Сказки потустороннего мира

Дэн присмотрелся и увидел, что там, в глубине подземелья, находится огромное и безобразное живое существо с наполненными пустотой и непроглядной тьмой, глазами. В этих глазах ясно читались зависть, злоба, жажда власти и роскоши, животная похоть и чревоугодие, а доминировала над всем этим неуёмная алчность!.. И не было в этих глазах ни любви, ни доброты, ни веры, ни сострадания, ни милосердия…

Послышался злобный и устрашающий рык… Подземные человечки один за другим направились к этому таинственному существу, которое, вероятно, было одним из властелинов этого мира.

– Всё это мы добывали во имя тебя, о, великий, Алчен!.. – говорили они, складывая у его ног, в качестве подношения, свои, похожие на игрушки, предметы…

– Вы плохо работаете!.. Когда же пойманный в ваши сети человек станет одним из вас?– грозно спросил Алчен, обратившись ко всем, находящимся рядом с ним, подземным человечкам.

– Мы стараемся!.. Куда он денется!.. – ответили они…

«Почему я нахожусь здесь? Я жду роды Азы…» – с тревогой подумал Дэн. Он дёрнулся в разные стороны, пытаясь освободиться от пут. «Может, кто-нибудь поможет мне?..» – с надеждой подумал он и осмотрелся по сторонам. Недалеко от себя он заметил двух подземных человечков – это были разговаривающие между собой мужчина и женщина. Внешность маленького плотного мужчины, хотя и казалась комичной из-за маленького роста, но производила определённое, солидное впечатление. Он был похож на недавнего посетителя галереи… Женщина, с которой он разговаривал, по внешнему виду напоминала маленькую медицинскую сестру, так как одета она была в медицинский халат и шапочку.

– Мои деньги способны изменить любую ситуацию… Мы же понимаем, что ребёнок может и не родиться… – понизив голос, произнёс мужчина и вложил в карман женщины увесистый конверт.

– Я с вами согласна. Жизнь так изменчива!.. – ответила, похожая на медсестру, женщина.

Дэн попытался обратиться к ним за помощью, но мужчина и женщина быстро исчезли во мраке переходов… Оглядевшись по сторонам, Дэн снова заметил двух подземных человечков. Одеты они были во всё коричневое и своим видом определённо напоминали крыс… Они, толкаясь и пыхтя, волоком тащили по полу огромный мешок, доверху наполненный иконами, картинами, рамами, статуэтками, кубками, чашами и посудой…

– Кто-то всё это собирает, а мы забираем!.. – ухмыльнувшись, сказал один человечек другому, после чего так же исчезли во мраке, а Дэн услышал приближающееся постукивание женских каблучков. Он огляделся и увидел, что к нему подошла та самая, маленькая и похожая на медсестру, женщина. Одной рукой она небрежно держала за ноги перевёрнутое вниз головой маленькое бездыханное тельце младенца…

– Вот твой ребёнок!.. Он удавился собственной пуповиной – вот несчастье!.. – холодным голосом сообщила она.

Дэн посмотрел на подземную женщину и, содрогнувшись от ужаса, проснулся…

«Господи, что же это такое?..» – подумал он, почувствовав на своём лице холодную испарину.

Раздались гулкие приближающиеся шаги – по длинному коридору роддома к нему уверено шла медицинская сестра.

– У вас родился мёртвый ребёнок!.. – подойдя к Дэну, сообщила она ледяным, безжалостным голосом. – К сожалению, он задохнулся. Примите наши соболезнования!..

– Это вы убили его!.. – прохрипел Дэн.

– Вы сошли с ума!.. Мы делали всё возможное для сохранения жизни ребёнка!..

Потрясённый Дэн оцепеневшими глазами посмотрел на торчащий из кармана халата медицинской сестры упругий конверт и закрыл лицо руками… Зазвонил мобильный телефон, и Дэн услышал в трубке взволнованный голос сотрудника его галереи, который сообщил, что за прошедшую ночь галерею обворовали…

8 глава

Произошедшие события выбили Дэна из седла. В результате кражи галерея Дэна понесла значительные убытки, лишившись наиболее ценных экспонатов. Бизнес дал сбой, начались муторные и убыточные разбирательства с поставщиками антикварных предметов. С каждым днём галерея приобретала всё более запущенный вид и уже едва функционировала, а Дэн никак не мог сконцентрироваться на восстановлении и развитии дела. Он был подавлен и рассеян, друг погиб, ребёнка нет, отношения с Азой постепенно и незаметно разладились. Брак с ней не сулил улучшения в делах и Дэн, невольно, всё чаще возвращался к мысли о том, что ещё возможно поправить пошатнувшееся положение с помощью брака с зеленоглазой дочерью ювелирного коммерсанта, который обещал в этом случае хорошую финансовую помощь…

Аза, потеряв ребёнка и не находя прежнего внимания, заботы и поддержки со стороны Дэна, и понимая его проблемы, собрала свои вещи и уехала к своей матери, жившей в небольшом сельском городке…

Хорошенько поразмыслив и взвесив все сложившиеся обстоятельства, Дэн окончательно решил жениться на зеленоглазой девушке. Он пришёл к мысли, что это единственный выход из создавшегося затруднительного положения. Не откладывая свои намерения в долгий ящик, Дэн встретился с зеленоглазой девушкой и сделал ей предложение выйти за него замуж. Девушка охотно согласилась и началась, закрутилась, завертелась хлопотная подготовка к свадьбе…

Дэн и его новая избранница пришли в свадебный салон для оформления необходимых заказов. Они расположились в удобных креслах, и новоявленная невеста взялась листать страницы свадебных каталогов, выбирая платье, букет, лимузин, ресторан… Скучающий Дэн сидел рядом, особо не вникая в то, о чём весело щебетала девушка. Он достал заметно укоротившуюся свечку и зажёг фитиль с жёлтым участком парафина. Незаметно для себя он заснул и опять оказался в подземелье…

Дэн услышал ехидный смех, а затем из мрака выскочила похожая на кошку, зеленоглазая девушка. Она подбежала к Дэну.

– Привет, милый! Я хочу подарить тебе новый галстук, – произнесла она, и накинула что-то на шею Дэна. – Теперь ты мой!.. – добавила девушка и убежала.

Галстук давил и затруднял дыхание. Дэн попытался ослабить узел и с удивлением обнаружил, что у него на шее повязан совсем не галстук, а плотная удушающая удавка с поводком. Противоположный конец поводка исчезал далеко во мраке. Дэн попытался разорвать поводок, и хотя тот был совсем не толстый, но, однако, никак не рвался. Мужчина потянул поводок на себя и почувствовал, что тот привязан к чему-то тяжёлому. Тогда он направился к противоположному концу поводка, а добравшись до него, обнаружил, что тот привязан к увесистому ларцу. Откинув крышку ларца, Дэн увидел переливающиеся драгоценные камни, до верху наполнявшие его.

– Ты зацепился за мой мир! А мои путы крепки!.. – услышал Дэн над своей головой.

Он поднял глаза и увидел, что стоит возле восседавшего на троне Алчена, а ларец с драгоценными камнями находится у его ног…

– Ты хороший ученик и скоро станешь частью моего мира, частью меня!.. Скоро твой поводок станет толще и короче, и, через некоторое время ты превратишься в такого же, как и они – в послушного сторожевого пса, – сказал Алчен и указал на несколько огромных рыкающих псов, сидящих на толстенных и коротких цепях возле ног их повелителя. – Когда-то они были обычными людьми, живущими на земле, но со временем превратились в подземных человечков… Преданно служа мне, они окончательно утратили человеческие признаки и превратились в моих верных псов!.. – добавил Алчен и рассмеялся.

Дэн попятился назад, стараясь поскорее покинуть это неприятное место, а в его ушах ещё долго раздавались раскаты хохота Алчена. Неожиданно он увидел неяркий, словно прорывающийся сквозь туманную пелену, свет. Дэн подошёл поближе и в этой светлой дымке, прямо перед собой увидел своего подземного помощника с растерянным и грустным взглядом.

– Как мне выбраться отсюда? – спросил Дэн.

– Как мне выбраться отсюда?.. – эхом отозвался подземный помощник.

Холодок пробежал по спине Дэна. Он поднял руку. Помощник точно так же поднял свою… Дэн помахал, и помощник помахал… Торопея, Дэн вытянул руку вперёд, стараясь коснуться руки помощника. Когда их пальцы соприкоснулись, Дэн почувствовал, что дотронулся не до руки, а прикоснулся к холодной и гладкой поверхности тёмного зеркала!..