Сказки Пьяных Кварталов

— Эй, парни. Вы…

Короткий прямой в челюсть прозрачно намекнул, что слушать меня сейчас никто не собирается. Эх, а вот это было уже действительно больно!

Служебная дверь нашлась на краю дома, надёжно скрытая от посторонних глаз каким-то пахучим кустарником. Я заметил её, лишь когда один из "быков", пихнув ногой створку, небрежно зашвырнул меня внутрь.

Пол быстро приблизился, с ходу врезавшись мне в щёку и локти. Пушистый ковёр немного смягчил падение. Но прежде, чем я успел опомниться, меня снова рванули кверху и потащили по лестнице на второй этаж. Носки моих ботинок насчитали двадцать восемь ступенек. Неплохое число. Хотя лично мне всегда больше нравились нечётные…

Ещё одна передышка — пока тихо скрипнула очередная дверь — и новое приземление, на этот раз менее твёрдое. Меня усадили на небольшой стул, застеленный чем-то гладким. Полиэтилен? Что ж, эти парни задумали что-то явно плохое…

Голос Диди в сознание больше не прорывался. Неудивительно, учитывая, что дом был напичкан всевозможными глушилками. Интересно, она успела услышать, что меня схватили?

Неспешность, с которой пленители защёлкивали за спиной мои руки, позволила оглядеться. Так, просторная комната. По центру — широкий письменный стол с органайзером и небольшими песочными часами. За ним, по краям, несколько застеклённых полок с разномастной начинкой в виде статуэток, книг и какой-то письменной утвари.

Похоже на рабочий кабинет. Ну, конечно. Куда ещё меня могли привести, кроме как к хозяину сего дивного места? Правда, приём явно будет носить неофициальный характер…

Так, что ещё? Слева — там, где расположилась входная дверь — несколько картин на стене и часы под самым потолком. И угрюмый тип с пистолетом — явно караулит путь к отступлению.

С другой стороны — окно, выходящее в сад. При самом скверном стечении обстоятельств можно было бы попробовать сигануть в него. Всё-таки второй этаж — это не так страшно. Но кто знает, что ждёт меня там внизу? Кто-кто, а уж Майгод Веренд всяко должен был продумать подобный исход.

А вот, кстати, и он. Высокий и почти лысый. Стоит по центру и ждёт, пока его подручные завершат подготовку к предстоящей беседе. И лыбится. Ну ещё бы! Он ведь, считай, уже победил…

Итого их в комнате четверо. Сам хозяин, двое парней за моей спиной и один у двери. Что ж, так-то не очень много. Не будь у них ещё огнестрелов при себе…

— Так-так-так, — устало протянул Майгод, когда охранники наконец справились со своей задачей, — И кто же ты такой будешь?

— О, вы наверняка обо мне слышали!

Улыбка — единственное, чем в такой ситуации я мог его одарить. Да и то, скорее всего, вышло не очень убедительно.

— Я — Ловкач.

— Ловкач, говоришь? — задумчиво переспросил он, — Что-то не похоже…

— А, вы про это? — я наивно закрутил головой по сторонам, — Да, бывают кое-какие промашки.

— Промашки… — повторил он за мной, медленно перекочевав в другую часть кабинета, — И что же, много вас здесь таких "ловкачей"?

— Ловкачей? Не, Ловкач только я один. Других таких не…

Удар.

Скула отозвалась резкой болью, явно не ожидавшая встречи с кулаком охранника справа. Другой подхватил меня под плечи, не давая свалиться со стула, и вновь усадил ровно.

— Знаешь, гости внизу меня уже заждались. А я, вместо того, чтобы почтить их своим визитом, вынужден тратить тут своё время с тобой. Как думаешь, справедливо ли?

Я неуверенно мотнул головой в сторону.

— Вот и я о том. Так что давай не будем играть в игры, — спокойно предложил Майгод, облокотившись рукой на стол, — Я задал тебе простой вопрос. И теперь ты, во избежание затруднений, должен на него ответить. Ход моих мыслей понятен?

— Понятен. С чего бы не понять?

— Хорошо. Тогда советую подумать, и дать мне ответ, который меня устроит. Ведь спрашивать дважды я не привык… Обыскать его не забыли? — повернул он голову к правому здоровяку.

— Конечно. При нём было только это.

Крепкая ладонь, что до того сжимала мне предплечье, протянула владельцу кабинета мои наручные часы. Майгод принял их, внимательно посмотрев на циферблат — и тут же сверил с теми, что висели в кабинете.

— Идут ровно, — коротко кивнул он, — Это всё?

— Да. Никакого оружия при себе у него нет.

— Что ж, хорошо. Милая безделушка…

— Да, очень практичные, — подтвердил я, — Можете примерить. Считайте, что это подарок…

Удар.

Нет, всё-таки мой "нетронутый драками нос" этого дня мне не простит. Я чётко слышал, как что-то хрустнуло, когда кулак того, что справа, снова нашёл под собой цель.

— Ну-ну, Дон, полегче! — деланно возмутился Майгод, — Молодой человек же от всей души… Ведь так?

— Ага… именно… — покивал я, пытаясь вытереть кровь о плечо.

— Ну вот. Нельзя же так негостеприимно, — он снова взглянул на часы — а затем брезгливо откинул их на стол, — Хотя, если честно, это для меня слишком дёшево. Не подходит к имиджу, так сказать. Понимаешь, о чём я?

— Ага… как же…

— Вот и хорошо, — Майгод приблизился ко мне, — Ну так что? Времени подумать у тебя было достаточно. Могу я теперь получить ответ на свой вопрос?

— Это на какой? — заранее вжав голову в плечи, уточнил я.

— Сколько вас ещё? И только не говори, что работаешь один.

— Нет, конечно! — что скрывать? Это ведь очевидно, — Со мной ещё трое.

— И пришли вы, естественно, за Звездой.

— Да… Мой друг просто очень большой ценитель искусств. Вот он и позвал лично глянуть, что же это за шедевр такой. А поскольку вечеринка у вас закрытая…

Удар!

Нет, мне определённо стоит научиться держать язык за зубами. Во всяком случае в присутствии тех, кому не очень-то нравятся шутки…

— Ясно. И вы наверняка даже знаете место, где она хранится?

— Наверняка.

— Как славно, — он задумчиво почесал подбородок, — Знаешь, я даже не буду спрашивать, где сейчас твои люди. Ведь это и так понятно.

— Правда?

— Вполне, — теперь улыбка Майгода сделалась и вовсе зловещей, — Вероятней всего они уже лезут в тот бронированный сарайчик, что ютится на краю моих владений. Рассчитывая найти там Звезду — и по-тихому улизнуть, бросив тебя на растерзание. Не обидно?

— Слегка… Но что делать? Бывают промашки…

— Да-да, это я уже слышал. Но ты не расстраивайся — далеко твои друзья не уйдут, ведь ничего в том сарайчике нет.