Сказки о чародеях и чудовищах

– За пять-шесть часов, - уточнил кот.
– Именно через столько времени метеорит должен упасть на Землю. У меня нет телескопа и прочих необходимых приборов, но кое-что я способен высчитать и без них. Ведь, как вам известно, я наиумнейший...

– Опять хвалишься, - брюзгливо произнес питон.
– Когда же тебе надоест повторять о своей значимости? Я устал ждать этого счастливого дня! Иногда мне начинает казаться, что ты никогда не изменишься, не станешь скромнее и тактичнее.

– Хватит ссориться!
– остановил начинающийся конфликт Август.
– Если хотим спасти Землю, мы обязаны трудиться сообща! Лютик, куда грохнется это небесное тело?

– Прямо на наш дом!

– кот, сверкая разноцветными глазами, выпустил когти и принялся точить их о книги, что было для него несвойственно. Он всегда относился с почтением к печатной продукции, тем более что в их обширной библиотеке были собраны вся вселенская мудрость. Во всяком случае, Лютик так утверждал.

– Замечательно! Феноменально!
– воскликнул Иск.
– Мне гроб прямо сейчас заказывать или немножко подождать? Пожалуй, мне стоит срочно купить билет на самолет, на котором я улечу далеко-далеко? Лично я предпочитаю выжить в любом случае, даже в том, если у нас ничего не выйдет! Предлагаю эвакуироваться! И людей надо предупредить!

– Без паники, - произнес волшебник, поправляя остроконечную шляпу.
– Что касается народа, то правительство, надеюсь, о нем позаботится. И не смотрите на меня так, я оптимист!

Кот и чародей приступили к осуществлению проекта, в котором были задействованы две великие силы: наука и магия. За этим процессом следил змей, который не стал спасаться бегством. Он верил, что его друзья сумеют сберечь не только самих себя, но и весь город.

Эх, как было бы здорово, если бы прогнозы Иска оправдались. Но, увы, жизнь внесла в них свои коррективы. Метеорит, хоть немного и замедлил движение, все равно, приближался к поверхности планеты. Единственное, чего добились соратники, это десятичасовой отсрочки неизбежного столкновения.

– Гм, мы где-то просчитались, - уныло произнес Лютик.
– Пора отправляться в странствие! У нас нет иного выбора. Мы использовали все наши ресурсы, но ничего не получилось. Поспешим! Главное, не забыть взять с собой валерьянку...

– А я захвачу несколько главных книг по искусству магии и алхимии, - заметил волшебник, сотворив из воздуха большой и невероятно вместительный чемодан.

Глядя на них, Иск рассерженно прошипел:

– Неужели вы так просто сдадитесь? Да и потом, я не желаю покидать наш уютный домик. Конечно, раньше я говорил иное, но теперь все иначе. Я вспомнил, как дорого, по крайней мере, мне, наше жилище; в нем мы провели последние триста лет. Неужели вы забудете об этом? Кстати, куда путь держите?

– В Африку, - ответил Август.
– Давно хотел там побывать.

– И ты, кот, считаешь так же, как он?
– поинтересовался змей. Дождавшись кивка Лютика, он заявил: - Что ж, в таком случае можете убираться! Ни наука, ни магия не помогли вам совладать с метеоритом! Раз так, я буду действовать в одиночку! И добьюсь успеха!

Произнеся сию речь, он отвернулся от них и выбрался на улицу. Не обращая внимания на немногочисленных прохожих, скамейки, деревья и прочее, он посмотрел наверх и с изумлением обнаружил, что на небосклоне ярко сияют одна из лун и солнце. Это было поистине поразительно. И вдруг он понял, что нужно делать. Он исполнит свое обещание! Там, где спасовала магия и наука, самое место религии. Иск использует веру миллионов людей, дабы спасти свою любимую обитель.

Змею потребовались все его ментальные способности, о наличии которых он не любил распространяться, дабы одновременно убедить всех астрономов в том, что на небе зажглась всего лишь очередная звезда. Именно с ней они имеют дело, а не с чем-то другим. И - о чудо!
– у него это получилось. Более того, очень скоро известие облетело всю планету, и человечество сочло, что Земле ничего не грозит. Произошло то, чего и добивался Иск: вера людей стала реальной силой и изменила действительность: метеорит превратился в далекую звезду.

Довольный змей вернулся домой. Он жаждал порадовать друзей, сообщить им, что свершил невозможное. Но его приход не был триумфальным. Лютик и Август спокойно, не обращая ни на что внимания, занимались своими излюбленными делами: кот возился с какими-то колбочками, а чародей читал очередной пухлый том.

– Я уничтожил метеорит!
– торжественно воскликнул Иск. И, заметив их недоуменные взгляды, принялся объяснять: - Я превратил его в безобидную звезду! Так что теперь никто не посмеет сказать, что я лишь единожды вмешался в жизнь рода людского!

– О чем ты?
– нахмурился Лютик.
– Только что по радио сообщили, что никакого метеорита не существовало. Этим-то и объясняется тот поразительный феномен, что мы с чародеем оказались бессильны. Мы допустили ошибку, сочтя, что находимся в опасности. К счастью, все обошлось.

– Вот именно, - поддержал его Август.

– Но... но...
– залепетал змей. Он хотел им все объяснить, но передумал. Он не стал спорить. По крайней мере, ему самому была известна правда. И этого, как он счел, уже вполне достаточно...

Так что лучше тебе его не трогать...

Памяти Николая Гумилева

Он шел по улице, бормоча что-то себе под нос. Все его тело было покрыто струпьями и язвами. Смерть уже занесла над ним свою косу, обрадовавшись очередной жертве. Всяк это видел, поэтому старался обходить прокаженного стороной, боясь заразиться и разделить его незавидную участь.

Одежда бедолаги за годы бродяжничества превратилась в жалкие лохмотья. Он был изгоем общества, достойным лишь брезгливых взглядов окружающих. Вот только была у него одна драгоценность - странное кольцо, от которого струился свет. Любой, на кого падал лучик, вдруг наполнялся жизнью. Больные выздоравливали: хромой начинал бегать, к сумасшедшим возвращался рассудок...

Как-то раз высокородная особа решила выкупить у нищего его сокровище. Она послала слугу с наказом, во что бы то ни стало выполнить ее поручение. Даже если придется убить несговорчивого голодранца. Впрочем, она не думала, что до этого дойдет.

Слуге не хотелось подходить к убогому, но он, пересилив себя, исполнил повеление госпожи. Выйдя на улицу, он крикнул нищему:

– Продай кольцо!

– Нет!
– отозвался тот.

"Наверно, хочет набить цену", - ухмыльнулся слуга. Он предложил деньги. Безрезультатно. И тогда он решил отправить в мир иной бродягу. Что с ним разговаривать? Да и потом, добить того, кто уже при смерти, благо.

Достав из складок одежды нож, слуга постарался прирезать бедолагу. Но тот, ловко извернувшись, вырвал из рук перепугавшегося злодея оружие.

– Не тронь меня!
– взвыл несостоявшийся убийца.

– Пошел отсюда!

Слуга благоразумно ретировался. Но он не оставил идеи добыть кольцо. Он выполнит распоряжение госпожи! Ибо не так уж сложно нанять профессионалов, для которых убить одного, пускай даже очень шустрого, нищего не составит труда.

Трое убийц напали на убогого. Они мнили, что легко справятся с ним. Они приближались к нему, а он спокойно стоял, не пытаясь сбежать. "Смирный", - веселились они. Меж тем нищий подпрыгнул, одновременно бросив два небольших кинжала; клинки достигли цели.