Сказочная глупость

– Следишь за нами, малявка?

Бесформенная куча тряпья попыталась отползти подальше, но была остановлена ногой клона, придавившей край плаща. Показавшаяся из-под одеяния рука, вцепившаяся в ткань в тщетной попытке высвободить её из-под ноги Блайза, была характерного синего цвета и слишком мала, чтобы принадлежать взрослому.

– Погоди, - вмешалась Свитари, - давай обойдёмся без твоих дипломатических навыков. Для начала...

Клон молча пожал плечами, предоставляя Лорэй возможность самой вести разговор, но ноги не убрал.

– Успокойся, - Ри заговорила мягко и ласково.
– Ты говоришь на бейсике?

Существо под плащом прекратило попытки освободиться от Блайза и тонким голосом ответило:

– Говорю.

– Прекрасно. А теперь сними капюшон и объясни, что ты тут делаешь, пока мой нервный друг не навоображал себе что-то очень плохое.

Пара мгновений колебания, и маленький шпион стащил с головы капюшон, продемонстрировав испуганное, но от этого не менее симпатичное лицо тви'лекки-подростка.

– Хвостоголовая, - мрачно резюмировал Блайз и убрал ногу с плаща девчонки, предоставив Свитари самой разбираться с его находкой.

– Шебсеголовый, - беззлобно передразнила его Лорэй, не отрывая внимательного взгляда от тви'лекки.

– Так что ты тут делаешь?
– напомнила Ри заданный вопрос.

– Я просто хотела улететь, - негромко буркнула девчушка, поспешно подбирая освобождённый край плаща.

– А почему в грузовом шаттле?
– не удовлетворилась этим объяснением Свитари, но в ответ получила только недовольный взгляд и упрямое молчание.

Клон недовольно нахмурился и с силой впечатал кулак в раскрытую ладонь. Раздался звук, словно молоток врезается в кусок мяса. Тви'лекка вздрогнула, затравленно оглянулась и сжалась в комок, прикрыв голову руками и зажмурившись. Не ожидавший такой реакции Блайз опешил, а затем, поймав укоризненный взгляд Ри, развёл руками, показывая, что он сам в шоке.

Лорэй вздохнула и попросила его:

– Сними с неё плащ.

Тви'лекка в ужасе вцепилась в сомнительный предмет своего гардероба, но тщетно - клон просто поднял её за шиворот и легонько встряхнул. Ветхая ткань не выдержала, с треском разойдясь по швам, и девчонка шлёпнулась на палубу.

– Он как на помойке подобран, - недовольно буркнул солдат, отшвыривая ком тряпья, в которое превратился плащ.

– Очень правдоподобная версия, - согласилась с ним Ри изменившимся голосом.

Ничего особенно примечательного в наряде тви'лекки не было, не считая единственного украшения синекожей - нейрошейника на шее.

– Вопрос о способе и цели перемещения снят, - объявила Лорэй.
– Это беглая рабыня.

Блайз смотрел на скорчившуюся у его ног девчонку, чувствуя, как в нём разгораются одновременно гнев и жалость. Жалость к этому несчастному и беззащитному существу, ставшему чьей-то вещью, а злость - на ту тварь, что посчитала себя вправе распоряжаться чужими жизнями.

– Сейчас сниму, - сказал он, присаживаясь на корточки рядом с тви'леккой и вынимая из кармана мультитул.
– Только не дёргайся, хорошо? Эти штуковины криффово чутки, может шарахнуть.

– А ещё с их помощью нас всех можно выследить, - мрачно предрекла Свитари, но останавливать Блайза, очевидно, не собиралась. Вместо этого она без зазрения совести принялась поочерёдно открывать чемоданы и сумки, изучая их содержимое.

Тви'лекка словно приросла к полу, боясь пошевелиться и подозрительно косясь на Блайза, копошившегося в её ошейнике. Через пару минут она набралась храбрости и неуверенно спросила:

– А вы кто?

Свитари на мгновение отвлеклась от копания в чужих вещах и бросила вопросительный взгляд на Блайза, будто интересуясь, нет ли у него на уме подходящей версии.

– Ка-Эс-Три-Пять-Пять-Ноль-Девять-Ноль, - машинально брякнул тот, не отрываясь от работы и демонстрируя недюжинные познания в технике.

– Но ты можешь звать меня Блайз. Я...

– Ди'кут, - закончила за него Свитари.
– А она обязательно об этом расскажет, если её поймают, гений.

Блайз посмотрел на Лорэй так, что той стало ясно - он уже принял решение, и не намерен отступать от него ни на шаг. Вслух же клон продолжил:

– Я - солдат Республики, мисс. Клон. Секундочку...
– он отогнул отвёрткой пластинку между соединительными скобами, воткнул туда кусочек упаковочного пластика, а затем резко нажал. В ошейнике что-то хрустнуло, пискнуло, и, развалившись на две половинки, он свалился на палубу.

– А кто Вы, мисс?
– клон подобрал детали ошейника и принялся выковыривать из них какие-то схемы и чипы, предназначение которых было понятно только ему одному.

– Таки, - представилась тви'лекка. Она с таким облегчением потирала шею, будто ошейник всё это время мешал ей дышать.
– Я жила на Рилоте, пока КНС не оккупировала нашу планету, а потом моих родителей обвинили в сотрудничестве с сопротивлением и нас продали...

На этом месте нервы подростка сдали, и она не смогла удержать слёзы и тихие всхлипывания.

– Спокойно, Таки, считай, что мы только что расторгли твой договор, - без особого успеха попыталась утешить её Свитари.

Она распаковала очередной чемодан, вынула оттуда платье, развернула в руках и удовлетворённо кивнула.
– Вот тебе гардероб подходящего размера, выбери то, что считаешь нужным, а мы с Блайзом пока поговорим.

– Но это же воровство, - возразила синекожая, когда Лорэй уронила перед ней увесистый чемодан.

– Считай это благотворительной лотереей, - подмигнула ей Свитари и поманила Блайза за собой. Тот ободряюще потрепал девчушку по плечу и послушно пошёл за Лорэй.

– Слушаю, - сказал клон, когда они отошли на достаточное расстояние.

– На кой ситх ты сказал ей, кто ты?

– Почему я должен это скрывать?
– в свою очередь, задал встречный вопрос Блайз.
– Она - гражданское лицо, попавшее в беду. Мой долг - защитить её и доставить в безопасное место.

– Дама в беде, конечно, классический сюжет, - согласилась с ним Свитари, - но ты ничего не забыл? Нам надо вытащить наших из самой шебсе сеповских вояк, нас разыскивают по всей КНС, и наша компания для неё не лучший вариант. Никто не будет рыть носом землю ради какой-то беглой рабыни. Ей можно просто дать денег, сделать ксиву и отправить в любой мир по выбору. Даже если её поймают - половина копов и таможенников закроет на это глаза и сделает вид, что не видел девчонку. В худшем случае, её отправят назад, к хозяину, откуда у неё будет шанс сбежать. А если она проболтается, что тёрлась с разыскиваемым республиканским клоном, её на части разрежут, чтобы узнать, какой в том интерес Республики, что она скрывает или перевозит. Без нас ей будет куда безопасней.

Блайз вздохнул, затем взял Ри за руку и сказал:

– Понимаешь... Даже я вижу, что одна она долго не протянет. И если я просто дам ей денег, а потом развернусь и уйду... Скажи, чем тогда я лучше той твари, которая на неё этот ошейник надела? Пока я солдат - буду выполнять свой долг, иначе цена мне - грош, и мой брат будет первым, кто плюнет мне в морду, если узнает, что я бросил в беде того, кто нуждается в моей защите.

– Половина этой галактики нуждается в чьей-то защите, - не поддалась на красивые речи Свитари.
– Что ты собираешься с ней делать? Потащишь с собой освобождать Чимбика в контрразведку? Подставишь так, что и за ней будут оголтело гоняться все сепы?