Сказка на ночь

— Звучит как горячечный бред.

— Согласен. Но они в это все искренне верят. Если для азиатов меч служит чисто формальным символом. Признак авторитета. То орден подходит к вопросу иначе. Священное оружие — шанс разгадать тайну мироздания. Дерзкий подход. За такое принято казнить. Судьба сама их накажет. А я лишь исполню приговор.

— Кто получит меч, станет жить вечно? — кривлюсь. — Они реально так думают? На полном серьезе верят?

— Иррациональный страх смерти. Подобный вирус способен напрочь сожрать мозг. У тех, кто не способен принять объективную реальность и считает себя лучше других, куда выше шансов подцепить данную заразу.

— Почему именно японский меч? — недоумеваю. — В мире наверняка множество похожих реликвий. У каждого народа есть подобные мифы.

И тут я осекаюсь. До меня наконец доходит истинное положение вещей. Шальная догадка озаряет разум огнем.

— Ты сам скормил им эту легенду? — спрашиваю срывающимся голосом. — Растравил их аппетит?

— Бывает, одной фразы достаточно. Бросаешь наживку и наблюдаешь. Единственная искра распаляет настоящий пожар.

Рустам больше не усмехается. Его лицо становится совершенно серьезным, не выражает никаких эмоций. Тотальной спокойствие. Ледяная маска. Полная отрешенность.

— Я даже не старался, — продолжает он. — Не промывал им мозги, не изобретал разные небылицы на пустом месте, не сообщал подробности существующих легенд. Пара фраз в нужные уши — и они сами помчались копать. Ну примерно как сейчас роются посреди Мексики, вырезая местных наркобаронов, чтобы не путались под ногами и не мешали им искать вожделенный секрет. Я подтянул нить из Японии. Мотивировал якудзу обратить внимание на развернувшуюся здесь игру. Нужно было создать хаос. Орден должен был поверить в то, что меч реально найти и вообще это оружие стоит любых жертв, раз сами японцы за ним носятся. Ну а японцы не настолько безумны. Их притянула иная схема.

— Какая? — удивляюсь. — Разве меч их совсем не волнует?

— Волнует, — чеканит Рустам. — Еще как. Там свои банды сражаются за верховенство. Кто раздобудет императорский меч Кусанаги, тот и укрепит авторитет на фоне остальных. Но исключительно оружием этих типов не приманить. Они уважают природный порядок мироздания. Не помышляют о бессмертии. Во всяком случае, в той примитивной форме, которую мечтает получить орден. Интересы якудза более приземлены. Деньги. Власть. Право занять место главного вожака стаи. Успех еще не вскружил никому голову, не довел до безумия.

— Значит, это все фрагменты твоего плана?

— Я запустил схему давно. Но признаюсь, не ожидал такого накала в сжатые сроки. Полагал, разработка займет больше времени. А события завертелись моментально. Сорвали даже нашу свадьбу. Я думал, у нас в запасе хотя бы год. Не представлял зашкаливающий градус безумия, когда запускал информацию. Такая стремительная детонация меня самого поразила.

— Ты заставил их поверить в чудо и натравил на самого себя, — проговариваю медленно, пробую принять происходящее. — Это же самоубийство. В любой момент что-то могло пойти не так.

— Я позаботился о страховке. Ждал предательство наемников. Я старался подтолкнуть их на свою сторону.

— Рустам, — опять запинаюсь, не знаю, что можно сейчас сказать.

— Если бы я не разобрался с ними, они бы разобрались с нами.

— Рискованный план. Чертовски рискованный.

— Я работал над безопасностью, — уверенно заключает Рустам. — Все повороты трудно принять в расчет. Но позаботиться о большинстве ключевых моментов вполне реально. Я предугадал общий расклад. Только скорость осуществления плана вышла из-под моего контроля. И главная ошибка — я заставил тебя переживать. Рассказывать все заранее не представлялось возможным. Так бы я доставил тебе еще больше волнений. Но стоило бы действовать мягче. Поменять подход. Обрисовать ситуацию четче.

— Надеюсь, в будущем мы обойдемся без сюрпризов, — говорю я. — Иначе я потребую развода. Без шуток. Ты ко мне больше не притронешься. Сам знаешь, силой меня нельзя принудить. Да ты и сам так не захочешь.

— Не захочу, — произносит неожиданно хрипло.

Горячие пальцы скользят по плечам, сжигают ткань больничной рубашки дотла, заставляют прочувствовать неистовый жар голой кожей.

Конечно, никакой мистики тут нет. С тканью ничего не происходит. Но я ощущаю прикосновения мужа так остро, будто уже обнажена.

— Я ждал тебя, — заявляет он. — Долго. Вечность.

— Всего лишь пару лет.

— Я помню каждый день.

Его губы безумно близко к моим, но Рустам меня не целует, только клеймит горячим дыханием, вынуждает мелко задрожать от одного лишь предвкушения.

— Ты недооцениваешь религиозных фанатиков, — вдруг выдает он.

— Прости?

— Ты — моя религия, Юля. Для кого-то предел мечтаний — меч. Для кого-то — крутая должность или пачка хрустящих купюр. Кто-то хочет занять хлебное место. Кто-то ждет солидный счет в оффшорном банке. Вариантов хватает.

— Смахивает на богохульство, — сглатываю. — Твое сравнение.

— Нет. Это просто чистая правда.

— Ну ты ведь верующий человек. Соблюдаешь пост, чтишь традиции. Я часто думаю, ты и от меня нечто похожее ждешь. Даешь время принять твой образ жизни, твою религию. Действуешь по-умному: приучаешь, приручаешь постепенно. Угадала?

— Мимо, — отрицательно мотает головой.

— Но разве согласно твоим традициям я могу исповедовать другую веру? Если судить по правилам, то учитывая твой высокий статус, я должна принять религию твоего рода. А в противном случае я не считаюсь твоей женой.

— Я немного изменил правила игры.

— Воля клана менее важна, чем твоя личная?

— Я учусь на чужом опыте, — усмехается Рустам. — Есть у меня друг, который круто огреб с этой темой. Не каждая женщина готова легко и просто поменять религию, даже если совсем не производит впечатление глубоко верующей.

— История закончилась плохо?

— Отлично. Только пришлось разгрести кучу дерьма. В итоге мой друг постарался довести свой статус вожака до такого уровня, чтобы оказаться над традиционными порядками.

— Ты тоже так сделал?

— Ну, — протягивает неопределенно. — Я устроил все с прицелом на то, чтобы разница официальной веры между мной и моей женой вообще перестала иметь значение. Никому нельзя поднимать эту тему. Моя супруга — мое личное дело. Но я обязан показывать пример другим. Соблюдать традиции: держать пост, совершать молитву, выполнять правила, установленные предками.

— Любопытно, что можно чтить одни порядки, а после игнорировать другие.

— Вот я и сказал, — усмешка гаснет, голос звучит абсолютно серьезно. — Ты — моя религия. Другим об этом знать необязательно, однако они и без дополнительных пояснений суть улавливают. Твое имя нельзя трепать. Даже просто смотреть на мою супругу никому не разрешается. Тебе никогда и ничего не придется менять.