Сказки Тридесятого царства: Лягушка и Колобок

Вдруг она заметила краем глаза мохнатую когтистую лапу, которая встала напротив выхода из каменного туннеля.

Тюк! Стукнули сверху.

Тюк! Тюк!

— Он что, пытается расклевать рукав? — вздрогнула Виренея.

— Кажется, да! — подскочил и колобок. — Бежим!

Тюк! Тюк!!

— Куда?

— Туда! — Кристиан указал внутрь складок и полостей каменной одежды.

Хруп… Виренея услышала, как их тонкая каменная защита пошла мелкими трещинами. Трещины эти укрупнялись. А потом тонюсенький камень совсем развалился, укрывая их облаком пыли и слоем мелких черепков.

— А теперь в стороны! — скомандовал Кристиан.

Виренея поскакала, куда глаза глядят, каким-то чудом уворачиваясь и от гигантских лап, и от каменных кусков, которые всё падали и падали с потолка под усиливающийся хруст и потрескивание.

На мгновение Виренея всё-таки подняла кверху выпуклые лягушачьи глаза и догадалась, что это хрустит.

— Там кусок скалы! — закричала она, предупреждая Кристиана. — Скоро случится обвал! Кристиан, надо выбираться из пещеры!! Сейчас же!!!

— Виренея, тут… — донёсся до неё тоненький голос колобка.

— Поторопись!!! — она из последних сил поскакала к выходу.

Прыжок, второй… десятый…

— Я смогла! — проскакав ещё немного по снегу, лягушка рухнула от усталости на наст.

Она обернулась назад, надеясь увидеть выкатывающегося вслед за ней Кристиана, но увидела лишь тёмный пустой провал. А потом внутри пещеры что-то упало, рухнуло, раздался страшный раскатистый хруст, и из пещеры вырвалось огромное облако пыли и последнее обиженное:

— К-ра-а-а-а-а!!!

Видимо, кусок скалы всё-таки подмял под себя Василиска.

Ещё несколько мгновений из пещеры выкатывались в стороны камни, и пыль висела в воздухе тёмным сухим туманом.

А потом всё стихло.

— Кристиан… — прошептала Виренея прежде, чем мороз окончательно охладил лягушачью кровь и сковал ледяными тисками её маленькое сердце.

Некоторое время спустя

Кристиан

Стук в дверь — настоящий, выпуклый звук крепкого кулачка по дереву — стал первым, что услышал Кристиан впервые за долгое время.

Раньше он тоже слышал всякое. Но то были сны. Потому что вместе с теми звуками он не чувствовал запахов, не ощущал собственного тела и солнечного тепла, согревающего его макушку. А теперь… всё было иначе.

— Войдите, — строго разрешила Виренея.

Внутри ёкнуло. Он попытался открыть глаза, чтобы увидеть царевну. Он вообще-то соскучился. Они долго не виделись — Кристиан знал это так же точно, как и то, что его зовут «Кристиан». Только не помнил, как долго он спал? И почему так надолго заснул?

— Это я, — скрипнула дверь, и послышался знакомый голос.

«Кажется, это царица Тридесятого».

— Тебе телеграмма из Королевского дворца.

— Опять? — раздражённо ответила Виренея. — Я ведь уже говорила с его родителями по яблочному блюдцу. Всё им рассказала… Это был несчастный случай. Вы тоже не виноваты. Люди папы прибыли почти сразу же после обвала и тут же принялись его разгребать. Мы сделали всё, что могли! А отдавать его им я не собираюсь!! Ерофей сказал: Кристиан сильный, он справится. Нужно только ещё немного подождать…

— Успокойся, Виренея, телеграмму прислал некто Чернокнижник. Он хочет, чтобы ты подтвердила его право на какое-то перо. Ты понимаешь о чём речь?

— Наверное, он хочет перо Василиска… Только причём тут я? Туша животного передана в дар Магической Академии для изучения, вот пусть академики и решают, кому давать перья, а кому — нет.

— По бумагам ты — владелица Василиска. Напиши запрос в Академию. Зверь редкий, дар получился довольно щедрый, и ты в любой момент можешь передумать и забрать его для собственного дела. Поверь, они это понимают и с радостью пойдут навстречу.

— Дар щедрый, но бесполезный. Кто ж знал, что наш Василиск настолько стар, что в его клюве не обнаружится ни одного зуба! Ни од-но-го, мама! Ты понимаешь, что это значит?

— Конечно, понимаю. Не кипятись.

— Просто мне обидно!

— Поверь, родная, мы все разочарованы… А письмо всё же напиши.

— Напишу. Только не сейчас.

— Виренеюшка, потом может быть поздно. Я не сказала тебе, чтобы ещё больше не расстраивать… но вообще-то этот Чернокнижник упомянул какой-то компромат.

— Ну конечно, — понурилась Виренея, — интриги Тридевятого даже здесь не отпускают Кристиана… Мам, а ты можешь сама этим заняться? — жалобно проговорила Виренея. — После той ночи я до сих пор сама не своя.

— Конечно, напишу.

Кристиану наконец удалось приоткрыть глаза. Утреннее солнце заливало горницу. Виренея сидела у окна. Рядом с ней стояла царица, обнимала её и поглаживала по голове:

— Думаешь, он придёт в себя? — царица явно имела в виду Кристиана.

— Должен. У Ивана сильный целитель. Я верю ему, и верю, что Кристиан рано или поздно окончательно оттает.

— Кто ж знал, что Колобки тоже замерзают, — задумчиво произнесла царица, отходя от дочери.

— Я тоже не знала. Но именно это его спасло: он так замёрз, что сумел остаться целёхоньким даже под обвалом.

— Главное, чтобы при размораживании не повредился…

— Мне всё равно, — Виренея опустила голову.

— Ты о чём это, дочка? — насторожилась царица.

— О том, что мы не раз обсуждали: как только Кристиан оттает, мы поженимся, — ответила твёрдо Виренея.

— Одумайся, дочь…

— Не о чем думать. Его родители, как ты знаешь, тоже не против.

— Конечно, не против! — возмутилась царица. — После того, что с ним случилось… После того, как вскрылся факт кумуляции и регресса. Особенно, если учесть, что его мать снова беременна мальчиком!

— Нам всё равно. Кристиан никогда не рвался на трон.

— Всё равно? Даже если он никогда не станет человеком?

— Да.

Царица громко вздохнула. И выдохнула:

— Что ж, ты уже взрослая… Решай сама.

— Спасибо, мама, — Виренея поднялась со скамейки и расправила зелёный сарафан.

— За что благодаришь-то?

— За поддержку. Мне она важна… А ещё за то, что больше не мешаете.

— Ох, горе ты моё луковое, — царица снова подошла к дочери и крепко обняла её. — Вам помешаешь, ага. Вы ж через все препятствия понесётесь, как оглашенные. Только и успевай по порталам ловить, да из пещер с чудищами вытаскивать.

— Вот и славно, — наконец улыбнулась Виренея.

— Нешто так любишь его?

— Угу.

Через несколько минут царица покинула комнату Виренеи. Царевна подошла к подушке, на которой лежал Кристиан, взяла его на руки и прижала к щеке: