Сказки моей осени

Наконец по движению обоих рядов Настя вспомнила, что этот танец - довольно долгий. А вовсю болтающие между собой парочки подсказали ей, что и она может вступить в беседу со своим партнёром.

– Почему ты опоздал?
– вполголоса спросила она, улыбаясь ему.

– Переводил Ичана к пейдну Файонну, - так же тихо ответил Ристерд.
– Мама беспокоилась, пришлось утром вытащить его из дома Файонна пораньше, чтобы она успела с ним поговорить.

– Ты рассказал брату, что он должен говорить маме?

– Да, он при мне сказал ей, что был у родственников.

– А как теперь вы объясните ей, почему он должен уходить на вечер и на ночь?

– Мы сказали правду, - спокойно ответил Ристерд.
– Ичан - ученик мага, который согласился его некоторое время содержать за свой счёт. Мама обрадовалась, потому что в нашем мире надо платить за такую учёбу.

– И надолго это?
– уже тревожно спросила Настя. Её беспокоило, что братьям приходится врать матери. Да и положение Ичана не совсем нравилось. А вдруг мальчика и днём подстерегут?

Ристерд понял её тревогу.

– Я разыскал того старика, который рассказал ему про ритуал без заклинаний.
– И улыбнулся.
– Поэтому опоздал. Старик клянётся, что находил для Ичана-Слушающего магов проверенных - то есть тех, кто давал клятву не рассказывать о мальчике. А ещё я успел поговорить с пейдном Файонном. Он считает, что Ичан должен находиться в более защищённом месте, а не у нас дома, где его могут выследить те самые убийцы. Он обещал подумать, где спрятать моего младшего брата. Так что недалёк тот час, когда за Ичана можно будет не волноваться.

– Я рада, - просто сказала Настя.

Он кивнул и передал её следующему партнёру. Через минуту они встретились, и Настя решилась спросить:

– Ты сегодня в карете не договорил. О чём ты хотел мне сказать?

Ристерд неожиданно смутился и вздохнул.

– Я думал - ты забыла, - признался он.
– Но теперь, мне кажется, то, о чём я думал тебе рассказать, не стоит твоего внимания.

Танец закончился для Ристерда вовремя. Настя даже ответить не успела - он отвёл её к креслам и снова учтиво поклонился даме Летиции. После чего, ровно держа спину, в отличие от других, которые держались очень свободно, подошёл к одногруппникам.

Распорядитель объявил следующую подвижную игру, и Настя, запыхавшаяся, но о-очень довольная, села в своё кресло. Дама Летиция склонилась к ней.

– Кто это был, Насти?

– Тот самый Ристерд, - со смешком ответила Настя, пряча лицо от собеседницы за небольшим веером.

– О!
– поразилась дама Летиция. Она снова отыскала взглядом Ристерда, долго всматривалась в него и всё же подтвердила своё первоначальное мнение: - Очень симпатичный юноша!

Видимо, Тиган был того же мнения. Он крепко держал хихикающую в веер Камиллу за руку, надув губы и всем видом показывал, что не собирается расставаться с нею… Тем временем дама Летиция заметила:

– Насти, ты не хочешь попробовать угощение, приготовленное для праздника? Иди, погуляй, девочка. Нечего сидеть с нами, когда в зале веселятся и угощаются.

Настя поблагодарила и поднялась с места. Незамеченной она добралась до ближайшей стены с откидными столиками-полками и обнаружила на некоторых из них фамильяров. Некоторые, летающие и умеющие взбираться по стенам, не только аккуратно поедали угощение - конфеты и сухие кусочки засахаренных фруктов, но и сбрасывали их тем, кто хотел полакомиться, но не мог дотянуться до угощения.

Настя огляделась, пытаясь понять. Но все присутствующие спокойно относились к тому, что среди полноправных гостей оказались и фамильяры. На всякий случай проверив, на месте ли блокирующая её цепочка, она осторожно взяла с блюда полупрозрачный кусочек, похожий на яблоко, и попробовала его.

“Насти, не оборачивайся на меня, - предупредил её Киллин.- Но к тебе несётся рыжий фамильяр Силлака!”

Предупреждённая Настя спокойно улыбнулась лисичке, которая тут же начала крутиться вокруг неё, напрашиваясь на ласку.

Направив на неё пристальный взгляд, девушка мысленно спросила: “Алиса, ты не забыла, что вместе с хозяином дала клятву молчания? Почему ты здесь? Почему прибежала именно ко мне?”

“Фи!
– чуть не тявкнула Алиса.
– Все знают, что я люблю бегать к тем, кто может меня погладить! Никто ничего не заподозрит! Не бойся!”

“Так ты ко мне только за лаской?
– рассмеялась Настя и присела так, насколько удобно было приседать на таком празднике. Издалека она из этого положения разглядела встревоженного рыжего Силлака и помахала ему рукой, успокаивая.
– Или хочешь что-то ещё сказать?”

Лисичка, крутившаяся вокруг её платья, замерла под ладонью девушки, а потом, оглядевшись и вонзив затем взгляд в Настю, велела: “Не отпускай ладони! Пока ты с этой штучкой на шее, остальные фамильяры меня не слышат. Но всё же так будет лучше! Насти, я хочу предупредить тебя! Не верь Ристерду! Что бы он тебе не говорил - не верь! Он что-то задумал, чтобы отомстить Тигану! Из-за этой Камиллы!”

Задержавшаяся на губах улыбка спасла Настю от немедленного желания занюниться. Только что всё было так здорово! И Алиса… Зачем? Пусть бы Ристерд что угодно сделал потом, но сейчас, здесь - в этом сверкающем радостью зале!..

“Спасибо, Алиса…”

“Ты огорчилась, - констатировала лисичка.
– Извини, я иногда слишком прямая”.

“Да ничего”.

Настя встала и, забыв о кусочке фрукта, забыв об Алисе, медленно вернулась к даме Летиции. Ощутила мимолётную радость, что “тётя” болтала с дамой Онорой и на “племянницу” внимания не обратила.

Дальше вечер катился так, словно внутри девушки был какой-то мотор, не позволявший ей сломаться. Ристерд снова и снова приглашал её на танец, обходя вниманием Камиллу, которая сначала злилась, а потом, возможно, махнула на него рукой и бросилась в веселье однокурсников, которое становилось всё более бурным.

Настя отказала Ристерду в третьем танце, сославшись на усталость и на головную боль из-за необычного вечера. Он поверил и больше не подходил. Но в конце вечера она заметила, что его подозвал к себе Силлак и что-то убедительно начал говорить ему, то и дело кивая на Алису, бегавшую по залу с остальными фамильярами. Вот тут Настя снова встревожилась: “Не причинили бы парни злого бедной лисичке!” Но вот Силлак подозвал Алису к себе и достаточно строго допросил. Та, грациозно, мотала головой и переступала чёрными лапками, и Насте изо всех сил захотелось услышать, что она отвечает им. Вцепившись в цепочку, прикрываясь веером, девушка всмотрелась в фамильяра Силлака.