Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда

Да уж, какая-то я подозрительная сегодня, но только поздно спохватилась. Хотела бы покоя – не пошла бы в башню алхимиков. А теперь уже придется справляться с последствиями, потому что отступать некуда. Ничего, если Ксандр полезет, то я молчать не стану, а буду кричать и драться. Только надеюсь, все же не полезет.

– Привыкли, – пожал плечами алхимик, плеснув в котелок воды и поставив его на огонь. – На ночь весь свет приходится гасить, чтобы не случилось пожара. У нас тут много чего горючего. А утром его зажигает тот, кто первым встанет.

– Значит, вы живете тут не один? – уточнила, стягивая уже и простое верхнее платье.

– Нет, конечно, – хохотнул Ксандр. – Просто остальные, да и я сам, не любят покидать башню. Еду нам приносят сюда, так что и необходимости особой нет.

– И где они? Ну, остальные? – в комнате мы точно находились одни, да и в самой башне было вроде бы тихо.

– Наверху, если уже встали, – снова пожал плечами мужчина. – Здесь я предпочитаю работать один. Даже сплю зачастую тут же, хотя у меня есть личные покои…

И он кивнул на лежанку рядом с камином, которую сразу и не заметила.

Значит, Ксандр трудоголик? Занятно. Хотя с остальными странно… они что, реально сутками тут сидят?

– Доброе утро господин Ксандр, – словно откликаясь на мои мысли, по лестнице тихонько спустился молодой паренек.

Заметил меня, в одной нижней рубашке и юбке, и тут же пробормотав извинения припустил обратно наверх.

– А это был младший алхимик Билли, – меланхолично пояснил Ксандр, проводив того взглядом.

При этом он не забывал заниматься мазью – снял котелок с огня, плеснул кипятка в небольшую кружку, туда же высыпал ароматных трав, прикрыв их сверху крышкой.

– Интересно у вас тут устроено, – протянула, делая в голове пометки.

Значит, раз сверху живут и работают другие алхимики, то там нет ничего интересного. В лаборатории Ксандра тоже на первый взгляд ничего не было, но пошарив взглядом по комнате, я нашла то, что искала – круглое кольцо крышки люка, что наверняка вел в подвал. Вот там-то и стоило искать все секреты алхимика.

– Ничего особенного. Живем, работаем… – Ксандр снял крышку, нанес на пальцы зеленую жижу. – Запомни, разбавлять надо кипятком, в пропорциях один к одному. Затем дать настояться пару минут и немного размять. А потом уже наносить. Будь добра, приспусти рубаху.

Послушавшись, я подхватила тонкую ткань, стянув ее с плеч, так что осталась почти обнаженной, не считая местных панталон и нижней юбки. Но стыдно не было – лицо Ксандра не выражало ни капли желания, лишь профессиональную сосредоточенность. Быстрыми отточенными движениями он нанес мазь, а после проговорил:

– Теперь приподними, посмотрим, что там. А остальное помажешь уже сама.

Поправив рубаху на плечах, я задрала ее, продемонстрировав живот и ребра.

Ксандр и тут справился вполне ловко. Закончив, он пару раз надавил в место, где расплылся особо яркий синяк, уточнив:

– Больно?

– Больно, но терпимо, – ответила, поморщившись.

– А здесь? – он ткнул меня в живот, значительно ниже сердца.

– Нет.

– Это хорошо… проблем с дыханием, кровотечений нет?

– Нет, – покачала головой, все больше удивляясь знаниям Ксандра и возможным последствиям своего возвращения к жизни, которых к счастью, удалось избежать.

Нет, я вроде бы слышала, что при массаже сердца легко сломать ребра, но вот откуда это слышал Ксандр? Сейчас он осматривал меня, словно учился в медицинском, и явно знал обо всех побочных эффектах той процедуры.

Или я просто недооцениваю средневековое образование? Жаль, что у меня нет интернета, чтобы проверить. Может я вообще слишком сильно заморачиваюсь из-за Ксандра…

– Прекрасно, – алхимик улыбнулся. – Считай тебе повезло. Мажься дважды в день, а если возникнут боли в животе, то сразу иди ко мне.

– Хорошо, спасибо вам большое, господин Ксандр, – покивала, собираясь опустить рубашку.

– Погоди, чуть не забыл, – остановил меня алхимик. – Откуда это у тебя?

И мужчина указал на старый шрам, о котором я успела позабыть. Небольшой, почти незаметный, оставшийся после вырезания аппендицита.

Я замерла, растеряно хлопая глазами, а Ксандр с ожиданием смотрел на меня.

– Ровный, – протянул алхимик, так и не дождавшись никакой реакции. – Видимо старый, но такой аккуратный… позволишь?

Тон у мужчины был отчасти скучающий, но я все равно расслышала в нем нотки нетерпения. Кажется, он караулил меня утром и позвал в башню только ради вот этого момента.

– Смотрите, – кивнула, поняв, что деваться уже некуда.

Это еще хорошо, что я татуировку на месте шрама не сделала, хотя когда-то собиралась. Представляю, как бы удивил Ксандра цветной рисунок пера жар-птицы…

– Я заметил его еще вчера, но подумал, что мне показалось, – пробормотал мужчина, проведя пальцами по тонкой полоске бледной кожи. – Кто это зашивал? Почему не видно следов от стежков?

– Я не знаю, он у меня с детства, – наконец выпалила я, отстранившись и опуская рубаху. – Простите, господин Ксандр, думаю, мне пора. Спасибо за мазь.

– И откуда шрам тоже не помнишь? Может, ты порезалась, или что-то еще? – продолжал любопытствовать тот.

– Не помню, – помотала головой, поскорее натягивая платье и передник. – Так я пойду?

– Да, иди, – кивнул алхимик, хотя взгляд его стал задумчивым.

Кажется, он поверил мне, но теперь хотел разгадать эту загадку…

А я же поскорее выбежала из башни и понеслась к домику для слуг. Перед похоронами мне нужно было еще успеть развесить мокрое белье и переодеться.

***

Солнце взошло и плакальщицы замолчали, а по двору замка сейчас сновал народ, подготавливаясь к скорбному мероприятию. Хорошо, что на ближайшее время Ксандр выписал мне освобождение от работы, иначе не представляю, сколько бы дел на меня свалилось, и как бы я это вынесла.

Развесив белье на веревках, натянутых прямо возле домика, я быстро сменила платье – это после прогулки по берегу замочилось, а еще испачкалось по низу подола в тине, иле и грязи.