Сказка рядом...

– Ань?

– Все нормально, правда. Мы просто не сошлись во мнениях по поводу... не важно, по какому поводу, - смутилась я слегка.

Азалекс взял своего коня и мою лошадь под уздцы, и мы отошли подальше от шумной кампании, решающей, кто в какую сторону пойдет - в смысле "мальчики - налево, девочки - направо", или, наоборот. Лизка сказала, что ей все равно, Крис ее поддержал и, обернувшись в привычного Котенка, он удалился в ближайшие кустики, гордо подняв хвост-морковку. Все-таки котенком он был премиленьким.

– Хорошо быть кискою, хорошо собакою: где хочу - пописаю, где хочу - покакаю, - пробормотала я.

Азалекс меня услышал и, не выдержав, расхохотался.

– Тише! Не выдавай!
– спохватилась я, досадуя на свой язык.

Перед оборотнями неудобно. Ну, все, теперь развеселилась и не могу сделать неприступное строгое лицо. Я пыталась, честно, только губы сами разъезжались в улыбке. А этот гад просек.

– Ань, прости, я не подумал, что тебя может обидеть моя шутка, ну прости-прости-прости, - начал он корчить виноватые рожицы.
– Ну, хочешь, я на колени встану?

Ага, чтобы потом все перешептывались за спиной - с какой это радости демон-третьекурсник ползает на коленях перед человечкой-первокурсницей?

– Азель, ты выставил меня в таком свете...

– Не продолжай! Я все понял! А в знак примирения - вот!
– он достал из личного подпространства красиво упакованный сверток и протянул мне, склонив голову набок.

– Дай я угадаю, что здесь, - усмехнулась я.
– Только зря ты думаешь, что я буду их при тебе примерять.

– Надежды юношей питают, - лукаво улыбнулся он, просияв, что я все-таки приняла его сомнительный презент.

Обаятельный, чертенок, сил нет! Ну, как на него сердиться?

"Ага, - ехидно заметило мое второе я, - сначала - дурак, потом дурачок, а дальше, дурашка, глупенький?" Я сморщилась. Получается, что так.

– Только я тебе все возмещу, - предупредила я, запихивая сверток в свою сумку.

– Не надо, у тебя же нет таких средств, - запротестовал Азель.

– У меня будут вечером, не переживай, - беспечно отмахнулась я.

– Откуда?

– От спонсоров.

– От каких еще спонсоров?
– нахмурился парень.
– Я у тебя их все рано не возьму.

– Тогда я не смогу принять такой подарок, это неприлично, по крайней мере, - я полезла в сумку, намереваясь выудить оттуда Азелев презентик.

– Хорошо, - остановил он мою руку.
– Только не уходи от вопроса, кто готов платить за тебя?
– что-то мальчик совсем потемнел лицом.

– Только вот сцен не устраивай, хорошо? Тот же, кто пристроил меня в эту Школу, ничего личного, ясно?
– с вызовом ответила я.

Он только вздохнул, и с досады наподдал ногой желтые и багряные листья, что тонким ковром устилали пока еще зеленую траву под кленом. Резные листочки, немного более изящной формы, чем та, которая была привычна глазу, красиво взлетели и медленно опустились.

Я наклонилась и подняла три разноцветных.

– Смотри, какие красивые! Хочешь, я тебе венок сплету?

– Не хочу!
– буркнул он.

– Как хочешь, - я пожала плечами и, снова склонившись, собрала еще несколько. Я в детстве любила плести венки из одуванчиков, ромашек или из таких вот листьев.

Разбредшийся народ начал собираться обратно. А я как раз доплела венок и нацепила его себе на голову.

– Нравится?
– потеребила я все еще дующегося Азеля за рукав, в полной уверенности, что он ответит: "Ну, конечно!"

А он придирчиво окинул меня с головы до ног и кивнул:

– Сойдет.

– Ты что?!
– возмутилась я.
– Ну скажи, разве я не красавица?

– Кто бы спорил - я не буду, - рассмеялся чертенок, ловко уворачиваясь от моего тычка.

– Ну, какой же ты... неромантичный! Ты, что не понимаешь? Это же... На тему осени песни пишут, поэты стихи сочиняют, вот послушай:

Унылая пора! Очей очарованье!

Приятна мне твоя прощальная краса -

Люблю я пышное природы увяданье,

В багрец и в золото одетые леса... (14*)

(Дальше, к своему стыду, я забыла, но сделала вид, что так и надо). Азель послушно внимал, пытаясь мне угодить.

– Или вот еще:

Осень. Сказочный чертог,

Всем открытый для обзора.

Просеки лесных дорог,

Заглядевшихся в озера.

Как на выставке картин:

Залы, залы, залы, залы

Вязов, ясеней, осин

В позолоте небывалой.

Липы обруч золотой -

Как венец на новобрачной.

Лик березы - под фатой

Подвенечной и прозрачной.

Погребенная земля

Под листвой в канавах, ямах.

В желтых кленах флигеля,

Словно в золоченых рамах.

Где деревья в сентябре

На заре стоят попарно,

И закат на их коре

Оставляет след янтарный.

Где нельзя ступить в овраг,

Чтоб не стало всем известно:

Так бушует, что ни шаг,

Под ногами лист древесный.

Где звучит в конце аллей

Эхо у крутого спуска