Сказки моей осени

– Насти, прости!
– только и твердил он, прижимая её голову сильной ладонью к своему плечу.
– Мне так неловко, прости, пожалуйста!

– Ты обещал не бросать меня здесь!
– напомнила ему Настя и вдруг испугалась, что разозлит его этим напоминанием.

– Обещал - и ещё раз пообещаю, - твёрдо сказал он и уступил ей, помог съехать на землю укрепиться на ногах.

– Я так ждала тебя… - повторила Настя, влюблённо глядя в его лицо, похудевшее и странным образом повзрослевшее, в его глаза, которые стали такими глубокими…

– Я знал, - сказал он, проводя пальцами по её щеке и наслаждаясь этим движением. Она видела это наслаждение в его глазах и чувствовала, как по собственной спине от этого его прикосновения бегают мурашки.
– И поэтому пришёл.

– Только давай сегодня никуда, - попросила девушка.

– Согласен, - быстро сказал он.

– Мы только по саду, - снова с просительными нотками проговорила она, прислоняясь головой к его плечу.
– Расскажи мне…

– Что?

– Ты обо мне всё знаешь, а я только мельком что-то слышала о тебе. Говорят, у тебя изменения в жизни? У тебя, у твоей мамы и братишки?

– Да, у нас появился богатый родственник. Он нашёл дом для тех, кто купил мамин дом, а теперь ремонтирует его. Где-то через месяц мы все въедем в обновлённый дом… Насти, но разве тебе это интересно?

– Мне интересно всё, что с тобой связано, - смущённо сказал девушка.
– Чем больше я тебя узнаю, тем больше мне хочется о тебе знать.

– Ну, парочка вопросов у меня есть и к тебе, - пробормотал он.

– Хочешь - расскажу кое-что смешное?
– вспомнила Настя.

– И что это?

– Вчера вечером я решила тебе отомстить, - серьёзно сказала она.
– Ты меня так резко бросил… Мне было так обидно - до слёз, и я решила тебе отомстить. Я попросила своего однокурсника помочь мне. А сегодня я остыла и подумала, что это делать необязательно. И вдруг… как будто всё специально.
– И она рассказала обо всём, даже о том, что всё стечение обстоятельств ей, ставшей поневоле суеверной, показалось весьма серьёзным, а это значило, что она должна была подчиниться им.

– Глупая… - проворчал он, тесней прижимая её к себе.
– Какие это обстоятельства… Забудь о них. Мы вместе - и никакие обстоятельства нам теперь не страшны.

Она промолчала, но в душе согласилась с ним. Потому что хотелось не говорить, а тихо ходить по заснеженным дорожкам и думать о будущем, где они всегда будут вдвоём.

Двадцать первая глава

(вместо эпилога)

Праздник в честь трёх помолвок был задуман двумя дамами - Летицией и Мирой, матерью Ристерда. Когда курс Ристерда и Тигана, а потом и группа Насти узнали об этом, все обрадовались. Разве что Настя и Ита некоторое время приставали к Грегу и Алиде, чтобы те не стеснялись и объявили о своей на том же празднике. Кольца-то на их пальцах давно замечены. Так что за два дня до праздника устроительницы были слегка озадачены ещё одной парой, но потом, наоборот, обрадовались: праздник-то ещё пышней можно сделать! Ведь на это праздник придут не только студенты, но и родители помолвленных.

И вот наступил долгожданный вечер. Настя в скромном сером платье, от цены одной только ткани чуть не падала в обморок - три её здешние стипендии! И боязливо помалкивала, хотя сгорала от тревожного любопытства: а сколько заплатила дама Летиция за пошив? Но при виде заблестевших глаз Ристерда, который встретил её в прихожей своего дома, она забыла обо всех своих беспокойствах. Тем более едва Ристерд успел поздороваться с нею и дамой Летицией, как навстречу Насте заспешила сияющая толпа всех тех, кто приехал раньше, - поспешила к ней не только поздороваться, но и обнять, поцеловать. Дама Летиция тут же заявила, что не собирается мешать молодёжи, и стремительно куда-то улетела.

Первыми подошли Бран и Камилла. За эту пару Настя переживала больше, чем за остальных, ведь Камилла, как узнала она, происходит из очень древнего и богатого рода. Захотят ли её родители, чтобы их дочь вышла замуж хоть и за аристократа, но из сильно обедневшей семьи? Но потихоньку, пока группа новеньких сплачивалась и во время учёбы, и во время совместных времяпровождений вне занятий, выяснилось, что для обеих семей этот брак взаимовыгодный. Камилла - младшая в семье, где пять девочек. Сёстры давно повыходили замуж, а вот Камилла… И её возраст в двадцать один год - это возраст девушки, которая вот-вот может распрощаться с возможностью стать супругой достойного человека. Пока её выручала учёба в академии. А вот Бран в своей семье - старший из троих сыновей. По здешним обычаям, после свадьбы он должен будет переселиться в дом Камиллы и в будущем возглавить семью. Два младших брата Брана при этом раскладе получают возможность “выйти в свет” и поймать удачу в виде будущего брака, который позволит им удержаться в рамках своего общественного круга.

Узнав обо всём, Настя с облегчением выдохнула…

… Издалека ей улыбнулся Тиган, стоявший рядом с Итой. Он тоже доставил ей массу тревог. А вдруг у них с Итой не очень серьёзно?.. А увидев на пальчике Иты колечко, испугалась уже за “кузена”: что скажет строгая дама Летиция? Что скажут его родные? Родные восторженно сказали: “Наш парень - супер!” Пока Настя хлопала глазами на это известие, дама Летиция бегала выяснять подноготную Иты и за ужином поделилась своими сведениями. Да, семья обеднела. Но старший из четырёх дальних внуков дамы Летиции, который собирался оставаться в стольном городе Сифре, может не только породниться с древним родом, но и даром приобрести дом с поместьем, о продаже которых семья Иты уже подумывала. А ведь дом находится в черте столицы! Вспомнив всё, что говорил о своём доме Ристерд, дополнив его слова информацией от дамы Летиции, Настя пришла к выводу: кажется, в здешнем мире старинные дома чуть ли не на вес золота! И успокоилась как за довольного Тигана, так и за счастливую Иту.

И вот она шагала по роскошному вестибюлю дома Ристерда - дома его родителей, ведомая им, и очень отчётливо сознавала, что в каком-то смысле люди, которые ценят здания, правы. Этот великолепный дом поражал её с самого начала, едва она вошла. И не роскошью, хотя та тоже легко угадывалась в небольших вещицах, вписанных в интерьер, но и в целом. Возможно, это необычное впечатление создалось оттого, что этот дом принадлежал магам? Ристерд-то пошёл по стопам отца, хотя способность к пространственной магии у того была слабо выражена.

Но, что самое странное… Этот дом, совершенно ей незнакомый, заставлял вспоминать всё то, что происходило с ней в этом мире.

… Вспомнила, например, как испугалась, когда Ристерд во время помолвки осторожно надел ей на палец кольцо и рассказал кое-что о себе. Именно тогда она узнала, что он младше её на три года! А сначала Настя думала, что они сверстники. Думала по инерции, что он закончил школу, и вот его три курса, но… Школы-то здесь - не десять или одиннадцать классов, как в её мире. Когда Ристерду предложили пройти тесты на мага-пространственника и уговорили покинуть цех Силлакова отца, ему было всего шестнадцать. Но за три года учёбы парень так наработался на рынке, что выглядел молодым человеком далеко за двадцать лет!.. Ошарашенная Настя чуть не сбежала от Ристерда. Два дня она отказывалась с ним видеться, лихорадочно размышляя, что же делать, и плача по ночам. Для неё эта разница - около четырёх лет между нею и им - показалась чудовищной. На третий день, догадавшись, что её смутило, парень решился на необыкновенный шаг: он приехал к ней домой и при даме Летиции повторил, что ему девятнадцать и что он просит её стать его женой. Хозяйка дома только подняла брови и добродушно спросила Настю:

– И что же тебе, барышня Насти, в этом не нравится?

Взволнованная Настя угомонилась и не сразу, но перестала думать о том, как бы поделикатней отдать кольцо Ристерду. Он-то вёл себя в этой ситуации настолько спокойно, что Настя даже отказывалась верить, глядя на него: девятнадцать?! Да ладно! Физическая работа вылепила из него широкоплечего, пусть и не очень высокого парня. Неудивительно, что в академии за ним шла слава первого драчуна: он никогда не задумывался, насколько силён противник, вставший перед ним, потому что знал: его силы - это не культивируемые силы тех, кто привык к богатству. Его мышцы - настоящие.