Сказки для вампира

– Он так только говорит. Ты, наверное, видела графиню? Если рядом с ней проявить слабость, она сломает тебя. Поэтому господин и убеждает всех других вампиров клана, что своих слуг он кровожадно съедает. Но это не так. Если и есть монстры, то это графиня, но никак не господин.

– По-твоему он дает слугам бессмертие?
– фыркнула я, немного удивившись такой осведомленности насчет графини.

Впрочем, прислуга всегда знала самые темные тайны своих хозяев, потому что обычно ее никто не замечает.

– Нет, конечно, - Джесс потрясла головой так, что ее и без того непослушные волосы в беспорядке рассыпались по плечам.

– Господин ненавидит подобную алчность и отчасти зациклен на ценности вечности. Но я сама видела, как он просто стирает им память и отпускает.

У меня буквально отвисла челюсть.

– Может, это было только один раз?
– наконец, нашлась я.

– Господин слишком многое скрывает за своей улыбкой, но если приглядеться, то можно разгадать его чувства. Он эгоистичен, иногда вспыльчив, но в душе он добр. Просто он скрывает это даже от самого себя. Графиня привела его к такой жизни, и теперь он привык казаться агрессивным, но это лишь видимость для других вампиров, признающих только силу.

Джесс говорила уверенно, будто сама могла читать его мысли.

– И откуда ты это знаешь?
– я скептически выгнула бровь.

– Ты тоже поймешь это, если хорошо приглядишься. Просто обычно никто не приглядывается.

– Хорошо, тогда почему ты думаешь, что он поможет тебе, а не обманет, как остальных?

Спорить с Джесс на счет личных качеств Эша и его якобы доброты я не стала.

Она слишком уверена в своей правоте и просто не услышит моих слов. Впрочем, кажется она из таких людей, что даже если бы он при ней прирезал бы толпу девственниц, она бы нашла ему какие-то оправдания, вроде тяжелого детства и тонкой душевной конструкции.

– Потому что мне не нужна вечность. Я лишь хочу помочь своей сестре. Господин прочел мои мысли и увидел, что я не желаю силы. Потому я знаю, что он поможет мне, - просто ответила Джесс.

– Нет, - помотала я головой, - Эш чудовище. Я знаю, что остальные выдумали себе что-то насчет наших с ним отношений, но...

– Никто ничего не выдумывал, - перебила меня Джесс.
– Калеб говорил, что раньше никто не ночевал с ним в комнате.

– Он просто любит играть. Я для него еда.

– Я знаю, чем питаются вампиры. Господин часто берет кровь у других слуг. Изредка у него бывают человеческие гости, которых он привозит для еды, а после отпускает. Сначала мы думали, что ты один из таких гостей. Но никого и никогда он не допускал прежде в свою спальню. Даже убираться здесь надо очень быстро и если бы я раньше вот так стояла тут без дела, то он бы разозлился. Но ты действительно важна ему, а значит, он понимает то, что мы с тобой дружим, - тут Джесс застенчиво улыбнулась, словно побоявшись, что я начну оспаривать ее "дружим".

– Отпускает?
– удивилась я, пропустив остальные доводы мимо ушей.

Конечно, я не поверила Джесс. Не в том смысле, что она намеренно врала мне. Конечно, нет, мы ведь действительно сдружились. Но она просто не могла знать всех повадок этого вампира.

Эш живет слишком долго и вряд ли кто-то из нынешних слуг видел хотя бы одну сотую всех его, так называемых, гостей. Может, именно в эту игру он играет не так часто, просто мне "повезло".

Но вот, чтобы Эш отпускал свою еду?

Другие вампиры, которых я успела увидеть на балу, в том числе и сама графиня, говорили, что Эш слишком жестоко играет с едой, давая ей надежду на спасение. Но для самих людей эти игры заканчивались только смертью.

– Да, - Джесс уверенно закивала.
– Он пытается быть жестоким, возможно даже сам верит в это, чтобы в это верила графиня. Но гостей он всегда отпускает. Находит для этого какие-то изощренные причины, лишь бы не выглядеть добрым, но отпускает.

– Но меня же он держит! Держит силой! Я бы с удовольствием ушла и забыла бы все это, как страшный сон!
– отчаянно воскликнула я.

И поняла, что до этого момента почему-то не рассказывала Джесс, что я здесь вовсе не по своей воле, поддерживая легенду Эша.

Но ее и это не слишком удивило.

– Господин иногда бывает слишком эгоистичен, - она печально покачала головой.

– Эгоистичен?

Она действительно назвала его извращенную любовь к жестоким играм простым эгоизмом?

– Да, но он вовсе не так жесток. Просто иногда он не знает, как выразить свои чувства и при этом не слишком открыться. Он боится, что его сочтут слабым, если он покажет сострадание, или увлечение человеком. Увлечение тобой.

– Не верю, что он увлечен мной, - пробормотала я, но Джесс будто не услышала.

– Ты первая, кого он пускает в свою спальню, значит, я думаю, ты ему действительно нравишься. Хотя может он и не признается в этом даже сам себе. Поэтому он и не отпустил тебя. Поверь, если бы ты попала к графине, тебе пришлось намного хуже.

– Ладно, думай, что хочешь, - в конце концов, махнула я рукой.

Все-таки, Джесс неисправимый романтик. И к тому же оптимист. А может просто пересмотрела вампирских романов.

Эш был и остается чудовищем, а чтобы в его надменном, насмешливом поведении рассмотреть какие-то чувства, надо обладать очень широкой фантазией.

– Просто присмотрись к нему, вспомни все, что он делал, и ты тоже это увидишь, - Джесс открыто улыбнулась.
– Ты просто не думала об этом, но со стороны гораздо виднее то, как изменился господин рядом с тобой. Он действительно не такой, каким кажется, и это можно разглядеть. Ладно, мне надо успеть прибраться в этом крыле до прихода господина, поэтому я зайду попозже, чтобы не мешать тебе.

И Джесс ушла.

Конечно, я не поверила ее словам. Если бы подобное сказал бы мне сам Эш, я бы громко рассмеялась и тут же выкинула все это из головы. Но Джесс была просто доброй и наивной девушкой, которая верила в лучшее, даже в вампирах. И поневоле я стала присматриваться к Эшу.

Не скажу, чтобы его поведение как-то сильно изменилось.

Но иногда мне начинало казаться, что его привычная, холодно-насмешливая улыбка, действительно лишь маска, которая скрывает за собой совершенно другие эмоции.

Я вспомнила тот вечер, когда впервые увидела вампиров. Прошел всего месяц, но мне казалось, что это было в другой жизни.

Тогда Эш спас мою жизнь сначала от Рамоны, а потом и от остальных членов клана. Не знаю, какие причины им двигали, но то, что если бы не он, я бы уже была мертва, это неоспоримый факт.

Стоило только подумать обо всем этом, как память услужливо подсунула и другие вещи.

Например, как он совсем недавно нес меня из озера, когда я едва не утонула по собственной глупости. Он торопился положить меня под теплое одеяло, чтобы я не заболела.