Сказка Шварцвальда

Через секунду на нее легла тонкая бамбуковая трость, и прозвучал глухой голос, будто говоривший человек произносил слова через длинную металлическую трубу.

Я подняла глаза и закричала от ужаса. Моретта выпала изо рта и откатилась в сторону по мокрой мостовой. На меня хищно нацелился длинный птичий клюв диковинной маски. Человек, стоящий рядом, быстро убрал с моей руки трость, а другой рукой перехватил зажатый камень.

— Мисс, не делайте то, о чем серьезно пожалеете в будущем. Голуби — священные птицы этого города и им позволено все. Хорошо, что готовящееся преступление кроме меня никто не заметил — все наслаждаются ежегодным полетом Ангела… Все, кроме нас…

Он говорил на хорошем и правильном английском, что выдавало его британское происхождение.

Я со страхом разглядывала странную птичью маску с нарисованными на ней круглыми очками, зловещий черный саван незнакомца, черную шляпу с круглыми полями и непроницаемый плащ из тяжелого атласа, отороченный серебреной вышивкой с изображением человеческих черепов, который полностью скрывал тело. В прорези маски на меня с нескрываемым любопытством смотрел один ярко-голубой, и другой странный зеркальный глаз, в котором на миг отразилось мое мертвенно бледное лицо… Мужчина улыбался, приподняв лишь уголки рта.

Улыбка и хищно опущенный клюв загадочной птицы напомнили мне гротескное жуткое существо Апокалипсиса, сошедшее с полотен бессмертного Иоранима Босха, средневекового апологета Страшного Суда.

Я не могла отвести от него завороженного взгляда, и лишь подошедшая девочка, осторожно тронувшая меня за локоть, чтобы отдать упавшую маску, прервала визуальный молчаливый диалог.

— Как Ваше имя, мисс? — услышала я его вопрос

Что заставило меня тогда соврать, какой потаенный голос дал совет, не знаю, но я назвала имя сестры.

Мужчина галантно поклонился, сняв шляпу, приподнял за клюв наверх страшную маску, открыв лицо, на котором играла радостная мальчишеская улыбка, обнажая ровные белоснежные зубы.

— А меня Гай, Гай Лендол, очень рад познакомится с тобой, Ирина! Вот так встреча!!

Напряжение спало, и я с интересом разглядывала стоящего рядом господина.

Блондин, волнистые волосы стянуты сзади кожаным ремешком в хвост. Немногим выше среднего роста, под плащом просматривается плотное мускулистое, натренированное тело. На меня с легким прищуром смотрели глаза в странного вида очках. Одно их стекол было обычным, через него я видела насмешливый голубой глаз, другое же отливало зеркальным блеском, что в целом делало незнакомца похожим на аллегорического пирата, если бы не мрачная монашеская сутана. Мужчина, назвавший себя Гаем Лендолом, не был красавцем в классическом понимании этого слова, тем не менее отличался особой привлекательностью, ценимой женщинами. Смелый взгляд с лукавым прищуром, открытая, располагающая улыбка, приятные, мягкие черты лица, присущие жителям Туманного Альбиона, волевой подбородок, немного обветренная на вересковых пустошах или на берегах Ла Манша кожа щек и правильной формы нос с небольшой горбинкой. Рассматривая его, я почувствовала, как внутри груди затрепетал крыльями мотылек, испуганно и восхищенно. Впервые…

Он шагнул ближе и предложил руку. А потом случилось странное — как только я дотронулась до его локтя, освободившегося из под тяжелого черного плаща, пульсирующая точка в моей голове погасла, а сжимающее горло ощущение присутствия Зла исчезло без следа. Я с облегчением вздохнула полной грудью влажный дождливый воздух, пропитанный морем и…в тот же момент рядом с нами раздались оглушительные триумфальные звуки фанфар и тромбонов, возвещающих начало празднества, пронесся кубарем клубок ряженных, и пестрый дождь из разноцветных конфетти вмиг окутал нас, погрузив в сказку.

Я вздрогнула от неожиданности, а Гай с улыбкой успокаивающе сжал мою руку.

— Знаете, Ирина, что в средние века с колокольни Святого Марка спускали не бутафорного ангела, как например сегодня, известную топ модель, дочь местного мафиози, закутанную в бесчисленные рюши и предвкушающую небывалый гонорар от местного муниципалитета, а настоящих преступников. И спускали их без всякой страховки, протянув обычный канат между колокольней и балконом дворца дожей. Бедняги, которым за отважный поступок было гарантировано отпущение всех мыслимых грехов, шли с корзиной, наполненной лепестками роз и щедро посыпали ими восторженно ревущую внизу толпу. Немногом удавалось пройти весь путь, не сорвавшись вниз, но удачливые, перешагнувшие на балкон дворца становились героями, обещавшими Венеции счастливый, безбедный год. Если же несчастные падали, то год по обычаю грозил невзгодами и болезнями.

Потом дожи перестали искушать судьбу, и место арестантов заняли обычные акробаты, умелые канатоходцы, гарантирующие вечно тонущему городу безбедное существование. И лишь теперь традиционное действо превратилось в фарс. Я каждый год посещаю Венецию перед великим постом, и уже потерял счет тем, кто спускался с несчастной колокольни. Она не выдержала издевательств и обрушилась в начале прошлого века, но сейчас полностью восстановлена. С ее вершины кто только не летал вниз, начиная с искусно выполненных крылатых муляжей, в последствии известных актеров и рок певцов и заканчивая сегодняшней королевой гламура. Что отцы города придумают на следующий год?? Где им взять настоящего ангела? За неимением оного почетная роль достанется представительнице еще одного из влиятельных кланов?

Я слушала его тихий приятный голос с большим удовольствием и молчала, исполняя роль, навязанную мне маской. Роль Безмолвной дамы.

На губах Гая заиграла улыбка, он словно прочел мои мысли

— Интересную роль ты себе выбрала, молчаливая куртизанка. Твоя маска особенная, у какого мастера она была изготовлена? В обычных салонах настоящую моретту найти уже нельзя. Нынче дамам молчать не принято… А зря… Этим они лишают возможности говорить тело, а язык его глубоко эротичен, потому что подчиняется лишь первобытным инстинктам. Твои слова пройдут через беспристрастный фильтр разума, и сохранят один процент истинного намерения. А вот глупое искреннее тело завершит начатое… Ну вот, ты улыбаешься, и маска готова снова покатится по дождливой мостовой… Безусловно, мне льстит внимание дамы, но не мешало бы услышать и ее нежный голосок. Не будешь ли ты так благосклонна — принять от меня вынужденный подарок, скажи — в каком отеле остановилась — я пришлю новую маску, более удобную. Думаю, ты предпочтешь классику, и роль Венецианской Дамы подойдет куда больше. Тем более на балу, на который ты сегодня приглашена мною, следует не только улыбаться окружающим, но и говорить с ними.

Я в недоумении отвела моретту от лица, и капризно изогнув бровь, взглянула на самоуверенного англичанина. Правый голубой глаз Доктора Чумы весело сверкнул сквозь отверстие маски. Под хищным клювом на губах заиграла обезоруживающаяся юношеская улыбка. Спорить с ним я не осмелилась, да и не хотела. Он поражал меня, удивлял, восхищал, и в то же время держал в напряжении, в нарастающей интриге, он был Другой. Меня с первой секунды знакомства тянуло к этому человеку все сильнее. Лишь немного настораживал факт, что рядом с ним я чувствовала себя в абсолютной безопасности, это бывает крайне редко в моей странной жизни. Что бы это значило? Куда спряталась Пустота, следовавшая по пятам со вчерашнего дня?

— Ка де Конти, так это совсем недалеко отсюда. Неплохой выбор для участника массового помешательства. Нас разделяет с тобой лишь Канале Джудекка, я остановился в Киприани, это отель на другом берегу, если подпрыгнешь, то сможешь его разглядеть. Я пошутил, не делай этого, считай, что завтра ты приглашена на уютную террасу моего временного пристанища, будем пить ароматное кофе и наслаждаться вечерним ликом постепенно погружающегося в воды лагуны города…

Виктория опять прервала рассказ и с вздохом опустила голову на сложенные руки.

Маша с тревогой следила за ее реакцией, готовая в любой момент попросить прекратить воспоминания, которые могли вызвать неконтролируемый приступ.

Несколько минут больная женщина молчала, опустив голову, а потом, совершенно неожиданно, подняла на врача счастливое лицо.

— Это было самое прекрасное время в моей жизни. Не бойтесь за мой рассудок, позвольте мне вновь побывать там, под вашим контролем это будет безопасно. Не так ли, доктор? Тем более — следуя психологической практике, избавиться от проблемы можно лишь вновь пережив ее, так давайте проведем несколько изумительных по красоте и страшных в последствии мгновений моей жизни вместе… Вы готовы отправиться со мной в путешествие в мир волшебного маскарада, буйства красок, безудержного веселья, обезумевших оторванных от повседневных забот людей, вмиг ставших детьми, в мир грациозных таинственных масок, с удовольствием позирующих фотографам, а за кулисами карнавального сумасшествия познакомится поближе с Демоном, поселившемся среди людей??