забрела к ней в комнату и выяснила, что на нее магия ночи не действует. Пришлось знакомиться. Вот только я очень удивилась, когда узнала, что это она устраивает мне, а точнее Ринари диверсии с подкладыванием в постель всякой гадости, и что косточка та... Да-да, за косточку Белоснежку я ругала с особым пристрастием, попутно объясняя, чем отличается баловство, от серьезного проступка за который, будь я ее мамой, не то, что сладкого бы лишила - выпорола бы. Девочка впечатлилась, но пакостить по мелочам не прекратила. Вот и сегодня крысу притащила, и, где она только ее взяла? Хотя-а... Тут же припомнилась вихрастая рыжая шевелюра и испуганный взгляд. Н-да, детки - цветы жизни, чтоб им... мирно спалось.