Сказка рядом...

Эльф поднял голову, узнав меня, вздрогнул и отвернулся, пряча глаза. (Я очень надеюсь, что не от отвращения. Мы, конечно, друг друга недолюбливали, но не до такой же степени. Мое самолюбие задели, и я собиралась прояснить ситуацию).

Спрыгнув с лошади, я подошла.

– Привет!

– Привет, Анхель...

Даже головы не повернул!

– Ты ждешь кого-то?
– тихо произнесла я, почему-то растеряв воинственный настрой.
– Я не помешаю?

– Не жду.

– Поругались?
– надеюсь, мой голос прозвучал участливо, а не торжествующе.

– Анхель, ты куда-то направлялась?

– устало спросил эльф, намекая: "ну и иди"...

– Слезай! Невежливо сидеть и разговаривать с леди, не поворачивая головы!
– мне стало любопытно, чего это он такой грустный, хоть ты тресни!

Парень нехотя повернулся и спрыгнул с дерева на землю. Как всегда, изящно, выпендрежник фигов.

– Сандриэль, зачем ты себя мучаешь? Посмотри на меня, - попросила я.

– Разве Вам, леди Анхелика, есть до меня дело?
– в язвительном тоне моего голубоглазенького было больше боли и горечи, чем насмешки. Не, ну что происходит-то?

Я положила руки ему на плечи. По сравнению с ним, я, девятнадцатилетняя девица, выглядела младшей сестренкой. Но его широкие плечи сейчас были подавленно опущены, спина ссутулилась под грузом тягостных мыслей.

– Сандриэль, что с тобой происходит? Чего тебе не хватает?
– я пыталась заглянуть в его синие, как мартовское небо, глаза.

– Тебя, - просто ответил он, а в моей голове прозвучало эхом: "тебя... тебя... тебя..." Я боялась даже сделать вдох, чтобы не спугнуть это радостное чувство, словно у меня выросли крылья. (Как это, когда посреди океана: "Воды!!!") Я была в ауте. Так! Спокойно! Может быть, это лишь игра воображения?

– Меня?
– натужно рассмеялась я.
– Зачем тебе я?

Сандриэль посмотрел на меня с жалостью, как на идиотку - неужели я ничего не понимаю? А я продолжала нести ахинею:

– Ведь есть Анабэль, она подходит тебе по всем параметрам. А кто я?
– человеческая женщина, "человечка" (получилось почти так же презрительно, как у этих эльфийских снобов). Так зачем тебе лишний геморрой?

Эльф болезненно сморщился:

– Я знаю, ты меня так и будешь презирать: насилие, обман, измена... и ты мне никогда не простишь... моего позора...

– Какой же ты дурак, Риль, - вздохнула я, беря руку эльфа и притягивая его к себе, Господи, что за упаднические мысли в светлой остроухой головке моего мальчика?
– Ну, сколько раз тебе объяснять - не парься! Что я видела, чего не видела - у каждого из нас свои тараканы в голове и свои скелеты в шкафах...

– Как ты меня назвала? Риль?

***(САНДРИЭЛЬ)

Я растерянно смотрел на человечку, впервые назвавшую меня так, как называли только дома и довольно близкие люди. Анабэль, правда, тоже претендовала на такое панибратство, но мне было неприятно. А из Аниних уст прозвучало так трогательно, так по-особенному... Она пожала плечами, но напряглась, ожидая моего гнева за то, что "исковеркала" имя:

– Сокращенно от "Сандриэль" будет "Риэль", но мне больше нравится "Риль", извини, вырвалось... Нечаянно, - а серые глазищи такие хитрые-хитрые, несмотря на старательно изображаемый виноватый вид.

Мне стало смешно - даже если я сейчас буду топать ногами и орать дурным голосом, никто ей не запретит называть меня так, как ей хочется - это же моя человечка! Единственное, на что я могу рассчитывать, что она постарается больше не "травмировать" этим меня, если будет знать, что я ее слышу. Ну, вот откуда она взялась на мою голову?

А тут еще Бабочка ожила и, взлетев над нами, рассыпалась голубыми искрами, образуя бело-голубой купол, прозрачный лишь с внутренней стороны. Озаренная внезапной шальной идеей, Аня дотронулась до Кольца Силы, и отдала приказ:

– Замри!

Я застыл, ошарашено глядя на девушку. Как она это сделала? Только лишь Силой Кольца? Зачем? Я не собирался ее убивать за "Риля". Я даже не успел сказать, что совсем не против... Я не мог двинуть ни рукой, ни ногой - лишь хлопал ресницами и дышал...

А Анька, как подкараулившая добычу хищница, медленно приблизилась ко мне и... нежно провела ладонью по моей щеке.

"Хорошо, хоть тактильные ощущения остались", - промелькнула нервная мысль. (Я еще не понял, стоит ли уже паниковать или позволить ей продолжить?)

А она игриво пропустила между пальчиков светлые шелковистые пряди волос, свободно падающие на мою грудь. Потом встала на цыпочки и дотронулась губами до моего отчего-то покрасневшего уха, слегка пощекотала, обводя языком по контуру. Тут эта... человечка не удержалась от комментария, сообщив, что кончики моих ушей задергались, "как у лошадки, отгоняющей мошкару", и прикрыла рот ладошкой, стараясь удержаться от смеха.

То, что я обиделся за такое сравнение, я мог выразить лишь укоризненным взглядом, отчего она рассмеялась уже по-настоящему звонко.

Я не мог не заразиться ее весельем, но она вдруг согнала улыбку, вызванную картинкой, возникшей при невольном сравнении, и, обняв меня за шею, нежно прихватила мочку уха. Ммм... как приятно-то... я мог только мычать, прикрыв глаза от наслаждения, но эта малявка-первокурсница обломала весь кайф, больно куснув за это же самое ухо. Меня словно иглами пронзило от такого коварства. Я широко распахнул глаза и попытался сдвинуть брови, чтобы выразить степень моего негодования. А она, издеваясь, снова прижалась горячими губами, зализывая обиженное местечко.

"Кнут и пряник" - людские методы. Ну ничего себе, как они действуют на нас..." - отметил я для себя где-то на периферии вновь уплывающего сознания.

А Аня, меж тем, распахнула полы моей куртки и стянула ее с плеч. Куртка упала к нашим ногам. Холодно мне не было. Скорее, наоборот. Затем она взялась за верхнюю пуговицу на моей рубашке. Хорошо, что глотательный рефлекс сохранился, и я смог сглотнуть, иначе подавился бы собственной слюной... Если я правильно разгадал ее замысел... О, Светлый Лес! Только бы я оказался прав в своем предположении!